Хрупкость - Кортни Ли Винн

себя воспоминание Низзары, позволяю теням вновь завладеть моим разумом и пытаюсь добраться до ее души. Как только мои призрачные пальцы прикасаются к ее светло-розовому заклинательному щиту, он превращается в теплую сталь, и ее дух-спутник влетает в ванную комнату и толкается в мой спрессованный шар энергии.

– Кто ты? – шипит она, не переставая метаться вокруг меня.

– Дух, как и ты, – отвечаю я. – Я хочу служить девушке.

Я должен завоевать ее доверие. Иначе как она добровольно отдаст мне душу?

– У нее уже есть один дух. – Розовый шар продолжает кружить рядом, а потом с силой врезается в меня, и наши энергии сталкиваются в электрической вспышке. Я пытаюсь добраться до воспоминаний духа и узнать о способностях Низзары, но они заблокированы. Дух, обладающий даром защиты. Наверняка это из-за нее я не вижу душу наследницы.

– Прочь, – шипит она.

Я отлетаю в сторону, готовый дождаться подходящего случая, но внезапно замечаю, что глаза Низзары следят за мной и не отпускают, как будто она может меня видеть. Ее взгляд проникает в мою душу, и я пролетаю сквозь стену и покидаю ее комнату.

Глава 7

Низзара

ДУХ-СПУТНИК

(существительное)

1. Душа, которую заклинатель впускает в свой заклинательный щит.

2. Одна половина энергетической структуры, состоящей из двух частей.

3. Призрак, принадлежащий обладателю сосуда и способный общаться с ним при помощи мысленных частот.

– Из толкового словаря королевства Зо

Если бы у меня не дрожали руки после встречи с духом, только что покинувшим мои покои, я бы могла разозлиться, потому что моя ванна стала ледяной. Я встаю, расплескивая холодную воду на черные бортики большой круглой ванны, натягиваю на мокрое тело халат и вылезаю из воды. Воздух по-прежнему холодный, хотя Лиха прогнала дух несколько минут назад.

Я дрожу, потуже затягивая пояс пушистого красного халата, и каждое мое болезненное движение громогласно напоминает о тренировке с Сорреном. Спасибо царствам за мою служанку Прейси и ее целебные масла.

– Что это был за дух? – спрашиваю я у Лихи.

Его голос был таким громким и отчетливым, совсем не как у остальных духов, и его темная душа казалась еще более черной…

А его сила… По моему телу снова пробегает дрожь.

– Тот, которого больше нет, – фыркает Лиха.

– Ты смогла почувствовать его желания?

– Нет. Не все духи способны чувствовать желания, – отвечает она. – Каждая душа уникальна и воспринимает мир по-разному. И потом некоторые желания, как, например, у тебя, обладают способностью при необходимости маскироваться.

Я жадно впитываю скупые сведения, которыми делится со мной Лиха, и начинаю расспрашивать ее о подробностях, но тут она внезапно взвизгивает:

– Платья!

Когда я выхожу из ванной комнаты, Прейси уже развешивает в моем просторном шкафу новые платья и костюмы для Зимнего праздника. Поместив в шкаф последнюю порцию ярких нарядов, Прейси принимается убираться в ванной.

– Вперед! – кричит Лиха и вылетает из моего щита прямиком в шкаф.

Мне приходится позвать ее вслух, потому что она покинула щит и не слышит меня.

– Одну минуту!

Я возвращаюсь в ванную комнату и помогаю Прейси убрать масла.

– Тебе необязательно мне помогать, – сдержанно произносит она, пряча за ухо выбившуюся прядь темных волос. Они такого же цвета, как у моей матери, и лицо у нее тоже суровое, но Прейси всегда относилась ко мне с теплотой. Именно поэтому после переезда в замок Зарра я все больше времени стала проводить с ней.

Я беру в руки две стеклянные бутылочки.

– Лучше убираться в ванной, чем слушать болтовню Лихи о золотой вышивке и глубоких вырезах:

Лиха стремительно влетает в мой заклинательный щит.

– Возможно, тебе и неприятно это слушать, но ты все равно любишь надевать то, что выбираю я.

– Тогда выбери хотя бы что-нибудь.

– Но прежде тебе придется выслушать мои важные замечания о моде. Продолжим, когда перестанешь тратить время с Прейси.

Прейси вынимает пробку из ванны, резко отдергивая руку и стряхивая с нее капли воды.

– Никогда не пойму, как ты можешь это терпеть. Если бы я принимала такую горячую ванну, у меня бы вовсе не осталось кожи. – Она щелкает языком, и у меня по шее бегут мурашки, потому что Прейси не чувствует ледяного дуновения призрака.

Прейси забирает у меня из рук стеклянную бутылочку:

– Это нам еще пригодится. Оно поможет тебе уснуть. – Так она дает мне понять, что ей известно о моих кошмарах. После этого Прейси просит меня повернуться, и я послушно выполняю ее просьбу. – Тут написано, что масло надо нанести за уши и на шею. – Она нагибает мне голову, наносит масло на кончики пальцев и начинает втирать его в кожу.

– Кстати, – снова вмешивается в наш разговор Лиха, – на черном рынке есть волшебное масло, которое делает того, кто его использует, неотразимым. Попроси Прейси его купить. Оно продается в Золотом квартале. Эликсиры Рэйвен. Скажи ей.

– Я не собираюсь…

– Скажи!

Я складываю руки на груди.

– Значит, в библиотеке после полуночи мне оставаться нельзя, хотя я уже взрослая, а использовать запрещенное волшебное масло можно?

Лиха фыркает.

– Это называется приоритеты. А книги запрещены, потому что они не дают тебе спать. Когда ты не высыпаешься, твои глаза становятся дьявольскими. – Лиха толкается мне в щеку. – И в последнее время это происходит слишком часто.

Я отмахиваюсь от нее.

– Они всегда дьявольские. И зачем вообще нужно волшебное масло, если Метка делает почти то же самое?

– Нашу Метку никто не видит. В отличие от масла.

Я оттягиваю воротник халата, чтобы Прейси могла втереть масло в шею и плечи. Раньше она уже имела дело с заклинателями и поэтому привыкла к моему необъяснимому фырканью, закатыванию глаз и хихиканью, хотя сама не является обладательницей сосуда.

Если я не попрошу Прейси добыть это масло, Лиха будет изводить меня, пока я не соглашусь. Поэтому я соглашаюсь, и Прейси обещает купить его во время своего следующего визита в город Зарр.

Когда массаж закончен, я прошу Прейси заплести мне волосы.

Она кивает и усаживает меня за черный мраморный туалетный столик с зеркалом, украшенным металлическими розами. Естественно, Лиха использует эту возможность и призывает нашу уникальную Метку, как делает всякий раз, когда я сажусь перед зеркалом. Мое лицо скрывает фильтр, и я становлюсь еще более желанной для тех, кто на меня смотрит. По сравнению с Меткой отца моя Метка просто смехотворна. Ему она дает контроль над телом человека и заставляет жертвы двигаться, словно марионетки.

Метка способна обмануть даже меня. В зеркальном отражении все мускулы тела кажутся более рельефными, чем на самом деле, и меня окружает ореол уверенности и спокойствия.

– Ты похожа на Африну, – замечает Лиха. Это богиня страсти Хешены.

Я сердито смотрю на нее и стираю Метку струйкой дыма.

– Ты каждый раз это говоришь.

– Неправда.

Прейси, которая во время этого ритуала остается полностью невозмутимой, с улыбкой качает головой.

– Когда ты так делаешь, то всегда кажешься моложе.

Прейси берет полотенце и вытирает мои мокрые волосы.

Лиха направляет свою энергию мне