Леха в деревянном царстве - Урус Иванов

они лежали на полпальца под поверхностью, но когда всплывали, обретали объем и едва заметную тактильность. Чтобы их поманить, приходилось напрягать что-то эфемерное, скрытое и очень пугливое. Главное было дотянуться, а дальше удерживать силу становилось куда проще.

Упругие прохладные нити слегка пружинили и немного растягивались. Их можно было отсоединить, но не порвать в случайном месте — сначала нарастало сопротивление, потом начинало резать пальцы, а затем мощно отдавало в запястья.

Начинающий маг тренировался на фонаре. Энергетическая руна светилась уже вполсилы, запас магии плескался где-то на донышке, и гном пожертвовал его в порядке гуманитарной помощи. Теперь он сидел напротив и неторопливо жевал, снисходительно наблюдая за подмастерьем. Леха как раз разъединил линии, подходящие к выключателю, и пытался прикрепить их обратно. В это время за окном кто-то заорал, и парень потерял концентрацию. Нити начали выскальзывать из пальцев, и Леха не думая слепил их накоротко.

Свет мгновенно превратился из привычно теплого в холодный белый, а стекло тонко зазвенело. Леха недоуменно замер, а гном метнулся в его сторону и сшиб с табурета. Парень гулко приложился о доску, а на столе негромко щелкнуло, и помещение озарила мощная вспышка, похожая на молнию.

Леха поднялся, проморгался от плавающих в глазах пятен и завороженно уставился на фонарь. От него расходились волны тепла, пахло горелой пылью и горячим лаком. И тут последовала вторая вспышка — это Петрович дотянулся тяжелой рукой и дал неофиту леща.

Из сложносоставной и переливчатой речи, в которой смешались все языки Ойкумены, следовало, что дураку нельзя доверить даже неразбиваемую стеклянную статуэтку, дабы тот не повредил как артефакту, так и самому себе. Петрович строжайше запретил Лехе тянуть руки к холодильнику, к лампам, к вентиляции и к пожарной сигнализации, о которой переселенец вообще не подозревал. Поэтому следующей проблемой после самоконтроля стали источники магии.

— Я понимаю, что ты взрослый серьезный человек. Но ты не имеешь понятия, как устроена магия. Поэтому крайне рекомендую не экспериментировать, пока не наберешься опыта, простого бытового опыта. — Маг отвернулся от надувшегося Алексея и обернулся к гному: — Хоть ты последи, чтобы он сначала азы освоил.

Тот молча кивнул и многозначительно потер костяшки.

Макс вынул из бездонных карманов заряженный жетон и деревянную игрушку.

— Вот здесь запаса на первое время хватит. Мы такими баловались, когда были маленькими. Трудись.

Следующую неделю Леха корпел над тем, чтобы научиться не только соединять магические провода, но и направлять энергию по нужным каналам. В отличие от электричества, магия давала возможность выбрать один из нескольких одинаковых путей. Задачка оказалась сложнее, чем спалить фонарь, потому что приходилось распределять нагрузку, иначе шестеренки схватывались намертво.

К концу недели бычок, качаясь, упрямо попер в гору. Слегка постукивали копытца, еле слышно вздыхал механизм. Леха с умилением посмотрел на дело своих рук и аккуратно подхватил упавшую с края доски игрушку. Снял с нее жетон, глянул через очки на потускневший кружок и призадумался. Пора было переходить к крупным формам. То есть вернуться к тому, для чего все и затевалось — к станку. Но где брать батарейки для колеса?

Городская помойка делилась на несколько зон. Большую часть территории занимали органические отходы, которые свозили со всех районов. Раз в год сюда по разнарядке прибывали маги-выпускники, которые за несколько дней превращали все в компост. Заодно они подновляли магический фильтр, чтобы жители ближайших домов не сошли с ума от запаха. Компост куда-то исчезал, отходы снова занимали привычное место, и цикл повторялся.

Кроме зоны удобрений стихийно возникли завалы стройматериалов, тряпья, недоломанных вещей и прочего. Поэтому здесь можно было встретить не только разъевшихся крыс и бочкообразных чаек, но и людей с неясным целеполаганием.

— Алексей, лови! — из горы барахла в его сторону полетел предмет размером с кирпич. Описав красивую дугу и сверкнув на закатном солнце, он гулко шлепнулся на утоптанную землю.

— Чего молчишь, не поймал? — раздался жизнерадостный смех.

— Поймал, поймал, — отозвался Леха, крутя в руках увесистый полупрозрачный брусок. — Много там еще?

— Штук пять, и спускаюсь.

Гном перевыполнил план и сбросил еще семь предметов разного размера и назначения. Лязгнул металл, глухо бухнула керамика, отозвалась пустым стуком деревянная шкатулка. Собрав весь улов в тележку, они направились в мастерскую, двигаясь сквозь слои запахов. Магический фильтр убрал главный смрад, но ароматы мокрой штукатурки, ржавчины и кислой органики висели в воздухе.

Это был уже третий рейд на помойку, и соучастники успели отработать схему действий. Вся активная роль доставалась Петровичу. Во-первых, он знал, как выглядят бытовые артефакты, и мог их отличить от мусора. Во-вторых, в рунных очках он видел гораздо лучше и мог на глаз оценить величину остаточного потенциала.

Идея, конечно, была не их — помог добрый дядя Макс.

Пока Леха ломал голову, как запитывать станок, гном взялся за дело и припахал подмастерье. Вдвоем они сняли приводной ремень с педального маховика, поставили рядом со станком м-колесо на отдельной опоре и накинули ремень на ступенчатый шкив станка. Рядом соорудили площадку для магических батареек.

Маг придирчиво проверил механическую конструкцию, потом помог настроить магические линии, достал какой-то специализированный артефакт и с большими предосторожностями подключил его. Колесо начало вращаться и быстро разогналось до приличных оборотов. Макс погонял станок на холостых, а потом Леха встал к подручнику и попробовал заготовку рейером. Рез получился чище, чем раньше.

Маг отключил артефакт, мощно сдул с него вездесущие опилки и спрятал в карман. И поделился идеей на миллион. Дело в том, что магические предметы часто вырабатывают не весь заряд. То есть у них есть пороговая величина срабатывания — если магии недостаточно, то прибор не запустится. На этих словах у Лехи почему-то разблокировалось воспоминание о кислом вкусе «Кроны», вытащенной из неработающей машинки, и он понимающе кивнул.

В общем, переселенцу сами Темные магистры велели брать эти недоразряженные артефакты и вытягивать из них остаток магии. Если он уже освоил работу с бычком, то на более простые задачи его умений уже хватит.

— А ты думал, — усмехнулся Макс в ответ на вытаращенные глаза, — что это обычная игрушка? Там несколько уровней защит и регулируемое сопротивление. Если ты с ней справился, то и слабые потоки освоишь, тут я почти спокоен.

В первый раз они набрали целый мешок всякой мелочи, которой еле-еле хватало на десять минут вращения м-колеса. Леха больше устал от постоянной замены и подключения этих недолговечных аккумуляторов, чем от самой работы. Колесо начинало вращаться сразу, и нельзя было терять ни секунды. Поэтому, водрузив очередной артефакт на контактную