Укротитель Драконов 3 - Ярослав Мечников

Слышал только свой голос. Он звучал всё громче, всё полнее, и казалось, заполнил собой весь этот каменный мешок между скал, от пола загона до самого неба. Я не узнавал его. Это был мой голос и не мой одновременно.

А потом я остановился и просто замолчал.

Стало очень тихо. Так тихо здесь не было давно. Драконы в клетках молчали. Виверны не клацали зубами. Старик не шевелился. Уголёк лежал в трёх шагах и не издавал ни звука. Ветер, и тот, кажется, притих на минуту, не гонял снег над ярусом.

Я повернул голову.

Уголёк спал крепко и по-настоящему глубоко. Бурые бока мерно поднимались и опускались. Огромная морда лежала на вытянутых лапах, ноздри в прорезях намордника тихо выдыхали пар. Спал, как маленький дракончик, недавно вылупившийся из яйца и уставший от первого дня в мире. Так спят только звери, которые уверены, что никто их сейчас не тронет.

Я перевёл взгляд на старика в клетке.

А тот смотрел на меня.

Глаза у него были не звериные. Ну то есть звериные, конечно, выцветшие, мутные, обведённые старческой сухой кожей. Но в них было что-то, чего я не умел описать. Человеческая мудрость. Та, что приходит к старикам, оказавшимся там, где оказываться не хотелось, и доживающим свой срок с принятием, без ярости и надежды. Дракон смотрел на меня так, как смотрел бы старый человек, которого чужие руки занесли сюда умирать.

И ещё в этих глазах была благодарность.

Будто я песней напомнил ему о чём-то, что он давно потерял. Что-то из своего детства, когда он был ещё юн, и небо было большим, и крылья целыми, и никто не знал, что такое короткая цепь.

Старик издал тихий рык. Очень тихий, едва слышный, на выдохе. Но он явно хотел мне им что-то сказать. Я не понял что, но принял.

Затем посмотрел наверх.

Стрелки сидели на своих местах, но по-другому. Арбалеты опустили, держали на коленях, не наставленными. Одна из фигур, похоже, даже чуть отвела плечи назад, расслабилась. Я не видел лиц отсюда, слишком далеко, но позы читались.

Выше, на следующем уступе, стоял Пепельник. Руки сложены на груди, плащ чуть шевелится на ветру. Смотрел прямо на меня и не двигался. Не знаю, сколько он так простоял, но чувствовалось, что долго.

И ещё выше, на самой верхней ступени, там, где начиналась территория Среднего лагеря, стоял Грохот. Сутулый гигант, руки за спиной, бритая голова с ожоговым шрамом. Стоял долго. Просто смотрел вниз, на меня, лежащего в снегу рядом со спящим диким дрейком. Потом медленно развернулся и зашагал прочь. Я не успел разглядеть выражение лица. Если у него вообще было выражение.

Я глубоко выдохнул.

Выдох пошёл со звуком, долгий, низкий, как остаточное эхо того гудения, что я только что из себя вытаскивал. Пар клубом поднялся вверх, и несколько снежинок, летевших мне на лицо, растаяли в нём, не долетев до щеки.

Рядом хрустнул снег.

Я повернул голову в другую сторону.

Молчун стоял в двух шагах от меня. Руки опущены вдоль тела, журнал зажат под мышкой. Смотрел на меня с таким выражением, которого я у него раньше не видел — с тем самым изумлением, которое бывает у человека, десять лет искавшего одну вещь и вдруг увидевшего её лежащей прямо на снегу, в двух шагах от него.

Потом парень медленно, неловко, как-то по-стариковски, опустился на корточки. А затем и вовсе сел в снег рядом со мной на мёрзлую подстилку.

Просто сидел. И я не знал, думал ли он сейчас о чём-то. Скорее всего, нет. Скорее всего, вообще ни о чём.

Драконы вокруг действительно успокоились. Все. По всему ярусу. То ли я пел слишком громко, и звук прошёл по клеткам, то ли дело было в чём-то другом, чего я не понимал. Просто тихо. Ветер снова погнал снег над уступами, но в самих загонах стояло то особенное молчание, какое бывает в хлеву ночью, когда скотина спит.

Я медленно сел. Снег обсыпался с плеч и рукавов. Зад уже не чувствовал холода, просто онемел. Молчун сидел рядом, не шевелясь. Я смотрел на Уголька. Бока каменного дрейка ходили ровно, туда-сюда, медленно. Дыхание спокойное, глубокое, как у человека в середине долгого сна.

— Обошлось, — сказал я тихо.

Молчун кивнул в подтверждение.

Я посмотрел на него. Он тут же отвёл глаза, спрятал взгляд куда-то в сторону снега под сапогами. Я нахмурился, не поняв, но разбираться сейчас не стал. Повернулся обратно к дрейку.

Завести его в клетку оказалось легче, чем я боялся. Уголёк был в том самом послушном полутрансе, в который его загнала драконья песнь. Я поднялся, отряхнул штаны, подошёл к нему. Положил ладонь на тёплую шею. Он чуть приоткрыл глаз, посмотрел на меня, и в этом взгляде уже не было той ярости, только усталость.

Я медленно повёл его обратно. Просто шёл впереди, держа руку на шее, и негромко подгуживал в такт шагам. Дрейк шёл за мной сам. Тяжёлые лапы ставил аккуратно, не торопясь.

У клетки остановился. Посмотрел на открытый проём. Было видно, как в бронированной голове что-то прокручивается. Он понимал, куда надо зайти. Сам понимал. Потом опустил морду и коснулся тёплым лбом моего лба. Прямо поверх шапки подтаявшего снега на моих волосах.

Воздух перед глазами задрожал.

[СКАНИРОВАНИЕ — АНАЛИЗ СОСТОЯНИЯ НОСИТЕЛЯ]

[Зафиксировано: Интуитивно достигнутое состояние направленной ментальной трансляции]

[Навык «Трансляция мысли через Резонанс» — разблокирован на 5 %]

[Принцип: Ментальная нить Связи (Искра 18 %) выступает проводником для направленной когнитивной конструкции. При достаточной концентрации носителя одна цельная мысль (не образ, не эмоция, не слово) способна пройти по нити к сознанию связанного субъекта.]

[Механика: В рамках данного мира постулируется наличие общего подсознательного поля всех живых существ. Нить Связи выступает каналом доступа к этому полю в точке пересечения с сознанием конкретного субъекта.]

[Усиление: Низкочастотная горловая вибрация («драконья песнь») синхронизирует ритмы носителя и субъекта, снижает барьеры восприятия, повышает пропускную способность нити.]

[Рекомендация по практике: Удерживать одну цельную мысль всем существом, не распыляясь на образы. Сопровождать вибрацией. Повторять регулярно. Навык развивается через постоянное использование.]

[Ограничение: Обратный канал (приём мыслей субъекта) не активирован. Требуется Связь от 40 %.]

Пока я дочитывал, Уголёк уже сделал шаг. Потом ещё один. Протиснулся в проём клетки, подогнул крылья, прошёл внутрь. Устроился у дальней стены, подогнув лапы, положив на них морду. Глаза закрылись почти сразу.

— Уголёк, — сказал я, зайдя внутрь следом.

Сам не знал, что хотел сказать.