"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Мохнатый, вопреки своему обыкновению, не стал дожидаться дальнейшего развития событий. Зверь исчез из кроны дерева, как раз в тот миг, когда внизу заголосил один из голозадых мужиков, первым обнаруживший, что стоит в одних сапогах посреди Выдоха.

Раздавшиеся далекие и панически крики позади, Леопольд и Зефир услышали будучи довольно далеко от преследователей. Однако состояние командира ухудшалось с каждой минутой, отчего он начал плестись совсем медленно. Заметив это, чернявый остановился и бросился к товарищу, закинув его на плечо.

— Где Брут? — спросил Зефир слабым голосом.

— Не знаю, — отрывисто бросил друг, когда рядом из ниоткуда объявился довольный мохнатый.

Надев свою сумку на плечи, тот обеспокоенно посмотрел на парней и затявкал.

— Хорошо, если так, — кивнул зверю Леопольд и сорвался на бег. — Брут, не отставай!

Пока юноши уносили ноги, они непроизвольно вернулись к небольшой горе со статуей. Лезть наверх чернявый не стал, а начал огибать ее у подножья, и в один момент приметил своим острым зрением вход в пещеру, скрытую буйной растительностью. Прятаться в ней особого смысла не было. Преследователи были довольно близко и могли легко их там обнаружить, однако, когда Зефир перестал отвечать на вопросы, Леопольд, стиснув зубы, быстро направился к черноте небольшого прохода.

Попав внутрь темного туннеля, парень вместе с енотом осторожно двинулись по единственному проходу вглубь, где вдалеке тускло светился на стенах какой-то мох. Через пару минут путь вывел их в небольшую и слабо освещенную пещеру, заканчивающуюся тупиком. Там Леопольд осторожно положил Зефира на живот, снял с него заплечную сумку, а затем достал зелье лечения и подстилку.

Разложив ткань на земле и переложив на нее Зефира, чернявый осмотрел раны командира. Вся его спина была утыкана глубоко сидящими болтами и покрыта кровоподтеками, досталось даже ногам, причем стрелки умудрились попасть так, что не задели заплечную торбу, которая служила хоть какой-то защитой благодаря напиханным туда вещам.

Потянув на себя первый снаряд, воткнутый в икру на ноге, Леопольд под слабый стон Зефира вытащил инородный предмет и залил рану зельем. Процедуру пришлось повторять ровно семь раз, а последним был болт из поясницы, который, судя по всему, повредил что-то из внутренних органов.

— Вот дерьмо-о-о, — простонал очнувшийся командир.

— На зелье, — товарищ протянул склянку и, пока Зефир его пил, добавил, — хоть кровь и остановилась, но надо бы перевязать.

* * *

Недалеко от укрытия, где схоронились парни, человек со свиным пятаком смотрел на своих одевающихся подчиненных и хмурился. В тот самый миг, когда он прибыл к источнику истошных криков в стороне, куда отправил за беглецами людей, то опешил. Зона, конечно, была непредсказуемой, но такое он видел впервые — тридцать голых и вооруженных мужиков в сапогах, пытающихся стыдливо прикрыть срам. Ни о каком продолжении погони не было и речи, а обученные и профессиональные воины в один миг превратились в сборище девственниц в первую брачную ночь.

Впрочем, какая-то залетная команда искателей вряд ли могла помешать поискам. Поэтому, отчитав нагих придурков и дождавшись, когда они наконец оденутся, мужчина в капюшоне повел отряд дальше — к точке, где могло скрываться средоточие Выдоха, получить которое было его наиважнейшим заданием, доверенным самим иерархом.

Глава 8

Перевязанный Зефир прислонился к каменной стене с куском валяного мяса в руке, и ждал, когда его раны и внутренние повреждения окончательно затянутся. Есть не хотелось, и парень прикрыл глаза, пока в какой-то момент не почувствовал, как кто-то лизнул его руку, утаскивая кусок, лежавший в ней.

— Брут, — командир осуждающе посмотрел на бесстыжего енота, что сидел невдалеке.

Правда, вид мохнатого было каким-то странным: он открыл рот и смотрел на молодого человека расширившимися от страха глазами.

— Зефир, ты главное не дергайся, — раздался напряженный голос Леопольда.

Переведя взгляд на очень серьезного чернявого, потянувшегося к оружию на поясе, а затем скосив его правее, молодой человек краем глаза заметил длинный розовый язык. Он торчал из большого зубастого рта, который открылся прямо в стене рядом с тем местом, куда юноша прислонился. А еще оттуда же на командира смотрел очень любопытный глаз.

— Оно только что вытащенные из тебя болты слизнуло, а следом мясо из твоей руки, — напряженно пояснил чернявый.

— Что ж нам так везет-то на этих хранителей? — пробормотал Зефир, пытаясь сообразить, что делать.

И пока парень думал, у него в голове неожиданно появилась картинка, где он скармливает еще один кусок мяса гигантскому рту. Причем это было не просто изображение, но и просьба или же, скорее, мольба маленького ребенка, которого давно не кормили.

— Оно со мной говорит картинками, — ошарашенно проговорил юноша.

— И что хочет?

— Кушать. Кинь мне еще вяленого мяска, пожалуйста.

— Уверен?

— Ну, лучше скормить чуток припасов, чем сражаться с этой фигней.

— Как знаешь, — ответил Леопольд и осторожно полез в сумку, доставая тряпицу, куда было завернуто мясо, а затем кинув ее командиру.

Поймав посылку, Зефир осторожно раскрыл ее и положил кусочек на пол рядом с собой. Прошло пару секунд, и язык слизал угощение, а затем попросил еще немного новой картинкой. Мысленно пожав плечами, парень высыпал все, что было в тряпице, наземь. Осторожно поднялся, поморщившись от боли, и отошёл от стены.

Язык тем временем одним махом утащил грамм триста мяса себе в пасть и начал жевать, прикрыв ее мясистыми губами. Глаза по бокам, торчавшие из стены, прищурились, как будто монстр блаженствовал, а на пещеру опустилась неуютная тишина. Правда, долго она не продлилась, а Зефир получил новую картинку, где у него просили еще немножечко вкуснотищи, прямо совсем чуточку, потому что чудовищу все еще хотелось есть.

Леопольд смотрел, как их командир каким-то непонятным образом общается с монстром и даже кормит его, и хмурился. Он мало кому доверял в жизни, которая за последние шесть лет не показала ему ничего хорошего. Да и настоящих товарищей, готовых рискнуть всем ради него, у чернявого никогда не было. По крайней мере, до тех пор, пока он не встретил этих двоих: слишком умного енота-извращенца и странноватого парня, разгуливающего полуголым по лесу. И видеть, как Зефир спокойно и с такой легкостью доверился чудовищу, которое обычно жрет людей, было некомфортно. А главное, весь не самый приятный жизненный опыт молодого человека кричал, что так делать не стоит.

Тем не менее за время