Единственная для звездных адмиралов - Алиса Линд

— Есть Седа-М7! — он вынимает из стенного бокса красную пробирку и заряжает её в инъекционный пистолет. Передавая, смотрит круглыми глазами: — Вы в этом разбираетесь?

Я перехватываю пистолет как удобно, держу палец на спуске.

— Мне нужно, чтобы его держали.

Адмиралы кивают и вцепляются в механика.

— Давай, малышка, «стреляй» быстрее! — подтрунивает Люк, едва удерживая рвущегося на свободу гнара.

Я приставляю пистолет к бедру Марека. Внезапно ремень на его ногах рвется, и здоровенное колено летит мне в голову.

Я не успеваю увернуться. Удар. Боль разливается по черепу.

— Бездна! — выкрикивает Люк, но звук доносится до меня как сквозь воду.

Я лечу по красивой траектории, а в голове одна мысль — не повредить пистолет. Если другого нет, механику крышка. Это как смерть от бешенства. Мучительно и неотвратимо.

Чьи-то цепкие руки обхватывают мое тело и смягчают падение. Очухиваюсь уже на полу, в объятиях Люка. В ушах надсадно звенит. Несколько секунд не могу понять, что произошло. Мир плывет и плавится.

— Малышка, ты как? — спрашивает Люк обеспокоенно.

У меня в голове ещё шумит. Легкая дезориентация. Смотрю на пистолет. Целый. Ура! Пытаюсь встать и тут же падаю обратно.

— Люк! Подними её уже! — рявкает Рэйн, все это время удерживающий вырывающегося Марека.

Люк вскакивает и помогает подняться мне. Подводит к механику и хватает его за одну ногу. Рэйн берет за вторую, опираясь другой рукой в плечо. Они вдвоем держат беснующееся тело.

Я приставляю пистолет для инъекций к мощному бедру и жму на спуск.

Проходит секунда. Другая. Марек резко расслабляется. Вырубается. Это как сон, только глубже.

— Сработало, — выдыхаю, прижимая руку к голове.

Люк срывается с места, подбегает к морозильнику, вытаскивает лед.

— Держи, малышка, — протягивает мне холодный компресс.

— Если будет шишка, придется выписать тебе больничный, — с мрачной иронией выговаривает Рэйн.

— Спасибо за заботу, адмиралы, — произношу я, прикладывая лёд.

Они оба выглядят довольными. Как будто я прошла тест.

— А ты действительно можешь быть полезной! — выговаривает Люк, снова одаривая меня фирменным хищным взглядом, от которого мне против воли становится жарко.

— Ты серьезно? — с раздраженной скукой в голосе тянет Рэйн, но тоже смотрит на меня заинтересованно.

Бездна, мне их почти телепатическое понимание друг друга совсем не нравится. И пугает собственная реакция на их интерес. Но додумать эту мысль не удается.

Внезапно из динамиков раздается знакомый мне голос штурмана.

— Адмирал Савирон, адмирал Тайрон, срочное донесение! — раздается шипящий звук, и голос продолжает: — Повторяю срочное донесение! Информация об инфицировании орбитальной станции Крастер-6.

Лицо Люка каменеет. А у меня по коже катится холодный пот. Я знаю это название.

— Ты говорил, у тебя там сестра? — спрашивает Рэйн.

Сердце с треском обрушивается в пятки. Я думала, это испытательный полигон по борьбе с Жуками, а это, оказывается, гнарская орбитальная станция. Сбывается мой самый худший кошмар!

15. Ши

Я уже знаю, что в этом донесении не будет ничего хорошего. По коже пробегает холодок, мурашки забираются под волосы.

Адмиралы поправляют одежду и направляются на мостик. Чтобы не выдать себя, следую за ними, стараясь контролировать дыхание. Сердце гулко стучит, грудь сдавливает холодный обруч.

При входе нас встречает Вайгир — страшный, мрачный гнар, от которого веет такой агрессией, что хочется спрятаться. Он подозрительно смотрит на меня.

Я отступаю на пару шагов назад, но Вайгир, поймав взгляды Люка и Рэйна, отворачивается и молча становится по стойке смирно.

— Воспроизвести донесение! — срывается Люк, не терпящий ни секунды промедления.

Я вся сжимаюсь и медленно отхожу к иллюминатору. За ним лишь бесконечный чёрный космос, пронизанный серебряными линиями света далёких звёзд.

Что-то щелкает за спиной, потом в черном стекле отражается голограмма, зависшая над пультом управления.

Прозрачное голубоватое сияние обретает форму — по центру зависает эмблема Гнарского правительства — три концентрических кольца со звездой посредине.

Раздается холодный, строгий, официально-отточенный голос:

— Внимание всем судам. Срочное оповещение! Орбитальная станция Крастер-6 в кластере Альтиния объявлена карантинной зоной!

Я обращаюсь в слух.

— Сегодня в четыре часа и двадцать шесть минут по галактическому времени на борту Крастер-6 был зафиксирован террористический акт, — чеканит голос. — Неизвестными в систему вентиляции был распылён смертоносный вирус.

Колючие мурашки бегут по телу. Кожа будто вся вибрирует.

— Первые симптомы проявляются в течение пятнадцати-двадцати минут. Вирус поражает нервную систему, вызывая постепенный паралич, ригидность мышц и остановку дыхания. Гибель наступает в течение двух-трех часов после заражения.

Горло стискивает жестокий спазм, не сглотнуть. Челюсть начинает ныть. Я закладывала такие симптомы в свой вирус, но они должны были возникнуть только у Жуков, поскольку я разрабатывала вирус под них!

Нет…

Мои технологии.

Но не мой вирус.

Всё внутри холодеет, будто кровь обратилась в лёд.

— Смертность достигает восьмидесяти процентов, — продолжает греметь страшный голос.

Меня потряхивает и начинает тошнить. Это не моя работа. Не моя!

Я разрабатывала совсем другой вирус.

Я работала на Нексус-Дельта, потому что хотела спасать человеческие колонии. Потому что хотела защитить людей. Потому что думала, что мои технологии помогут человечеству избавиться от угрозы Жуков.

Я верила.

И теперь…

— Все суда, находящиеся вблизи станции, обязаны соблюдать строгий карантинный протокол, — речь человека, который делает объявление, подходит к концу. — Всем экипажам настоятельно рекомендуется не приближаться к станции без официального допуска. Вирус не должен выйти за пределы Крастер-6!

Мне становится трудно дышать.

Я не разрабатывала этот вирус.

Но кто-то использовал мои наработки, чтобы его создать.

Я не причастна, но если бы не моя работа, возможно, ничего бы этого не случилось. Если бы я не согласилась работать на Нексус, возможно, станция Крастер-6 не оказалась бы заражена.

Нексус солгали мне. Они использовали мои исследования.

Я не виновата, не знала, но это не отменяет последствий.

Всё тело колотит, в глазах мутится, я цепляюсь взглядом за голограмму, но та дрожит и рябит, как будто тоже умирает.

Боже.

Я не знала.

Но могла ли я предугадать?

По щекам катятся первые слезы, и я прячу взгляд на стекле иллюминатора. Сердце сбивается с ритма Всё тело колотит, картинка мутится, я цепляюсь взглядом за голограмму, но та дрожит и рябит, как будто тоже умирает.

В отражение вижу, как Рэйн кладёт руку Люку на плечо.

— Мы разберёмся, Люк, — произносит твердо и сочувственно.

— Разберёмся⁈ — Люк резко сбрасывает его руку. — Ты слышал цифры⁈ Восемьдесят процентов смертности, Рэйн!

Тот молчит.

— Это, мать его, почти все! — Люк дышит тяжело, пальцы скрипят на панели.

Я всё ещё держусь, хотя внутри сгораю дотла.

Люк делает