Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

в случае проблем можем выступить одним фронтом. Я удивлён, что тот же король до сих пор никого над тобой не поставил, не настояв на этом, а ведь мог привести серьёзные аргументы. В общем, одно только то, что ты мой вассал, остудит многие горячие головы, особенно если учесть, что мы с тобой соседи.

— А вы от меня что хотите? — Спросил я. — Книги? Деньги?

— Нет, — расхохотался герцог. — Хотя если ты начнёшь меня всем этим снабжать, буду не сильно разочарован. Ты разве не понимаешь, насколько сейчас изменится ситуация? Отчего-то я уверен, что скоро начнётся война, но неизвестно против кого, не удивлюсь, если все станут сражаться против всех. А мне бы хотелось, чтобы ты был на моей стороне. Сейчас маги намного быстрее становятся сильными, а это может кардинально изменить расстановку сил. Все герцоги пытаются увеличить мощь своих родов, договариваясь друг с другом. У тебя в подчинении четыре мага, а по нынешним временам это достаточно грозная сила, пусть у них мало знаний, но всё равно. Ты очень сильный одарённый, поэтому принять тебя к себе — очень разумный шаг. По сути, мне от тебя нужна только военная поддержка, тебе она нужна не меньше. Подумай о своих родных, их запросто могут похитить, чтобы на тебя давить, а вот похитить того, кого поддерживает высшая знать, это очень неразумно.

— Подумаю, — проворчал я. — Может быть, вы и правы.

— Я прав, — кивнул аристократ, — можешь в этом не сомневаться. Один ты не выживешь, нужна весомая поддержка.

Гагиел тоже понимал, в какую непростую ситуацию мы угодили, при этом он не отделял себя от нас. Говорю же, возвращаться обратно в империю он не собирается, а вот увеличить магическую мощь за счёт имперцев планировал. Тут всем было понятно, к чему идёт дело, если одарённые отказывают мне один за другим, то явно делают это по команде сверху, к тому же герцог это подтвердил, вряд ли он мне врал. Посмотрю ещё, как будут обстоять дела на совете. Маг огня присутствовал во время разговора, и по его хмурому лицу было понятно, что в будущем ничего хорошего нас не ждёт.

— Могу отправить весть в империю, — сообщил мне Гагиел, когда герцог убыл. — Сейчас в твоих владениях находится купец, можно передать через него.

— Д-а-а, — протянул я. — Наш король обещал как можно дольше не распространять такую важную информацию, а сам уже всё соседу выложил. Если у кого-то и могли быть сомнения, то теперь они отпали.

— Так что насчёт моих друзей? — Спросил Гагиел. — Могу позвать. Пусть не все, но многие согласятся приехать, конечно, ненадолго, но хотя бы так. Не переживай, наверняка купец и маги уже в курсе, скоро к твоему монарху нагрянут послы и почему-то мне кажется, что он не посмеет отказать в усилении магов. Империя достаточно далеко, но она может отправить сюда намного больше магов и в кратчайшие сроки вырезать всё королевство, даже если тут все друг друга усилят. Эх, я тебе даже немного завидую, скоро станешь сильнейшим магом, и чем быстрее это случится, тем лучше.

— А когда император об этом узнает, не объявит ли он войну? — Спросил я. — С таким быстрым увеличением магического резерва твои друзья точно привлекут к себе внимание.

— Тобиас, ты вроде бы умный человек, но иногда такую чушь несёшь, я просто диву даюсь, — проворчал старик. — Всё, уже нет секрета в том, что ты нашёл древнее королевство магов, и если не от нас, то другие правители узнают об этом от кого-нибудь другого. Тебе нужно становиться сильнее, это станет залогом твоей безопасности и безопасности твоей семьи, иначе тебя сомнут. Этот герцог полностью прав. Кстати, что ты о нём думаешь, не стоит ли пойти под его руку? Или ты ему не доверяешь?

— Не знаю, — вздохнул я, — как-то всё так быстро закрутилось. Не ожидал, что маги так сильно возбудятся.

— Мой тебе совет, никаких драгоценностей лучше пока не вывозить, только магические книги, артефакты тоже не трогай, разве только боевые для своей защиты. Думаю, мой друг, нам пора готовиться оборонять твои земли, семьи своих родных тоже перевози сюда. В путешествии я тебе компанию не составлю, буду их здесь охранять и твоих одарённых подгонять, чтобы не ленились.

— Спасибо, — кивнул я. — Приятно осознавать, что хоть кто-то со мной не ради корысти.

— На самом деле вокруг тебя хорошие люди, — маг хлопнул меня по плечу, как бы успокаивая, — потому что ты и сам хороший человек, хотя иногда поступаешь как идиот. Ладно, пойду, напишу письмо своим друзьям, вот они удивятся.

— Давай, — вздохнул я. — Пора изготавливать артефакты, обезопасим пока мою столицу, а дальше будет видно. Первого, кто посмеет на меня напасть, нужно умыть кровью, чтобы другим неповадно было.

Глава 14

Далеко мне до местной знати, не могу нарадоваться, что моя жена и её семейство испытывали нужду и мало общались с дворянами. Смотрел я на эти лживые рожи и диву давался, как некоторая шваль умудряется выставлять себя патриотами королевства. Причём несли откровенную чушь, при этом их искренне поддерживали, кивая своими тупыми головёнками.

Всё случилось так, как и говорил герцог. На совет дворян я поехал один без своих магов, даже Гагиел остался обеспечивать безопасность моей семьи. Уже все были предупреждены, чтобы без охраны лишний раз никуда не отлучались, у нас было чуть ли не осадное положение. Вроде бы всё спокойно, но всё равно чувствовалось какое-то напряжение.

Народу на собрание приехало много, все друг с другом вежливо раскланивались. Со мной никто не здоровался, но косые взгляды я замечал, а как иначе, прибыл выскочка. Причём все приезжали в каретах, ведь гости собрались от графов и выше, а я просто верхом на своём питомце. Наверное, один был без кареты, кататься на Уцуле мне комфортнее и быстрее.

В общем, дворяне собрались и начали обсуждать свои проблемы. Причём все должны обязательно тут находиться, в принудительном порядке, вроде как таким образом можно решить разные конфликты и не допустить кровопролития внутри государства. Напомню, собрались только графы и герцоги, бароны тоже имелись, но они прибыли как сопровождение и не имели права голоса. И вся эта высшая знать спорили друг с другом как мелкие торговцы