Война легиона - Николай Александрович Метельский

— Это да, — кивнул я. — Сам поражался разнице цен на зелья.

— Поэтому я и прошу помощи со снаряжением, — произнесла она чуть тише.

Ей явно было неприятно ходить ко мне с протянутой рукой, мне бы тоже было неприятно.

— Ты ведь понимаешь, что я фактически возьму на баланс твоё подразделение? — спросил я. — Буду тратить немалые деньги, и, что важнее, редкие ресурсы. А получу я за это… что?

— Сильного союзника? — произнесла она неуверенно.

Всё ещё надеется независимость сохранить?

— Кардис, — покачал я головой. — Без логистики и производственной базы Атолы, ты даже близко не сильная. Чуть больше шести манипул, это… — запнулся я, подбирая сравнение. — Звучит внушительно, но на деле просто трата денег.

Тут я немного перегибал, но она этого не должна понять. Шесть манипул старого формата, как ни крути, сила, но не настолько большая, чтобы я их содержал. В будущем, когда возобновится война с демонами, неподконтрольные шесть манипул могут стать проблемой. Большой или малой непонятно пока, но определённо проблемой. И тратить свои деньги на эту самую проблему, я желанием не горел.

— Я ведь всё равно не сдамся, — произнесла Кардис, глядя на свои сжатые в кулак ладони. — Никуда я не денусь. И тебе в любом случае придётся иметь со мной дело. Так помоги мне сейчас, а позже… Ты местный правитель, для тебя деньги на поддержку шести манипул — мелочь. А в будущем мои девчонки могут и пригодиться. Во всяком случае, мы будем тебе обязаны.

— Эх… — вздохнул я, прикрыв глаза. — Твоя главная проблема, и я это уже озвучивал, что вам нет доверия. Толку мне оттого что вы мне обязаны будете? Пойми, когда я возобновлю боевые действия с демонами, твоё подразделение, которое будет бегать и творить что хочет, поперёк горла встанет моим планам. Ладно, — поднял я руку, прерывая вскинувшуюся женщину. — Поперёк горла — слишком резко и неправильно. Вы будете мешать. Ты со своими девками, станешь фактором неожиданности. Мне будет сложно спрогнозировать действия тварей.

— Я не сумасшедшая, что бы ты там обо мне ни думал, — заявила Кардис. — Я могу сотрудничать с легионом и действовать по плану. По чужому плану. Более того, мне плевать, чей это план, если демоны получают урон.

— Тогда просто сделаем твой отряд частью легиона, — пожал я плечами. — Будешь каким-нибудь Особым легионом. С уставом, правилами и субординацией.

— Я не настолько тебе верю… — отвела она взгляд. — Как ты не доверяешь мне, так и я тебе.

— Отцу ты тоже не доверяла? — спросил я, чуть наклонив голову набок.

— Я… — не смогла она ответить сразу. — Да. Ему я не доверяла ещё больше. Он бы наверняка держал нас подальше от поля боя.

— Тогда придётся содержать бойцов на свои деньги, — пожал я плечами.

— Хотя бы вначале помоги, — процедила она, но на пару секунд замолчав, тяжко выдохнула. — Пожалуйста. Деньги — это одно, но здесь и сейчас я просто не знаю, что и где брать.

Давно заметил за собой, что если меня спокойно попросить, то я даю слабину. А уж если искренне…

— На самом деле, если на минутку забыть о том, что ты сумасшедшая, — бросил я насмешливый взгляд на скривившуюся женщину, — вариантов у нас с тобой достаточно много. И самое главное тут — не торопиться. Не стоит делать необдуманных шагов.

— Мне бы сейчас хоть что-то сделать, — проворчала Кардис.

— Начнём с того, — продолжил я, — что о ближайшем будущем можешь не волноваться. Я помогу. Будь иначе, и я бы не стал вытаскивать вас из аномалий.

— Благодарю, — склонила она голову.

— А вот дальше перед тобой раскрываются те самые варианты, — кивнул я в ответ. — Самое простое, ты можешь оформить своих… воительниц в качестве родовой гвардии.

— Кардисы ещё живы? — спросила она осторожно.

— Да, причём в очень удобном для тебя формате, — ответил я, глядя ей в глаза. — Род почти исчез. Сейчас в нём лишь один мальчишка, недавно окончивший академию. Ты запросто возьмёшь его под контроль. Правда, с финансами у рода очень плохо, зато привилегии у герцогов в Атоле довольно приличные. Побольше, чем в империи времён войны с инферно. Какие-то финансы у тебя есть, возможности герцогского рода будут. Вкладываешь деньги, получаешь доход, содержишь гвардию. Официальным главой тебе не быть, но оно тебе и на фиг не надо. Будешь сама себе хозяйка, ещё и с заметным влиянием в стране. Заодно род Кардисов поднимешь. Турио… — задумался я. — Первый легион увёл часть жителей столицы на север, в Тураан и Гар’Адан. Возможно, среди тех людей и был кто-то из Турио. Я же о них ни разу не слышал. Официально они исчезли. Впрочем, по крови ты Турио, можешь родить и возродить род.

Пока я говорил, можно было заметить, как настроение Кардис менялось. Настороженность, интерес, задумчивость… А в конце я, честно говоря, не понял. Она сжала кулаки, закрыла глаза и играла желваками. Вроде злится, а вроде боль унимает. Не знаю, не понял.

— Ты сказал, — взяла она себя в руки, — что Кардисы — это самое простое. А какие другие варианты?

— Хм… — окинул я её взглядом. — Ну, чисто технически, можешь выйти замуж за какого-нибудь богате… Ладно, ладно, шучу. Не рычи ты так. Варианты, значит. Так, навскидку, можно устроить тебя профессором в академию.

— Забудь, какой я тебе профессор? — усмехнулась она.

М-да, не политик Кардис, не политик. Ладно, современную ситуацию в Атоле она не знает, но хотя бы дослушать можно было бы.

— Тогда можешь создать отряд наёмников.

— Не рассматривается, — тут же ответила она.

— Есть такие ребята, Охотниками кличут… — решил я всё-таки настоять.

— Хватит, — подняла она руку. — Никаких наёмников. Я имперская герцогиня и не собираюсь быть замешана в подобном.

— Я несколько лет работал, — хмыкнул я.

Тоже мне, гордячка.

— Ты мужчина! — чуть повысила она голос.

А… ну да. Женщинам в этом плане сложнее. Для мужчин это даже где-то доблесть, а женщины — наёмницы… Это как шлюхи, только по-другому. Не в