Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

Минут через десять лодка подошла к борту корабля. Матросы слаженно пришвартовались. И капитан с лордом первыми поднялись на бот.

Агата, не отдавая себе отчет, подалась к ним навстречу.

— Мисс Стармер, очень хорошо, что вы нам попались на глаза! — сразу же обратил на нее внимание капитан. Она резко затормозила, не понимая, чем вызвано подобное обращение. Уильям лишь широко улыбнулся, но ничего не сказал. А Бэкхэм продолжил:

— Вы же сейчас свободны от своих служебных обязанностей? — получив утвердительный кивок, продолжил:

— Нужно поговорить. Поэтому через пять минут жду вас в своей каюте.

Дело принимало интересный оборот. Остаться наедине с мужчиной в его каюте? В доброй старой Англии сразу бы случился скандал, и на Адама спустили бы всех цепных псов, но и Агате досталось бы по полной. Неизвестно, кому пришлось бы хуже. Однако отказываться она не собиралась. В лучшем случае она просто умерла бы от любопытства. А разговаривать прямо на палубе капитан точно не стал бы. Тут же пожилые кумушки навострят ушки. Девушку от пересудов пока спасало то, что она была не просто девушкой, а служащей на корабле. А это несколько иной вариант общения.

Ровно в указанное время она стояла перед капитаном. Уильям уже сидел в каюте в глубоком малиновом кресле. Ее пригласили войти и указали на второе кресло. После того как Агата вошла, капитан запер двери на ключ. Но не спрятал его в карман, что очень напугало бы юную мисс, а оставил торчать в замочной скважине.

— Я позвал вас для того, чтобы сообщить, — без предисловий начал капитан, — что лорд Смит отказался оставлять тело жены в Квинстауне. А сыщик отказался ехать с нами, потому что не хочет терять две недели своей жизни. И вообще, он очень боится морской болезни.

Последнее предложение Адам сказал не своим голосом, явно кого-то пародируя. Наверняка именно этого сотрудника полицейского управления.

Агата растерянно захлопала ресницами и, заикаясь, возмутилась:

— Это все понятно. Только причем здесь я?

— Агата, — Уильям неожиданно встал, подошел к ней со спины и положил горячие ладони на ее плечи. По телу девушки тут же побежали мурашки. Она на мгновение прикрыла глаза и была готова согласиться на все, что ей предложат мужчины. Вернее, один мужчина с золотыми волосами и ямочкой на подбородке. Он словно оказывал ей знаки внимания, а она таяла отблаженства.

— Вы должны понять и поддержать меня. Дело в том, что мы с Ирмой и Жаннет, — тут он сделал небольшую паузу и театрально смахнул слезу. Только вот заплаканными глаза лорда не выглядели. Они, как и у приемной дочери, были абсолютно сухими и тревожными. — Мы решили переехать в Соединенные Штаты насовсем.

Агата кивнула, все еще не понимая свою роль в этом деле. Но раз мужчины говорят, что нужно, то она готова слушать дальше. Лорд продолжил:

— И вы должны знать, что мы достаточно сильно стеснены в средствах, чтобы кататься из Нового света в Старый. А за телом Жаннет пришлось бы возвращаться в любом случае. Не оставлять же ее прах гнить на чужбине! Вы согласны со мной, мисс Стармер?

Агата пожала плечами, а затем уверенно кивнула.

— Поэтому капитан любезно предложил нам с Ирмой воспользоваться пустующим ледником. Тело вполне может дотерпеть до Нью-Йорка, а там мы уже будем молить бога о помощи нашего справедливого правосудия.

— Только, надеюсь, мисс Агата, что этот маленький секрет останется между нами, — поморщился капитан. По его лицу стало видно, что затея ему совсем не нравилась. Только богатым клиентам не отказывают. — Тем более что мы всю продукцию храним в ледниках в запакованном состоянии. И бедную миссис Смит тоже завернем в упаковочный материал.

— Получается, вы боитесь, что пассажирам этот трюк совсем не понравится? — усмехнулась Агата. Она часто проходила мимо ледников. В соседних отсеках хранилось вино. Ей стало даже немного жутковато. Только народная мудрость всегда гласила, что бояться нужно не покойников, а живых.

— Именно, — согласился с ней Адам. Он не просил, не лебезил. А твердо обозначил приоритеты. И как руководителя судна девушка его понимала.

— Я не пойму одного, — Агата развела руки в стороны, покачала головой и даже слегка присела. — А при чем здесь я?

— Милая моя, — вздохнул капитан, — дело все в том, что на вверенном судне я царь и бог, я вершу здесь правосудие и решаю, кто прав, а кто виноват. И раз представитель власти отказался продолжить путешествие вместе с нами, то до прибытия в Америку хотелось бы хотя примерно прикинуть, кому была выгодна смерть леди Смит.

Агата передернула плечами, все еще неулавливая ход его мыслей.

— Я просто обязан заняться расследованием. И лучше будет и для меня, и для хозяина судна, если в Америку мы привезем уже готовый результат. Но для этого мне нужны помощники.

С этими словами Адам посмотрел на Уильяма. Он кивнул в ответ.

— Так вот, кто подойдет на эту важную роль? Тот, в ком я уверен на сто процентов. В момент падения леди за борт со мной рядом были лишь вы и лорд Смит. Поэтому я доверяю вам абсолютно. Остальные пассажиры практически все находятся под подозрением. Только еще малышку Кэти из восемнадцатой каюты не берем во внимание. Кроха слишком мала. Вы согласны?

В голове Агаты мысли сбились в настоящую кашу. Она была не готова к такому повороту событий. Но и отказываться тоже не стоило. Адам казался абсолютноправ. Лишь они трое были на глазах друг друга в тот роковой момент. А чемзанимались все остальные пассажиры, было непонятно. Агата про себя подумала, что даже мисс Ирму не стоило бы списывать со счетов. Слишком спокойным и холодным казался девушке ее взгляд. Да и запах нарцисса не давал ей покоя. Тем более что источали они его вместе с Эммой.

— Я согласна, — проронила мисс Стармер. А мужчины с облегчением выдохнули.

И если Агата лишь подумала об этом, то одна юная аристократка с огромными синими глазками, которыми хлопала, как кукла, спросила вслух:

— Ой, а утонул-то кто? — и при этом громко и противно хихикнула.

Сидящий рядом пожилой мужчина тут же побагровел и начал что-то усердно выговаривать девице шепотом. Агата решила