Волшебный Эдинбург - Инди Холмс

— Я помню, зачем я здесь.

К вечеру, когда дождь, казалось, превратился уже в плотную завесу между мирами, к дому Арлин начали стекаться главы всех кланов. Лорд Камерон сдвинул густые брови:

— Сложно поверить, что наш Эдинбург оказался на границе миров…

Леди Макнейр, сжимая песочные часы:

— Не забывайте, что магия любит память. Мы “зашиваем” не только трещины, но и свои собственные ошибки.

Макс, глядя на разношёрстную толпу, вдруг понял: именно в этот момент город дышит единой магией. Старая кровь и новые идеи, древние традиции и наивная вера, взрослые страхи и юношеская надежда — всё смешалось под крышей одного дома.

— Всё, — твёрдо произнёс он. — Через час — на своих местах. Неважно, какой у кого герб. Сегодня у нас у всех — герб Эдинбурга.

Фиона впервые за весь день чуть улыбнулась.

— Я буду на мосту Дин. Арлин — в доме. Макс, Мэйв, вы берёте на себя центр города. Остальные — на перекрёстки.

В последний момент Мэйв схватила за руку Льюиса:

— Ты с нами. Никто не виноват в одиночку, а спасать мир — дело для всех.

В этот вечер Эдинбург стал ареной магии. Туман на улицах казался живым, фонари мигали, как маяки. Скрытые дворы, мостовые и даже забытые лестницы вдруг наполнились магами, существами, друзьями и соперниками. Все они готовились к главному — к единому ритуалу, который либо спасёт город, либо навсегда изменит его.

Время поджимало. Осталось только сделать вдох — и шагнуть в неизвестность.

Глава 2.4 Сеть перекрёстков

Эдинбург в ту ночь был похож на сердце мира — и этот мир бился, дрожал, светился, будто сам город знал, что на кону стояло всё: его память, его магия, его тайна. Сумерки сгустились ещё плотнее, но дождь, вопреки обычаям, почти прекратился: по всему городу шёл только едва различимый серебристый туман. Фонари плыли в этой дымке, зажигая улицы сотнями янтарных глаз. Ни одна человеческая душа не вышла бы из дома без необходимости — и всё же город был полон жизни: реальной и не совсем.

В назначенный час Эдинбург проснулся по-особенному. В каждом месте силы — на холме Калтон, у старых городских ворот, в подвалах Кэнонгейта, у самого моста Дин — собрались маги и существа: молодые и старые, гордые и скромные, люди и пикси, архаичные кланы и обычные уличные чародеи. У всех был один ритм, одна задача — спасти город, который им всем принадлежал, несмотря на родословные, звания и клановые браслеты.

На каждой такой точке устанавливались артефакты-ключи: рунические жезлы, камни памяти, старые амулеты, даже плюшевые игрушки из детства, если они связывали человека с этим городом. Каждый круг начинал светиться особым светом — то ледяным синим, то мягким золотым, то всеми цветами радуги, когда пикси и феи добавляли свою частичку магии.

На мосту Дин, в самой сердцевине аномалии, стояли Макс, Мэйв, Льюис, Фиона, Арлин и Глен. Вокруг них полыхал защитный круг, зеркала отражали огонь свечей, кристаллы синхронизировали ритм ритуала. Воздух вибрировал от напряжения, от тайного ожидания, от невидимых голосов десятков магов, которые готовились произнести древнюю формулу.

Мэйв была в центре “молодёжной сети” — пикси кружились вокруг, ловили магическую рябь, кошка Китти сидела на камне, строго следя за каждым, кто приближался к кругу, а тролль с корзиной грибов нашёл себе работу — держать артефакты на северном перекрёстке, где раньше был вход в старую мельницу.

Макс задал общий тон:

— Помните, главное — ритм, синхронность, поддержка. Это не экзамен по теории, а шитьё самой реальности. Никаких самовольных импровизаций, даже если кто-то решит заодно спасти любимого хомяка из параллельного мира.

— Я всё поняла, — кивнула Мэйв. — Только не забывай дышать. И не смотри на меня так, будто я сейчас снова превращу кристалл в зефир.

Фиона Маклеод, вся в синих тенях и серебре, держала в руках посох — наследие рода Маклеодов. На другом конце круга стояла Арлин Фрейзер, с книгой в руке и мудрым, чуть ироничным выражением лица:

— Сегодня все традиции сплетаются в одну. Готовьтесь, это будет не только магия, но и музыка, и память, и — если хотите — немного чудес.

Льюис нервно поправил очки и вытащил из кармана маленькую куклу — оберег, который ему дала мать. Он чувствовал себя на грани срыва, но знал: у него нет права сдаться.

По магическим зеркалам в центре круга появились отражения всех, кто держал защиту по городу. Камероны и Макнейры, старухи-ведуньи с окраин, молодые студенты, пикси, даже ворон-почтальон передал команду “начать”.

И в этот момент Эдинбург — весь, как один организм — вдохнул.

Голоса слились в единое заклинание. Сотни магов, десятки традиций — древняя формула тянулась через улицы и мосты, через подземные галереи, через воздух и воду, через память каждого:

“Coniunctio Spherae,

per lineas vetustas et novas,

tempus et spatium colligimus,

corda nostra in unum,

luce et umbra urbis,

claudite portae, servate domum…”

Камни светились, отражая лучи на воду. Линии старой магии вспыхивали и уходили вглубь, к самой ткани города. На мгновение улицы стали прозрачными, как будто между мирами стояла только тонкая вуаль: сквозь дождь и туман были видны лунные королевства, озёра с русалками, сияющие лестницы к звёздам.

Первый кризис настал внезапно: прямо в центре круга на мосту Дин открылся свежий портал — вырвался вихрь, схватил одного из студентов, маг почти исчез в сияющей щели между реальностями. Макс, не раздумывая, прыгнул вперед, ухватил парня за руку, в это же мгновение его поддержали Мэйв и Льюис, добавив в круг свою силу. Волна магии прокатилась по всей цепи, и портал с хлопком захлопнулся, едва не прихватив Мэйв за косу.

— Никто никуда не исчезает, пока не допоём, — выдохнул Макс, отпуская парня. — Даже если это будет последний мой вокальный номер.

Энергия в городе росла, порталы схлопывались один за другим. В какой-то момент по Вест-Боул, прямо над головами прохожих, пронёсся радужный вихрь: десятки пикси смеялись, закрывая ускользающие щели, и махали крылышками всем участникам.

Кошка Китти, скользнув меж теней, внезапно оказалась у ног Мэйв и урчала, как мотор:

— Всё хорошо, девочка. Ты держишь узел — и город это чувствует.

В центре моста Дин стояли Фиона и Арлин плечом к плечу, посохи и книга создавали круг света, в который стекалась вся энергия ритуала.