Идеальный мир для Химеролога 8 - Олег Сапфир

— Агнесса… — я посмотрел на неё с сочувствием. — Ты уверена, что тебе не нужно отдохнуть? Может, посетить какой-нибудь санаторий, поделать восстановительные процедуры, посидеть в грязевых ваннах…

— Не смей делать из меня сумасшедшую! — вспыхнула она. — Я их видела! Целых десять штук! И крот в каске с пауками! Они были там!

— Послушай меня, — я тяжело вздохнул и покачал головой. — У тебя нашли в крови следы мощнейшего психотропного вещества. Этот «Кукловод» вызывает галлюцинации, искажение реальности, бред… Тебе могло привидеться всё что угодно, например, розовые слоны, танцующие драконы… ну или хомяки-спецназовцы… Это всё игры разума. Мозг пытался защититься от стресса и нарисовал тебе знакомые образы. Ты часто бываешь у меня в клинике, видишь моих животных. Вот подсознание и подкинуло тебе спасительную картинку.

— Это было реально! — упрямо твердила она. — Я держала в руках записку! Твою записку! Написанную твоим почерком!

— И где она? — спокойно спросил я. — Покажи.

— Они… они забрали её…

— Вот видишь, никакой записки нет. Потому что её и не было. Тебе показалось, Агнесса. Ты была под воздействием токсина, в камере смертников, в состоянии аффекта. Твой разум просто придумал способ выжить.

Она смотрела на меня растерянно. Моя железобетонная уверенность начала подтачивать её убеждённость.

— Но я же чувствовала вкус… Горькая микстура… Мятные конфеты…

— Фантомные вкусовые ощущения, — авторитетно заявил я. — Обычное дело при стрессе. Слушай, забудь. Всё уже закончилось. Ты победила, враги повержены, род спасён. Какая разница, что тебе там привиделось в темноте? Главное — результат.

Агнесса молчала, кусая губу. Она явно хотела поверить мне. Ей хотелось, чтобы всё это было проявлением её собственной силы, её «древней крови», а не вмешательством сумасшедшего ветеринара с армией грызунов.

В этот момент к клинике подошла женщина с маленькой собачкой на поводке. Собачка, завидев грузовики и суету, испуганно тявкнула.

— Извините, — обратилась женщина к нам. — Клиника работает?

— Конечно! — я мгновенно переключился на клиента, радуясь возможности сменить тему. — Проходите, открыто! Валерия на месте, она вас оформит.

Я галантно распахнул перед женщиной дверь.

— Прошу вас.

Женщина улыбнулась, потянула поводок и вошла внутрь. Агнесса, всё ещё погружённая в свои сомнения, машинально шагнула следом, заглядывая в приёмную через моё плечо.

Дверь открылась, и нашему взору предстала картина маслом. Валерии на месте не было. Зато на стойке администратора кипела жизнь. Прямо на столешнице, посреди бумаг и визиток, мой отряд спецназовцев проводил утреннюю разминку.

Один хомяк, стоя у монитора, жонглировал тремя грецкими орехами, подбрасывая их с невероятной скоростью, то и дело пропуская под лапкой или перекатывая по спине.

Второй, самый мускулистый, лежал на спине и выжимал импровизированную штангу, сделанную из карандаша и тяжёлых гаек.

— И-раз! И-два! — казалось, слышалось в его ритмичном писке.

Третий, в чёрной бандане, отрабатывал удары на ластике. Кия! Удар лапой, разворот, удар с вертушки… Ластик отлетал, но хомяк настигал его и добивал серией быстрых тычков.

Четвёртый висел на шнуре от монитора и ползал по нему вверх-низ, как по канату.

А пятый, сидя в позе лотоса, медитировал, и вокруг него, клянусь, воздух слегка дрожал от концентрации запредельной энергии.

Женщина с собачкой застыла на пороге, открыв рот. Собачка села на хвост и тихонько заскулила.

Агнесса медленно повернула голову ко мне.

— Галлюцинация, говоришь? — нахмурившись, спросила она. — Фантомные образы? Игры разума? Виктор, скажи мне, у этой дамы тоже в крови токсин «Кукловод»? Или мы с ней синхронно сошли с ума?

Я посмотрел на хомяков. Те, заметив зрителей, на секунду замерли. Жонглёр поймал орехи. Штангист застыл с поднятым весом. Каратист опустил лапу. Они переглянулись. А потом, как по команде, просто повалились на бок и начали кататься, издавая глупые звуки обычных грызунов. Орехи раскатились, карандаш с гайками упал, ластик остался лежать.

— Проходите скорее, — я подтолкнул женщину внутрь, — а то тут страшный сквозняк! Ветер задувает, вирусы заносит!

Я повернулся к Агнессе, которая смотрела на меня скрестив руки на груди и выразительно приподняв одну бровь.

— Ну что? — спросила она. — Всё ещё будешь утверждать, что это моя «древняя кровь» заставляет хомяков жать штангу?

Я вздохнул, понимая, что отпираться глупо.

— Ладно, — сдался я, — может, и не кровь. Может, я их просто хорошо кормлю. Витамины, спорт, здоровый образ жизни… Сама видишь, результат налицо.

— Виктор… — угрожающе начала она.

— Агнесса, — я посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся. — Ты же умная девушка. Ты получила то, что хотела? Ты свободна, враги наказаны, род процветает. Какая разница, кто именно принёс тебе таблетки — гвардеец, ангел или хомяк в спецназовской форме?

Она смотрела на меня долгую минуту, потом покачала головой, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Ты невыносим, Виктор. Просто невыносим…

— Я знаю. Зато со мной не соскучишься.

* * *

Петербург, Российская Империя

Поместье рода Новиковых

Агнесса Павловна Новикова сидела в кресле, вытянув ноги к камину, и смотрела на пляшущие языки пламени.

Только сейчас, когда вся суматоха улеглась, подарки для Виктора были вручены (она надеялась, что он оценит содержимое контейнеров, хотя с этим непредсказуемым человеком никогда нельзя быть уверенной до конца), а охрана заняла посты по периметру, она позволила себе немного расслабиться.

Тишина дома казалась непривычной. Обычно здесь царила деловая атмосфера, звонили телефоны, бегали подчинённые… Но сегодня всем был дан отбой. Графиня вернулась из застенков Тайной Канцелярии, и ей требовалась тишина.

Дверь тихонько скрипнула. Агнесса не обернулась, зная, кто это.

Миша вошёл в комнату. После лечения Виктора он двигался по-другому — исчезла болезненная шаркающая походка, появилась лёгкость и уверенность. Он присел на ковёр у её ног, положив голову ей на колени, как делал это в глубоком детстве.

Агнесса запустила пальцы в его волосы.

— Всё хорошо, Миш, — тихо сказала она. — Я дома. Всё закончилось.

Мальчик молчал какое-то время, глядя в огонь.

— Знаешь, Агни… — наконец произнёс он, и его голос звучал неожиданно взросло. — Когда мне позвонили те люди и сказали, что тебя забрали… Я ведь сначала даже не поверил. Думал, очередная проверка. А потом, когда они начали угрожать…

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Мне было очень страшно. Сначала родители… Я ведь знал, Агни. Я давно знал, что они погибли. Слышал, как прислуга шепталась. Видел твои глаза, когда ты возвращалась из «командировок». Я просто молчал, чтобы тебе не было больно. А тут — ты. Я думал, что останусь совсем один…

Агнесса замерла, её рука в волосах брата остановилась.

— Ты… знал? — прошептала она. —