Хрупкость - Кортни Ли Винн

Мне следовало догадаться, что она выкинет нечто подобное.

Я уже давно сижу на полу возле ее кровати, вновь и вновь переживая ее последние минуты и с ужасом думая, что я что-то упустил, не заметил что-то запертое в ее мыслях. Я вновь вспоминаю, как убил Джаспера, тайного наследника Зо, за все его деяния. Если прежде наши королевства не воевали друг с другом, то теперь война точно начнется. Особенно после того, как я снял с руки Джаспера Первозданный сосуд.

В дверь ее комнаты стучат.

Я не отвечаю. Мне все равно. Ее похороны завтра. Ее больше не переполняют тепло и жизнь. Я отлично знаю, что ей приходится сейчас пережить, и я не в силах положить этому конец.

После того как я не ответил на второй требовательный стук, дверь распахивается, и на пороге возникает мужчина в белом одеянии. Я вскакиваю, сжимая в руке кинжал Низзары.

В комнату входит Таддеус. Я совершенно обессилен и больше не могу сдерживать тени. Они пытаются вырваться наружу.

– Только подумай, как мы могли бы его убить.

Но прежде чем я успеваю сделать шаг, лицо Таддеуса скрывается за пеленой темно-лилового дыма, и…

– Ты в моей комнате. – Ее голос такой же грозный, как и прежде.

Моя рука падает без сил, и голос дрожит:

– Ло.

Она подбегает ко мне и прячет лицо у меня на груди.

Я крепко прижимаю ее к себе. Ее грудь вздымается, а может быть, это я задыхаюсь. Ло все того же роста, ее руки стискивают меня, как и раньше, и у нее те же темно-каштановые волосы. Она все та же – моя старшая сестра, всегда готовая меня защитить.

Ло поднимает голову и смотрит мне в лицо. Ее полные слез зеленые глаза, повзрослевшие на десять лет, пристально вглядываются в меня.

– Ты ее любил.

Невыносимая боль обжигает мои глаза, проникает в горло и оседает в груди. Я могу лишь молча кивнуть.

Глава 79

Даген

Я делаю еще один шаг под ледяным ветром Баратрума, вглядываясь в темные ледники и поля льда в поисках ее белоснежных волос и золотистой кожи. Нить, привязывающая меня к Нилу, перерезана. Я больше не чувствую его присутствия и не думаю, что увижу его в ближайшем будущем, поэтому бесцельно брожу среди скал и теней и ищу Низзару.

Меня не заботит, что я Король королей. Низзара не может занять мое место в этом царстве. Поэтому каждую ночь я возвращаюсь сюда.

Тени обвиваются вокруг меня, зло дразнят ее голосом и пытаются заманить в глубокие ледяные расселины. Они – настоящее воплощение зла.

Мои руки из льдисто-синих становятся черными. Я понимаю, что пора возвращаться. В последний раз отчаявшимся взглядом окинув горизонт и не найдя ничего, я возвращаюсь домой, полный ненависти к теплу своего замка.

– Ты не найдешь ее, пока Нил этого не захочет, – раздается голос Ло. Она сидит в кресле с подголовником в комнате Низзары. Сестра перенесла свои вещи из маленькой каморки ученого в мои бывшие покои, позволив мне остаться в ее старой комнате.

– Я ее найду, – рычу я. Тени внутри клубятся, пытаясь разорвать едва сдерживающие их оковы и вырваться на свободу.

Ло кладет ногу на ногу и откидывается на спинку кресла.

– Нил получил свою награду. Он не позволит тебе приблизиться к ней. У тебя нет того, что ему нужно.

По полу расползается черная паутина льда.

– Тогда я найду то, что ему нужно.

Зеленый взгляд Ло смягчается, как происходит всякий раз, когда она смотрит на меня.

– Мы вместе найдем то, что ему нужно.

Я закрываю глаза и сжимаю кулаки.

– Пока со всех сторон нас окружают враги.

– Нам нужны средства, чтобы обеспечить поддержку солдат, – продолжает Ло, сводя тонкие брови. – Я видела учетные книги Маззара. У него почти ничего нет. – Она начинает постукивать по подлокотнику, как делает всегда, когда волнуется. – Ненавижу это говорить, но нам понадобятся библиотеки Зо. У них есть информация о Пожирателях душ.

– Мы можем попросить деньги у Раджима, но только не у Тигуса, особенно после того, что я сделал с его наследником.

Морщинки на лице Ло становятся отчетливее.

– Не думаю, что сейчас мы сможем обратиться к кому-то из них.

– Тогда что нам делать, Ло?

Она улыбается своей коварной улыбкой, давая мне понять, что нам о многом нужно поговорить, и вытаскивает из кармана Первозданный сосуд Джаспера.

– Мы покажем им, почему ты Король королей.

Благодарность

Я хочу поблагодарить своего мужа Мейсона за то, что поддерживал мою безумную мечту, а также наших двух сыновей за то, что продолжают меня любить, даже когда я витаю в облаках. Особо хотелось бы поблагодарить моих агентов, Алекса и Бренну, за то, что верили в эту книгу. Огромное спасибо моему редактору Нейту не только за продвижение книги, но и за то, что предоставил мне творческую свободу, полностью доверившись моим хаотичным творческим поискам и течению писательского процесса. Благодарю каждого своего читателя, букстаграмера и автора, которые меня вдохновляли, верили в меня и помогали в этом путешествии. Особую благодарность хочу выразить Ким, Кортни, Эмбер и Кэти (также известным как Marketing Gorls) за разработку маркетинговых идей и помощь в продвижении книги. Спасибо моему строгому, но доброму бета-ридеру Саре Каак за то, что помогла придать этой книге форму. Спасибо Торри, Боди и Хариссе, которые поощряли мое желание писать книги и были моими первыми поклонниками. Спасибо всем моим друзьям-авторам, группе Beta Fish в Твиттер, бета-ридерам и каждому, кто верил в меня. И, конечно же, огромное спасибо моей команде Secret Street Team. Ваша поддержка останется со мной на всю жизнь. Я также признательна Холли, Хезер, Кейт, Аманде, Алекс, Кери, Никеше, Алекс Дж., Эспену, Скай, Кайле и многим другим, кто помогал распространять информацию о книге и верил в успех ее первой версии.

Об авторе

Кортни Л. Винн – автор книги Vesselless. Кроме этого, она мама, жена, маркетолог, создатель свадебных тортов и самопровозглашенный поклонник диетической колы. Кортни родилась, выросла и по-прежнему живет в штате Юта и предпочитает писать с четырех часов утра, начиная свой день за ноутбуком и огромной кружкой кофе.