Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Барон, ты совсем обнаглел? — Удивлённо спросил одарённый. Подобной наглости он никак не ожидал, а у короля только брови поползли наверх.

— Нет, не обнаглел, — усмехнулся я, глядя на мага, краем глаза замечая, как король сверлит меня недовольным взглядом, видимо не ожидал, что посмею торговаться. — Титул графа мне предлагал соседний правитель только за то, что пойду к нему на службу. Сейчас у вас появилась возможность кратно увеличить мощь своего королевства, причём не без моей помощи, а за это вы мне предлагаете какие-то нищие земли, в которые нужно вбухивать кучу денег. И после этого вы называете наглым меня? Я исправно плачу налоги, мне кажется, не каждый граф столько платит, но не возмущаюсь. В общем, грабить себя больше не позволю. Это я не ваше имущество нашёл, а значит, всё оно принадлежит мне. Когда королевство магов было уничтожено, здесь проживали дикие племена, так что я не обязан ни с кем делиться.

— А то, что могущество государства напрямую касается тебя, об этом ты не подумал? — Спросил одарённый.

— Как барон королевства я имею дружину, которую должен привести в случае конфликта и по призыву короля, также обязан платить налоги, на этом всё. То есть для могущества королевства я уже сделал всё, что должен, — возразил я. — Или от меня требуется что-то большее?

— Барон прав, — не дал высказаться магу король. — Это действительно его находка и мы теперь можем с ним только торговаться.

Или отобрать силой, но в этом случае король потеряет намного больше, я ведь могу взбрыкнуть. А если возьмут в заложники семью, то и это ничем хорошим не закончится. И если он не понимает это сейчас, то поймёт, когда я начну усиливаться, а потом сполна спрошу с этого засранца.

— Свой город я тебе не отдам, это мои владения и владения моей семьи, так что о нём даже не мечтай, получишь другой, — продолжил правитель. — Без храмов, но, судя по тому, как стремительно ты развиваешься, рано или поздно желаемые тобой храмы там появятся.

— Спасибо, — кивнул я.

— Когда ты сможешь провести людей до древнего королевства магов? — Спросил монарх.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Тем же маршрутом, по которому мы шли, пройти не получится, там нужно идти по территориям стражей, с некоторыми из которых договориться точно не получится.

— Но вы же как-то прошли, — сказал одарённый.

— Меня сопровождали сами стражи, но они предупредили, что подобного больше не повторится, — пояснил я. — Не надо на меня так смотреть, они согласились помочь всего один раз, и то не за просто так. К слову, это они рассказали мне про древнее королевство магов, не я его нашёл.

— А им что в этом королевстве понадобилось? — Спросил маг разума.

— Магические книги, — вздохнул я. — Пришлось поделиться.

— А много там книг? — Тут же уточнил одарённый. — Есть что-то по магии разума?

— Там есть по всем направлениям, — улыбнулся я. — Только я их тебе не отдам.

— Почему? — Нахмурился одарённый.

— Потому что они тут же разойдутся по рукам, а я хочу построить свою библиотеку.

— Тогда лучше построить библиотеку в столице, — тут же предложил маг разума.

— Нет, это мои книги, я их никому не отдам, захочешь скопировать — пожалуйста, сиди в библиотеке и копируй, а на руки никто ничего не получит, это даже не обсуждается. Кроме того за допуск к этим книгам нужно будет заплатить.

— И сколько ты хочешь брать с магов? — Недовольно нахмурился одарённый. Конечно, отдавать-то они не привыкли, всё больше к себе подгребали.

— Ритуал, — пожал я плечами. — Проводим ритуал и получаешь полный доступ к моей библиотеке.

— Понятно, — кивнул маг хаоса и посмотрел на короля.

Монарх в этой ситуации был на моей стороне, чем немало огорчил своего одарённого, который рассчитывал совсем на другое — надавить на меня вместе. Разумеется, король бы хотел, чтобы библиотека располагалась в столице, но тут я упёрся, а о том, чтобы кому-то отдать свои книги вообще не может быть речи. Вообще я планировал сделать копии, а оригиналы надёжно спрятать.

На этом споры не закончились, потому что я принёс книги, в которых было описано как начать то или иное производство. Только отдавать всё я не собирался, хочется что-нибудь открыть и в своих землях. Например, производство материала, который раньше заменял бумагу, на таких листах писались заклинания. Во время обратного путешествия успел немного почитать, такое предприятие вполне реально открыть даже в моём баронстве, как и несколько других производств.

Также можно изготавливать более качественное оружие, хотя на него и сейчас грех жаловаться, пришлось этими знаниями поделиться, пожертвовав соответствующие книги короне. Даже если мы больше не сможем посетить город Камаргар, то я уже принёс немало пользы, что понимали все присутствующие. Конечно, придётся потратиться на строительство производств и обучения, но зато какая потом будет прибыль. Главное, всё сохранить втайне, чтобы соседи, например, не разнюхали технологию по изготовлению новой бумаги. Вообще, меня поражало то, насколько магическое королевство опережало нас по знаниям, и чего им не хватало?

Не хотелось мне отдавать книги, я же их из библиотеки взял, возможно, некоторые из них существуют в единственном экземпляре, но монарх меня заверил, что вернут, как только сделают копию. Вообще он стал очень покладистым, видно успел оценить перспективы для развития. Само собой, выставлять такие книги на всеобщее обозрение никто не собирался. В будущем можно открыть музей, что я и предложил монарху, назвать его королевским или что-то в этом роде. Причём не в столице, а опять же у меня, интересных вещей там много, нужно только их вывезти.

Прошло несколько часов, пока мы делили вывезенное имущество. За него король пообещал мне присвоить титул графа и выделить обширные владения со средним городом. Видел я этот город и земли вокруг него, вполне обжитые, что можно считать достойной наградой.

Потом стали решать, как нам добраться до уничтоженного королевства. Достичь его пределов можно без проблем, но река, которая была отмечена даже на местных картах, протекала по территориям сразу нескольких королевств. Нас такое не устраивало, велика