Мастер Рун. Книга 11 - Артем Сластин

так что моя голова оказалась ниже ног, я и так весь мокрый, от влажности теперь вообще полностью состоял из воды и шерсти своего компаньона, который тоже был весьма недоволен. Чтобы выбраться, пришлось резать половину убежища и только потом, кое-как я смог выбраться и выпустить щенка на свободу.

— Ты когда в сумку помещался, такой удобный был. — проворчал я на своего товарища по несчастью, изучающего место, где мы находились и присматриваясь к нему. Кажется, кто-то поправился, точнее выздоровел и это было очень хорошо. — Ну раз ты в строю, значит и мне жаловаться грех.

Я осмотрелся. За ночь нас унесло далеко от прежней базы, километра на три к северу, не меньше, если верить внутреннему компасу, который после стольких прыжков по деревьям мог и врать. Лес здесь выглядел немного иначе. Деревья стояли реже, между стволами появились просветы, и нижний ярус был не затоплен, а покрыт густым подлеском из кустов и папоротников, достававших мне как минимум до пояса. Воды внизу не было видно, зато виднелась земля, настоящая, бурая, с камнями и корнями.

Навык повышен. Поглотитель — 5.

Пятый уровень да за три дня. Камень Бурь на груди чуть потеплел, реагируя на скачок, и я почувствовал разницу сразу. Каналы практически перестали ныть, та фоновая боль, к которой я уже привык настолько, что перестал замечать, исчезла, и вместо неё появилось ровное, спокойное ощущение потока, как будто реку наконец пустили по руслу нужной ширины. Этер из воздуха входил в тело и усваивался без ощущения, что меня разрывает изнутри.

Я мог здесь жить. По-настоящему жить, а не выживать, считая минуты до следующего приступа боли. Понимание пришло тихо, без фанфар, и от него стало легче дышать в самом буквальном смысле.

Еда-еда.

— Ты только что сам был едой, и о чем говорить. Давай посмотрим, чем мы можем перекусить.

Наверху ловить было нечего, оставлять Бабая, чтобы охотиться, было неудобно, и я решился спуститься на нижний сухой ярус, впервые ступив на твёрдую землю с момента прибытия, и лес внизу оказался совсем не таким страшным, как я представлял из своего гамака. Это в месте появления было много воды, а тут всё было другое. Подлесок был густым, но проходимым, и между стволами петляли настоящие тропы, утоптанные до голой земли. Правда судя по следам это были звериные тропы, широкие, с отпечатками лап и копыт, и по ним ходило что-то крупное и тяжёлое, если оценивать по глубине следов. А я уже было понадеялся увидеть тут людей.

Бабай шёл впереди, низко опустив голову, и его нос работал безостановочно. Через связь шёл поток информации, который я постепенно научился читать как книгу, зверь-большой-старый след, вода-близко-чистая. Байшоу в этом лесу, особенно внизу чувствовал себя увереннее, чем я, его чутьё, усиленное этером, пробивало зелёную стену вокруг нас на десятки метров.

Добычу мы нашли у водопоя. У воды паслось стадо из пяти существ, похожих на оленей, если бы олени весили килограммов по двести и носили на спине костяные гребни, утыканные шипами. Морды были вытянутыми, безрогими и двигались они медленно, лениво, словно у них тут вообще не было врагов.

Одного я выбрал сразу, крайнего, который отошёл от стада к кусту и жевал листья, повернувшись ко мне боком. Расстояние было метров пятьдесят, и план сложился за секунду. Бабай обходит слева, отвлекает, я бью копьём в шею, за гребнем, где кожа тоньше.

Через связь я послал обойди-шум-туда, но байшоу только фыркнул в стиле, не смешите мои лапки и буквально попросил меня сидеть на месте, а сам беззвучно скользнул в подлесок, только папоротники качнулись. Через десять секунд с левой стороны раздался треск, короткий рык, и стадо вскинуло головы одновременно, как по команде. Четверо рванули прочь, ломая кусты, а крайний замешкался, развернулся в мою сторону, буквально собираясь проскочить в метре от меня и подставил шею.

Копьё вошло точно в намеченную мною цель. Руна на наконечнике вспыхнула, я почувствовал, как этер прошёл по древку и ударил в плоть, усиливая проникновение, и зверь рухнул на колени, потом завалился набок, дёрнулся дважды и затих. Быстро, чисто и без мучений.

Бабай появился из кустов с выражением я-молодец, и я не стал спорить, потому что он действительно был молодец.

— Тогда ты будешь охотиться, а я есть. — Волну возмущения полученную в ответ проигнорировал, смеясь в душе.

охотник-есть-неохотник-неесть.

— А когда я охотился, а ты ел, то думал иначе. — впрочем, это осталось без ответа. В парадигме существования байшоу неудобные вопросы просто отсутствовали.

Разделка заняла полчаса. Шкуру я снял целиком, стараясь не сильно повредить, она оказалась толстой, жёсткой, если честно я был вообще без понятия что с ней делать дальше. Обрабатывать ее я всё равно не умею, значит попробую с ней сделать что-то позже, как найдем безопасное убежище для ночевки.

Мясо срезал крупными кусками, заворачивая в листья, и набил пространственную сумку под завязку. Ядро у этого зверя оказалось вдвое больше, чем у вчерашнего древолаза, ярко-голубое, пульсирующее, и когда я взял его в руку, Камень Бурь на груди ощутимо нагрелся, реагируя на близость концентрированного этера.

Кости гребня я тоже забрал, все четыре штуки, длинные и крепкие, почти каменные на ощупь. Если местная древесина держит руны, то кость зверя, пропитанная этером с рождения, должна держать ещё лучше. Материал для работы, которого мне так не хватало.

Остатки туши пришлось оставить и через пару минут после того, как мы ушли наверх, снизу уже раздавались звуки пиршества. Кто-то нашёл подарок.

Обратный путь наверх, к среднему ярусу, я выбирал тщательнее. Новое дупло искать было рано, сначала нужно было разведать территорию, понять, куда именно меня занесло безумным бегством, и найти ориентиры. Поэтому я забрался повыше, на развилку, с которой открывался обзор метров на сто, и начал систематически осматривать окрестности.

Со стороны, откуда я пришёл, лес стоял сплошной стеной, тёмный и влажный, настоящие мангровые джунгли, и возвращаться туда, где ползала эта змеюка, я пока не собирался. Доспех там надежно спрятан, жрать его точно никто не будет. Но тварь эту я запомнил и когда-нибудь ей обязательно отомщу.

А вот на юге виднелась каменная стена, далёкая, еле различимая сквозь кроны, но, несомненно, естественная по происхождению. Я прикинул ее высоту и аж присвистнул, оценивая расстояние и размеры. Да там не меньше нескольких километров вверх! Это что, такая гора? Или нечто другое? Нужно будет потом до нее дойти и оценить лично.