Повелитель гоблинов. Том 6 - Андрей Мельник

— Как только начнутся выстрелы с их стороны, ложитесь на землю, заползайте в окопы и уходите на другую сторону холма, чтобы вас не видели, — объяснил я готовящимся встретить неприятеля гоблинам и шкриняпам.

Разведчица от Тали примчалась раньше, чем я рассчитывал. Одна из её гоблинш-учениц, маленькая и юркая. Она подбежала к холму и выпалила:

— Вождь, верховная жрица передаёт: враг вышел из леса, движется к дороге! Она подожгла кусты, мертвецы обходят огонь, смещаются к востоку! Стрелки лича бьют по жрице, но она убегает, пока никто не погиб!

К востоку. К нашему холму. Именно туда, куда нужно.

— Сколько до подхода?

— Она считает, что минут двадцать. Только это было минут… Ну, пять назад…

Значит, где-то пятнадцать… Хорошо.

Окопы готовы, баррикады стоят, телеги загружены. Осталось разбежаться всем посторонним, а бойцам Орочи, кавалерии и охотникам Шрама укрыться в трёх точках, вдалеке от будущего костра. Сигналы к бою мы обсудили, будем действовать по обстоятельствам.

— Все по местам! — прокричал я, и мои слова подхватили командиры, передавая дальше по цепочке свой ряд указаний.

Ждать оказалось тяжелее всего… Солнце поднялось высоко, заливая окрестности ровным светом, и в этом свете всё выглядело слишком мирно для того, что должно произойти. Красиво пели птицы. Ветер колыхал траву на склоне холма. Где-то в поселении тявкнула собака, которой у нас, кстати, нет. А вот волчата должны были подрасти…

Потом я увидел лёгкую дымку от огня за лесом. А вскоре показались и силуэты разведчиков. Ещё через пару минут, искажая пространство своей защитной магией, сквозь далёкую чащу выбрался отряд лича.

Цепь мёртвых стрелков двигалась широким фронтом, явно выходя за пределы защиты. Самоуверенные, сволочи… Сейчас бы дать по ним залп из катапульт… Эх, где ж их взять…

Вражеская армия двигалась с неспешностью похоронной процессии, что выглядело довольно иронично, учитывая состав участников.

На левом фланге мелькали вспышки. Тали не унималась, обстреливая стрельцов с безопасного расстояния и заставляя тех реагировать. Пара залпов ушла в её сторону, но кетра уже была в другом месте. Мертвецы корректировали маршрут, огибая очередной подожжённый куст, и всё увереннее забирали к востоку. К холму.

Я лежал на вершине, наблюдая через щель в ветках. Внизу, у подножия холма и баррикад, застыли стрелки, держа луки наготове. Шкриняпы стояли вдоль баррикад, изображая качественную оборону. Со стороны, наверное, выглядело убедительно. Фигуры за укреплениями, блеск оружия, суета на позициях. Классическая защитная позиция на холме.

Лич остановился в трёхстах метрах от холма. Стрелки перестроились вокруг него, забираясь под магический купол. Легионеры сомкнулись, создавая живой щит перед личом. Двое некромантов встали по бокам от командира, их посохи слабо мерцали зелёным.

Но дальше ничего не происходило. Они явно размышляли, что им делать: преследовать доставшую их ушастую кетра, что уже скрылась за холмом, атаковать защитников холма или направиться к поселению, что в двух сотнях метров и чей частокол столь привлекает взгляды? Лич совещался сам с собой почти целую минуту, и я всё это время ждал, сжимая кулаки…

Подойдите, сволочи, хотя бы немного поближе… Ну не достанет ни один лучник до вас с такого расстояния!

В ловушке начались шевеления и распевы с выделенным шаману бубном. Он принялся танцевать и напевать свои тексты, раздавая защиту берсерков шкриняпам. И этого хватило! Магическая волна от распространяющегося «Безумия» заставила мёртвый легион двинуться вперёд. Лучники дали залп, шаман проорал во всю глотку.

Расстояние сократилось, и стрельцы под командованием двух некромантов приготовились давать залп.

«Уходите!» — одними губами сказал я.

И они стали с криком бросаться на землю, выстрелив из луков ещё раз. Шаман перестал петь и сиганул в окоп. Следом за ним последовали и остальные рабы. Лучники поползли вдоль баррикад к спасительной траншее. А через секунду слитный залп мертвяков разломал большую часть укреплений. Даже деревянные обломки задымились…

Сверху были видны головы бегущих в полуприседе гоблинов и шкриняпов. Они уходили за холм через окопы. Никто не остался в ловушке — это радовало. Если кто-то и пострадал от разлетевшейся в щепки баррикады, ему окажут помощь, как только он выберется с другой стороны холма.

Мертвецы двинулись вперёд, и я внимательно наблюдал за ними. Лич, окутанный зеленоватым мерцанием барьера, плыл позади своего войска неторопливо и величественно.

Вскоре стрельцы прошли через обломки, явно желая найти выживших. Но всё, что их там ждало, — это смерть!

— Давай! — произнёс я, выбивая подпорки из-под колёс, и запустил на очищенный от растительности склон первую телегу, а следом за ней поехали и возок вместе с модифицированной тачкой.

«Тачка на прокачку», — ухмыльнулся я, видя, как едет и дребезжит это чудо техники.

Не знаю, способен ли мёртвый некромант испытывать озарение, но именно в этот момент он посмотрел на меня и что-то заорал, широко раскрыв беззубую пасть.

Кривая четырёхколёсная конструкция, скрипя так, что ни одному личу не снились подобные интонации, летела вниз, набирая скорость. Колёса подпрыгивали на кочках, кувшины подлетали и разбивались, обливая горючей слизью всё вокруг.

Стрельцы лича повернулись в сторону телег, но дать полноценный залп не успеют — я уже запомнил время их «зарядки». Выстрелила лишь часть из них, причём тогда, когда уже вокруг лежали разбитые вдребезги первые кувшины и повозка, остановленная легионерами. Их заряды уничтожили на месте последнюю прокачанную тачку. Но это была их ошибка…

Пламени мертвецов хватило для того, чтобы всё вокруг вспыхнуло так, словно диверсанты подожгли бензиновую заправку. Я рукой остановил Миори, уже готовую запустить огненный шар. Там и без этого всё полыхало. И умирало…

Я быстро поднял жезл Роста корней и укрепил полыхающую ловушку. Враги не хотели просто так умирать и принялись палить во все стороны, пытаться выбраться из огненного поля. Но зелёный щит исчез через секунду: не выдержал напора.

Нельзя дать им выйти из огненного ада! Я активировал свиток «Призыва шестирукой наги».

В голове мгновенно появилось что-то странное, чужеродное, магическое… Сознание призванного существа. Я посмотрел, как она материализуется, вооружённая шестью одинаковыми клинками. Я ощущал с ней мысленную связь и чувствовал, что она не простой болванчик. Настоящее, живое существо. И она была готова следовать моей воле.

«Просто не дай никому выбраться из пламени. Будь осторожна, уклоняйся и прячься за обломками баррикад от выстрелов, не лезь в огонь», — этой команды хватило, чтобы нага задвигалась, и уже через секунду появилось уведомление, доказывающее её эффективность.

Нага прижималась к земле, как змея, ползала вокруг полыхающей ловушки, резко и неожиданно поднимаясь и