Ненавистная лекарка для слепого дракона - Мария Минц

Это был наш первый общий секрет. Тайная улика, которую мы осознанно решили беречь вместе. Без без пышных фраз, но между нами только что словно протянулась тонкая, едва видимая нить вынужденного доверия.

Тьфу-тьфу-тьфу, как говорится, чтобы не сглазить!

— Бастиан… — негромко спросила я. — Как думаете, кому именно могла принадлежать подобная застёжка? Вы же наверняка знаете.

Он застыл, неподвижный, как изваяние.

— Круг очень узок, Вивиан, — неохотно бросил он, — Их всего несколько.

— Вы их знаете по именам?

— Каждого, — глухо отозвался он. В его хриплой интонации проскользнула такая глубокая горечь, что сердце сжалось. — Я знал каждого из них с юности. Каждому доверял, как самому себе.

И тут уже я замерла, осознав главную и самую жуткую деталь этой мозаики.

Вивиан пряталась в запертом доме не от чужих врагов. Она панически боялась человека, которому сам Бастиан до сих пор безоговорочно верил!

Глава 15 Печать молчания

Эта мысль раскалённой иглой пронзила разум.

Несколько человек. Людей, которых Бастиан знал с юности и которым доверял настолько, что связал их с собой нерушимой военной клятвой.

И один из них, возможно, побывал в моей спальне, вскрыл тайник и забрал оберег.

Я уже открыла рот, чтобы потребовать имена, но вовремя прикусила язык. Что мне даст список? Я всё равно никого из них не знаю. А вот если Бастиан начнёт жёстко проверять своих людей (а он это будет делать, не сомневаюсь), устраивать допросы или резко менять охрану, настоящий предатель сразу поймёт, что мы вышли на его след.

И гарантированно слиняет.

Зато один человек, связанный с этой историей, уже сидел у нас под замком.

— Тот слуга, — произнесла я, и сама услышала, как изменился мой голос. — Который отправил вестник. Вы ведь велели оставить его живым? Просто охранять, чтобы не сбежал?

Бастиан повернул голову в мою сторону. Я почуяла: после разговора о застёжке напряжение никуда не делось. Просто теперь вместо привычной ярости я ощутила от него холодную сосредоточенность, от которой так и несло плохо скрываемой неприязнью.

— Да, он жив, — отозвался он после короткой паузы. — Пока, по крайней мере.

Я пропустила последнее слово мимо ушей и вернулась мыслями к первому допросу. Слуга признался, что должен был послать сигнал, если Бастиан найдёт Вивиан и позволит ей прикоснуться к его глазам. Тогда это показалось ещё одним доказательством против прежней хозяйки тела. Теперь смысл приказа выглядел совсем иначе.

— Почему не сразу? — вырвалось у меня.

Бастиан нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

Я поспешила пояснить:

— Почему он не отправил вестник в ту же минуту, когда вы появились здесь? Если заказчику было важно только узнать, нашли вы Вивиан или нет, ждать моего осмотра не имело никакого смысла!

На этот раз Бастиан не бросился возражать. Он медленно разжал кулак, которым только что сжимал воздух, словно там всё ещё лежал серебряный обломок.

— Возможно, им нужно было убедиться, что ты продолжишь выполнять свою часть сделки. Если допустить, что они тебя купили… — наконец произнёс он, но на этот раз его голос звучал далеко не так уверенно.

Прежде эта версия прозвучала бы как приговор. Сейчас — всего лишь как предположение. Я услышала разницу, отметила её про себя и решила не давить.

— Возможно. А возможно, дело в другом. В любом случае, сейчас у меня в подвале сидит человек, который получил этот конкретный приказ! Давайте спросим его напрямую.

Бастиан почти сразу направился к двери. Мельком отметив то, что он почти безошибочно ориентируется в пространстве, я поймала его за рукав. Бастиан резко остановился. За створкой стояла охрана, поэтому я понизила голос:

— Только давайте сначала договоримся. Ни слова про застёжку. Ни слова про Лисандра, оберег и ваши подозрения.

Он повернулся ко мне всем корпусом. Нахмурился:

— Ты решила научить меня вести допросы?

— Я решила не дать предатетелю узнать о том, что вам известно, раньше времени. — Я всё ещё держала его за рукав, потому что иначе он бы уже наверняка высвободился и ушёл. — Пленный видел, что вы уверены, что во всём виновата Вивиан. Пусть и дальше так думает. Если он поймёт, что вы начали подозревать собственных людей, этого уже хватит, чтобы всё испортить.

Несколько секунд Бастиан молчал. Потом раздражённо выдохнул, но всё-таки кивнул.

— Хорошо. Внешне всё останется, как есть.

Я отпустила его и тут же вспомнила ещё одну деталь, которая ещё с первого допроса не давала мне покоя.

— И сначала я его осмотрю!

Бастиан уже взялся за дверную ручку, но остановился.

— Зачем?

— В прошлый раз он хрипел и кашлял, когда вы спрашивали о заказчике. И от его вестника пахло серой. Тогда я решила, что он просто перепугался. Сейчас хочу проверить.

Он недовольно поморщился.

— Ты ничего не понимаешь в магических клятвах, Вивиан.

— Зато я понимаю, когда человек действительно задыхается. — Я прислонилась бедром к краю стола и скрестила руки на груди. — Если вы убьёте единственного свидетеля до того, как он успеет сказать хоть что-нибудь полезное, даже ваш военный опыт нас не спасёт.

Его ноздри гневно раздулись. Я уже приготовилась к очередному раунду нашей схватки, но Бастиан открыл дверь и отдал приказ стражникам:

— Отведите нас к пленнику. Живо!

Подземный этаж встретил нас сыростью и запахом коптящих факелов. Каменные стены возвращали каждый шаг глухим эхом, а где-то вдали капала вода. Бастиан шёл уверенно, однако на одном из поворотов чуть замедлился, прислушившись к голосу впереди и шороху сапог охранника.

И тут я впервые подумала о другой проблеме, которую раньше не замечала.

Да, он умел допрашивать людей. Наверняка замечал прежде каждую мелочь: как человек смотрит на дверь, когда врёт, как белеет при одном имени, как пытается спрятать страх.

Сейчас же всего этого Бастиан увидеть не мог!

Глава 16 Коснись моей руки

Перед самой камерой он остановился. Охранник возился с тяжёлым замком, и генерал неожиданно наклонился чуть ближе ко мне.

— Смотри на него.

Я вскинула брови.

Бастиан раздражённо дёрнул подбородком, словно уже пожалел, что начал этот разговор.

— За меня, — буркнул он, — Если увидишь реакцию, которую покажется тебе подозрительной, коснись моей руки. Без слов.

Мне понадобилась секунда, чтобы понять, чего именно он сейчас от меня просит. Ни сочувствия, ни жалости здесь не требовалось. Бастиан просто отдавал мне часть работы, которую раньше всегда выполнял сам.

— Хорошо, — тихо согласилась я и встала рядом с ним, когда дверь камеры открылась.

Пленный сидел на узкой деревянной скамье у