"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

их приключений Леопольд научился полагаться на командира, хоть его поступки иногда и казались странными, поэтому по своему обыкновению промолчал. А Зефир меж тем закончил что-то мысленно обсуждать с монстром и подошел к своей сумке, начав в ней рыться. Вскоре на свет появилась довольно легко узнаваемая серая скатерть — проклятый артефакт, что командир зачем-то постоянно таскал с собой.

— Ты его к Всемогущей Бойне решил отправить преждевременно? — не зная, понимает ли чудовище человеческую речь, иносказательно спросил он у Зефира, раскладывающего материю на полу рядом с жуткой харей.

— Нет, конечно, — обернулся к чернявому юноша, продолжая свое занятие. — Лакомка сказала, что может есть протухшие и ядовитые вещи, да и арбалетные болты она ведь спокойно сожрала.

— Она? Лакомка? — странно взглянул Леопольд на товарища.

— Надо же как-то ее называть, — пожал плечами собеседник беззаботно. — И да, она вроде бы женского пола.

Человеческие девушки в основной своей массе вообще странно реагировали на их командира, но чтобы это касалось еще и монстров⁈ Чернявый растерянно посмотрел на Брута, с интересом следившего за действиями Зефира. Заметив этот взгляд, мохнатый только плечами пожал, как бы говоря: «Ну, бывает».

Тем временем, разложив проклятый артефакт, юноша отошел в сторону и что-то мысленно сказал монстру. Тот похлопал глазами, а затем поместил свой длинный язык на скатерть, после чего на ней начала появляться в огромных количествах разнообразная еда. Она очень вкусно пахла и также вкусно выглядела, отчего Лакомка, издав что-то похожее на приглушенное пищание, вытянула длинный язык еще сильнее и начала хватать пищу, утягивая в рот. Рядом сглотнул слюну енот, смотря на пир у отдельно взятой монструозной личности, но, помня о своем прошлом опыте, глупостей делать не спешил.

Прошло буквально пару минут, а вся еда пропала в ненасытной глотке хранителя места. Тот похлопал глазами и опять положил язык на скатерть, активируя ее еще раз. История с насыщением повторилась, а затем чудовище внезапно облизало Зефира, выражая таким образом благодарность.

— Кажись, я стал папой… — протянул он, смахивая слюни с лица, и добавил неуверенно, — или мамой.

— Что? Когда ты успел? Мы же были рядом все это время! — изобразив шокированное выражение лица, произнес Леопольд.

— Очень смешно, — не оценил шутку командир. — Лакомка теперь считает меня своим родителем, вроде бы, и сейчас она покажет крутую штуку, поэтому не нужно делать резких движений.

— Как ты ее вообще понимаешь? — заозирался по сторонам чернявый.

— Эм, наверное, из-за того, что она попробовала моей крови? Не знаю, честно, — неуверенно проговорил парень.

Между тем проход, что вел наружу из тупиковой пещеры, попросту исчез, в одночасье став монолитной стеной. Командир гордо оглядел товарищей, как будто это он сделал, однако члены отряда не очень-то оценили изменения: енот круглыми и удивлёнными глазами, в которых плескалась паника, смотрел на появившуюся преграду, такое же выражение лица было у ошеломленного Леопольда, который в конце не выдержал и воскликнул:

— Мы все это время были у нее в пузе⁈

— Ну, не в пузе, а в теле, что ли. Не знаю я, как это работает, — почесал затылок Зефир. — В общем, Лакомка теперь будет хранить наши вещи, пока мы лазаем по Выдоху. Круто же! Согласитесь.

— А она их не съест? — спросил Леопольд, а потом тихо добавил, — или нас?

— Говорит, что будет беречь, — после непродолжительного молчания ответил командир, а хранитель места в это же самое время возмущенно уставилась на чернявого своими огромными глазищами.

— Ладно… — протянул капитулировавший Леопольд. — Надеюсь, ты все продумал.

— Не переживай, — улыбнулся командир.

Получившееся убежище отлично подходило для того, чтобы пересидеть погоню — если, конечно, у преследователей после того, что натворил енот, еще оставалось желание гнаться за зубастой добычей. И чтобы как-то занять себя во время ожидания, Леопольд взял у командира энциклопедию и, устроившись у стены под зажжённым факелом, начал штудировать описание разнообразных монстров и их частей. Тем временем Зефир посвятил время общению со своим новым питомцем. Брут же тихо присел в уголке и с горечью в глазах разглядывал потрескавшуюся фигурку танцовщицы. Состояние статуэтки явно говорило о том, что зарядов в ней осталось максимум на один-два применения, а за всё время, пока она была в его мохнатых руках, никаких признаков восстановления так и не появилось.

— Как думаешь, — оторвался от книги Леопольд, — кто это такие были?

— Не знаю, но, мне кажется, именно эти парни устроили бойню у живого замка, — после непродолжительного раздумья отозвался командир и добавил, — вместе с той сумасшедшей блондинкой.

— Напали без разговоров, сраные мужеложцы, — негодующе заметил чернявый.

— Будет шанс — сквитаемся.

Разговор на этом увял, а Зефир вернулся к своему странному общению с Лакомкой.

В таком ключе прошли следующие четыре часа, а на пятый команда собралась на выход, полагая, что враждебный отряд вряд ли их еще ищет. Уж точно не после деморализующей выходки енота, а также того факта, что все они находились в желтой зоне, где охотник в любую минуту сам мог стать добычей чего-то более стрёмного и сильного. Например, гиганта, ошивающегося рядом. Внутренние повреждения Зефира тоже давно и окончательно зажили — спасибо чудодейственному эликсиру. И после мысленного обращения к хранителю места, та открыла для них проход.

— Ты оставишь ей скатерть? — спросил Леопольд, приметив, что командир так и не забрал ту с пола.

— Да, это наш подарок Лакомке, — ответил молодой человек, взглянув на погрустневшего монстра и продублировав сказанное картинкой.

Огромные глаза чудовища широко открылись, а через пару секунд она начала издавать радостные звуки, похожие на чириканье. Долго это не продлилось, а Лакомка, ненадолго закрыв рот, в следующий миг выплюнула какой-то круглый и металлический диск полметра в диаметре. Подобрав слюнявый предмет, Зефир осмотрел его и даже постучал по поверхности. Металл был гладким и тонким, а также довольно прочным, однако назначение этой штуки было непонятно.

На резонный мысленный вопрос ручной монстр отправил командиру пару поясняющих картинок. И оказалось, что перед ними — приспособление для мгновенного перемещения, ведущее к Лакомке. Правда, у него были ограничения по весу и количеству использований, но даже это вызвало неподдельный энтузиазм в глазах Зефира. Ничего не объясняя товарищам, он положил диск в углу пещеры, встал на него вместе со своей довольно тяжелой сумкой за плечами