Волшебный Эдинбург - Инди Холмс

— Давно пора было устроить генеральную уборку магии в этом городе…

Второй кризис возник, когда северный круг, где тролль держал артефакт, заискрился и начал рушиться — портал из его родного мира начал затягивать артефакт и часть мостовой. Мэйв, не растерявшись, скомандовала своей “сети” — и на помощь пришли пикси и волшебные кошки, поддержав круг, пока Льюис не перенастроил кристалл. Ещё один разрыв “зашился”, и город вздохнул чуть свободнее.

Ритуал длился — казалось, вечность. Магические потоки перемигивались с городским светом, песни и формулы сплетались в нечто большее, чем просто заклинание. Это было воспоминание, молитва, клятва всем тем, кто жил в Эдинбурге, кто верил в чудо и защищал свой город, даже если его никто не спрашивал.

Когда настал финальный момент — кульминация, для которой готовились все — в центре ритуального круга собралось всё, что было важно для каждого. Макс держал монету, Мэйв — маленькое письмо от отца, Льюис — куклу-оберег, Арлин — древнюю рукопись, Глен — свою первую выкованную руническую пластину, Фиона — кельтский браслет, доставаемый только в моменты особой опасности.

Формула повторилась, будто сердцебиение города. Все линии света, магии и памяти собрались, сошлись — и в этот миг по Эдинбургу пробежала волна. Впервые за много лет дождь прекратился вовсе. Туман растворился, как старое воспоминание.

Город вспыхнул мягким светом, а потом — стало тихо. Порталы закрылись, реальность склеилась, магическая ткань вновь обрела целостность. Последняя искра ушла в основание моста Дин — в камень, хранивший память города.

Остался только шёпот — будто тысячи голосов, говорящих на всех языках сразу, шептали: “Спасибо”.

Маги и существа стояли в молчании, истощённые, но счастливые. Даже старые кланы забыли про гордость: лорд Грейхарт впервые похлопал Льюиса по плечу, Фиона подмигнула Мэйв, а Арлин предложила Дугалду редкое вино из закромов.

Макс посмотрел на небо:

— Ну что ж… Первый раз за двадцать лет я могу сказать: “Сегодня в Эдинбурге не будет дождя”. Хотя… — он улыбнулся. — Не зарекайтесь. Магия — штука капризная.

Мэйв рассмеялась, взяв его за руку:

— Всё равно, я люблю этот город. Даже если завтра он снова утонет в дожде.

— Это потому, что ты стала частью его магии, — тихо сказал Макс.

Поздней ночью, когда улицы очистились от магических отблесков и город вновь стал похож на себя, герои возвращались домой. Арлин Фрейзер закуталась в плед, Глен унес последнюю коробку кристаллов, Фиона ушла с отцом, Мэйв шла рядом с Максом, Льюис — чуть позади, всё ещё недоумевая, что его не выгнали.

У входа в “Оленью Заварку” Макс остановился и посмотрел на пустой тротуар:

— Всё закончилось?

— Закончилось для тех, кто умеет ценить спокойствие, — отозвалась Китти, появившись из ниоткуда. — Но для города всё только начинается.

В этот момент над Эдинбургом снова потянулся лёгкий дождик.

Макс вздохнул:

— И всё-таки — это магия. И она — в каждом из нас.

***

Прошла неделя. Жизнь в городе вернулась на круги своя. Порталы исчезли, магические существа вернулись домой (или почти все), люди забыли странные происшествия — по велению Коллегии их память была “откорректирована”. Дети рассказывали о снах с летающими чайниками, взрослые — о сбывшихся желаниях. Но где-то на задворках реальности, за старыми дворами, под мостами и на крышах, город хранил эхо великой магической ночи.

Макс, Мэйв и Льюис сидели в “Оленьей Заварке”. Дугалд заглянул с новым блокнотом, Арлин передала свежий экземпляр рукописи, Китти у ног мурлыкала.

— Думаешь, теперь будет тише? — спросила Мэйв.

Макс отпил чай и с ироничной улыбкой ответил:

— В Эдинбурге? Только если сам город вдруг решит, что чудес больше не нужно. Но этот день вряд ли настанет.

В этот момент на улице что-то мягко блеснуло в воздухе — и снова зашептали фонари, а из-под ближайшей скамейки выглянула любопытная пикси.

Мэйв и Макс переглянулись.

— Новый день — новые тайны, — сказал Макс.

И где-то между дождём, туманом и золотым светом фонарей Эдинбург готовился к новым чудесам.

Глава 3.1 Туман за кулисами

Эдинбург этим утром был похож на собственную фотографию, забытую в старом альбоме: бледный свет, чуть размытые фонари, сырой ветер, уличный шум, будто пропущенный через чайный ситечко. Туман петлял по улицам, осторожно разглядывал вывески, скользил вдоль мостовых, заполняя собой всё, где могла спрятаться тайна. Над городом висела приятная, чуть зябкая тишина, а мокрый воздух был наполнен ароматом мха, кофе и древней каменной кладки.

Макс Фергюсон, маг, специалист по аномалиям и заядлый ворчун, наблюдал за этим утренним спектаклем из окна своей квартиры. Он стоял с чашкой крепчайшего чая, шарфом на плечах и привычной нехваткой сна под глазами. На стекле уже проступал сложный узор дождя.

«Если бы город мог говорить, он бы сейчас шепнул — “осторожнее, Макс, сегодня всё может выйти из-под контроля”», — пробормотал он себе под нос.

Город действительно говорил, но обычно предпочитал делать это с помощью мелких пакостей: то туман густеет на ровном месте, то вороны забиваются под самый карниз и громко обсуждают твои магические способности, то чайника, конечно, как всегда, нет на месте. Макс бросил взгляд на холодный заварочный, приуныл и натянул пальто.

На улице было уютно-мрачно. Туман стелился у ног, а фонари, будто усталые сторожа, едва-едва держали жёлтые головы над камнем мостовой. Макс шагал по утреннему Эдинбургу — и город, как часто бывало в такие часы, отвечал ему мягким посвистом сквозняков, прерывистым эхом колоколов, хриплыми воплями ранних чаек.

«В такой день все городские странности обычно собираются в одну кучу», — заметил Макс. — «Хотя бы потому, что они не хотят промокнуть в одиночку».

Под аркой у Кэнонгейта, в самом густом облаке тумана, его уже поджидал Кольм — ворон, из тех, кому за городские новости и пять монет не жаль. Кольм был стар и умен, носил на шее крохотный амулет, а его глаза блестели с таким сарказмом, как будто он каждое утро читал Фионины отчёты о дисциплине.

«Ты выглядишь так, будто тебя трижды вымочили и дважды просушили», — приветствовал он Макса. — «Неужели опять бессонная ночь?»

Макс вздохнул, поёжился от холода и ответил:

«По сравнению с этим утром бессонная ночь — курорт. Чего у нас сегодня по расписанию: пикси, утёкшие призраки, тёмные ауры или очередной магический сбой?»

Ворон