Кодекс Охотника #41 - Юрий Винокуров

Похоже, всё население этого города, а может быть, и всей планеты, находилось сейчас в его центре, где располагалось самое высокое здание — дворец, чей шпиль уходил в самое небо. А вокруг него была здоровенная площадь, прямо сейчас полностью заполненная народом.

Посмотрев из тени, как выглядят местные люди, я накинул на себя несложную иллюзию и стал выглядеть как среднестатистический местный. Прямо сейчас я был молодым человеком, одетым в белую тогу и плетёные сандалии. Внешность я особо не менял, лишь сделал волосы чуть более чёрными, потому что блондинов я вокруг себя не видел, все были сплошь черноволосыми, и мой каштановый оттенок слегка выбивался из общей массы. Ну и добавил себе загара на лицо, попутно скрыв голубое сияние глаз.

В таком виде я аккуратно проявился сбоку, в стороне от общей толпы, чтобы никого не шокировать возникшим из ниоткуда человеком. И влился в общий поток, который бурлил, будто чего-то ожидая.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться с местным наречием, и уже через пять минут я понимал, что здесь происходит. Их правитель — Великий и могучий Хереситикус — вернулся с очередной охоты, получив благосклонность и благодарность Хозяина Вселенной, который щедро вознаградил его и дал небольшой отпуск. Ну, а сейчас Хереситикус хотел поделиться частью своего благосостояния с верными подданными.

Я прошёл чуть вперёд, а потом понял, что народ дальше уже стоит настолько плотно, что дальше не проберусь. Поэтому пришлось воспользоваться Тенью. Проскользнул сначала в одно здание, потом во второе, потом в третье. И вот я оказался в какой-то большой богатой квартире, судя по всему, кого-то из приближённых. Её расположение было крайней перед самой площадью.

На балконе собралась, видимо, вся местная семья во главе с хозяином семейства и многочисленными детьми. Все были в нарядных шёлковых туниках, сидели за столиком с напитками и взирали сверху на колышущуюся толпу с привычным выражением аристократов, смотрящих на плебеев. То есть, для них это тоже было событие.

Дабы не смущать их своим присутствием, я поднялся на крышу и уселся на парапете, свесив ноги вниз. Рядом тут же образовался Шнырька.

— Буш-ш-шь? — протянул он мне мороженое.

Я посмотрел на яркое солнце, которое сегодня и светило, и грело, и улыбнулся:

— Не откажусь.

Взял рожок и начал потихоньку поедать восхитительную холодную сладость, ожидая начала события. И оно не заставило себя ждать. Раздался рёв труб, и народ заколыхался, глядя куда-то мне за спину.

Я шёл сюда по широкому проспекту, который был полностью забит людьми. И сейчас все люди отхлынули к стенам зданий, ругаясь и толкаясь. Воины, одетые, как из мифов Древней Греции, которые я читал на Земле, со шлемами с гребнями и медными щитами, этими самыми щитами расталкивали народ в стороны. Судя по всему, это были достаточно сильные индивиды. По крайней мере, и копья, и щиты, и шлемы, и, кажется, даже набедренники на них были артефактными, заряженными сильной энергией — на всякий случай.

Вдалеке показалась процессия. Большая карета, больше похожая на сухопутный корабль. Её тянули шестеро здоровенных животных, похожих на шестиногих слонов. Вот только вместо одного хобота у них была целая куча щупалец, как у осьминога. Да и сама башка была больше похожа на осьминога. Я присмотрелся: точно, у них, походу, и жабры есть. Это неудивительно, учитывая, сколько на этой планете воды. Наверное, эти твари могут жить и там, и там.

В общем, тащили они, судя по всему, местного повелителя, великого и ужасного Хера, или как там его называли. Ну или его статую. Потому что здоровенная фигура, намного больше своими размерами, чем обычный человек даже в доспехах, восседала на золотом троне. И вообще не двигалась.

Ещё больше воинов стояло на подножках этого сухопутного корабля, зорко глядя по сторонам, как будто их доблестный ловец беспокоился, что ему могут навредить местные люди. Странно. Если он такой крутой, как я слышал от Эрании, то ему, как бы, всё должно быть пофиг. Но, как говорится, в чужой монастырь со своими правилами лезть не нужно.

Дальше случилось ещё больше интересного. Люди, находившиеся на пути его движения, начали падать ниц, завывая какие-то приветствия и уткнувшись лицами в пол. А брусчатка-то была покрыта толстым слоем пыли и грязи. Я по ней шёл и помню. А они уткнулись прямо в неё. Странно…

Процессия медленно шла вперёд, и я наконец за громким воем труб понял, о чём там говорят. Глашатаи прославляли этого Хера, перечисляя его титулы и великие деяния, а народ так и лежал. Периодически несколько то ли жрецов, то ли помощников в золотых тогах с большими корзинами черпали оттуда монеты и, как сеятели, раскидывали их над людьми. Причём, пока процессия не пройдёт дальше, ни один человек даже не дёрнулся, потянувшись к ней. Зато, когда корабль проплывал мимо, там начиналось настоящее смертоубийство. И это была не фигура речи. Кажется, кто-то кому-то вспорол глотку, или ради монетки всадил в бок кривой кинжал. Похоже, весь этот внешний лоск и красота не отображает настоящего положения дел на этой планете.

Тем временем, повозка-корабль подошла совсем близко. Я с удивлением увидел, как всё семейство, сидевшее на балконе снизу, вылезло с кресел и также приняло колено-локтевую позицию, опустив голову к низу. Ну, у этих хоть на балконе были чистые коврики, им не пришлось пачкаться. Ну, а с другой стороны, это показывало, что великий Хер действительно считал себя великим.

Я ел третье мороженое и с интересом смотрел на приближающийся корабль, как меня заметил один из его охранников, что стоял на нижнем ярусе «корабля». Он что-то неразборчиво крикнул и ткнул в меня копьём. Без малейшего предупреждения и прочих предупредительных мер, из копья вылетел сгусток света, отломивший нехилый кусок парапета в том месте, где я находился ещё мгновение.

Кстати, интересные копья. Надо рассмотреть их поближе. Думаю, легионерам такое понадобится. Я сначала хотел поставить щит, но в последний момент переместился в сторону. Не с целью убежать, а с целью посмотреть поближе, кто такой дерзкий.

Сейчас я стоял на балконе чуть ниже, опираясь на балясины, и пытался разглядеть Хера, который, кажется, тоже заинтересовался происходящим и пошевелился на троне. Ага, значит, это всё-таки живой человек, потому что выглядел он как здоровенная статуя в закрытых доспехах из блестящего золотого металла.

Но в этот момент уже все охранники заорали, и в меня