Хрупкость - Кортни Ли Винн

– Не могу…

Отец хватается за меч, как будто хочет сделать это сам, но он недостаточно проворен. Его руки замирают в воздухе. Я поднимаю голову и вижу, что половина его лица сверкает глянцевым угольным блеском. Я пытаюсь вонзить острие ему в сердце, но клинок застывает, не проткнув кожу и не порвав его черный мундир.

Отец вскидывает руку и выпускает волну силы, намного превосходящей силу одержимого бойца, с которым я сражалась на ринге. Волна обхватывает меня за шею и приподнимает над землей. То же самое происходит с Джаспером, Хелиной и отрядом стражников.

И в это мгновение все вокруг превращается в лед.

– Дэй, – шепчу я, когда он проникает внутрь моего щита. Я сразу же чувствую, насколько он слаб. – Что случилось?

– Со мной все хорошо. У нас мало времени, – отвечает он, вливая всю оставшуюся силу в мои вены. Она взрывается внутри меня.

Время замирает, и внутри меня разворачивается Темная сущность. Она разъярена, что ее посмели запереть.

Ее гнев превосходит все когда-либо испытанные мною чувства. Сила ее возрастает, и с ней растет мой ужас. Я чувствую, что она вот-вот…

– Сосредоточься, Низзара. Ты должна отстраниться от ее силы.

Я пытаюсь дышать сквозь нарастающую тьму, и мои руки дрожат. Я чувствую невидимую силу отца, словно сжавшийся вокруг меня кулак, и вбираю ее в себя: это ощущение дурманит и затягивает, как первый глоток воздуха…

Я останавливаюсь, как только понимаю, что свободна, но чудовище требует продолжать.

Когда мои ноги снова касаются земли, я подвожу меч Халикс к застывшей груди отца. Мои глаза наполняются тьмой. Последние оковы рвутся. Она вот-вот опустошит всех, в том числе и Дэя. Я чувствую ее мысли. Я пытаюсь успокоить ее, загнать обратно, но ее ярость древняя, бездонная и неутолимая. И я только что напоила ее.

Я вскрикиваю, когда тьма пытается вырваться за пределы моего разума и души, отчаянно желая освободиться. Мои ноги дрожат от боли и гнева, пульсирующего в венах. Острие меча начинает опускаться. Тьма впивается в меня когтями, поднимаясь все выше и выше…

Меч у меня в руке покрывается черной толстой коркой льда, и мир погружается в леденящий холод, намного холоднее того, что окружает Дэя. Бесконечно холоднее всего, что я ощущала прежде.

Сухой лед ползет по моим венам и замерзает, и передо мной возникает высокий темный силуэт. У него нет очертаний, нет глаз. Есть лишь одна безмерная сила.

– Даген, – произносит он голосом, в котором слышатся множество голосов, – твое время вышло. Отдай ее мне.

– Нил, – задыхаясь, отвечает Дэй. Я чувствую, что он истощен настолько, что вот-вот исчезнет. Истощен моей силой, которую я использую, чтобы уничтожить время. – Я ее не отдам. – Его голос слабый и глухой.

– Тогда тебе придется исполнить условия нашей сделки. – Он начинает вытаскивать Дэя из моего щита.

– Подожди! – кричу я. Где-то в глубине слышится слабый треск. Чудовище лезет наружу, истосковавшись по боли и разрушению. Вбирая в себя пески времени, оно продолжает расти. Оно чувствует в воздухе жизнь и магию, и оно хочет…

– Я готова заключить с тобой сделку.

Если есть хотя бы один шанс спасти Дэя, спасти все… тогда я должна уйти.

Тьма, окружающая Нила, начинает шевелиться.

– Я слушаю.

– Я пойду с тобой…

– Ни за что! – Темный дух Дэя окружает меня, словно одеялом, пытаясь спрятать. Но от этого я еще сильнее хочу спасти его. Даже от самой себя.

Шатаясь, я подхожу к Нилу: мои колени подгибаются, потому что я продолжаю сражаться с чудовищем, стремящимся овладеть моей душой. Времени не осталось. Я больше не могу сдерживать его. Не могу прятаться. Оно появляется, и я не в силах его остановить.

– Я отдам тебе свою душу в обмен на Дагена, Короля королей. – В глубине души я все еще наивно надеюсь, что я не то, что я думаю, но…

– Низзара!

– Это ты, Дэй. Ты король, который принесет мир в это царство, а не я. Когда я уйду, найди Исабелл. Спаси ее.

Время вокруг нас застывает, и я снова обращаюсь к Нилу:

– Ты дашь ему полную свободу. Ты больше не призовешь его к себе.

Налетает порыв ледяного ветра, от которого у меня перехватывает дыхание, и темное чудовище внутри замирает, словно узнав Нила.

– Твой отец был прав, Чистая Душа. Именно твое сердце – источник твоей слабости.

Я скриплю зубами.

– Так мы заключили сделку или нет?

– Не смей! – Дух Дэя мерцает в моем щите, постепенно исчезая.

– Я не могу вернуть его к жизни, – отвечает Нил. – В его душе по-прежнему будут жить тени. Он будет наполовину мертв.

– Полная. Свобода, – шиплю я.

Нил не прикасается ко мне, но я ощущаю, как вибрирует мое тело в присутствии его силы. Я чувствую, что он доволен, как будто с самого начала планировал именно это.

– Мы заключили сделку, Чистая Душа, – без промедления произносит он.

И тогда я делаю то, что мне следовало сделать уже несколько минут назад. Я с силой вонзаю меч в застывшую грудь отца. По моим щекам катятся слезы, но мой клинок безошибочно находит его сердце.

Дэй оседает, и время продолжает свой ход.

Отец с шипением отшатывается, размахивая руками, а потом исчезает. Растворяется в облаке темного дыма.

Джаспер по-прежнему не двигается с места, но на этот раз он охвачен нескрываемым ужасом при виде огромного темного божества, которое возвышается над ним.

– Пора, – произносит бог, и в воздухе прокатывается гул землетрясения.

– Постарайся по мне не скучать, – говорю я Дэю.

Его душу переполняет невыразимая боль.

– Маленькое жестокое чудовище, – выдавливает он, и я слышу в его голосе слезы.

Тени Нила обвиваются вокруг меня. Я издаю пронзительный крик, когда мою душу вырывают из тела, и понимаю, что происходит самое страшное – рушится связь между мною и Дэем.

Я больше не чувствую его.

Больше никакого прохладного дуновения за плечом.

Никакого бархатного голоса.

Никаких дерзких шуток.

Золотое кольцо-сосуд соскальзывает с моего пальца и с резким металлическим звуком ударяется о булыжную мостовую.

Оно продолжает катиться, пока не наталкивается на черный башмак Дэя.

Он поднимает кольцо и со слезами надевает его на палец.

Сжимая одной рукой мое кольцо, он погружает вторую руку в грудь Джаспера. Тот падает на месте, и Дэй принимается грубо разрывать и ломать на части его душу.

Раздается крик Хелины, но Дэй, скрипя зубами и глотая слезы, продолжает без малейшего трепета разрывать душу Джаспера.

Никаких сожалений.

Только холодная жестокость.

Дэй исчезает из моего поля зрения, и душа покидает мое безжизненное тело, лежащее на земле. А потом все затапливает тьма.

Сжигающий душу холод.

И тени.

Глава 78

Даген

Прошло три дня.

Может быть.

Мой замок опустел, потому что ее комната пуста.

Но я по-прежнему там. Простыни все еще хранят ее запах. На своих местах остались книги с пометками, нацарапанными ее ужасным почерком, а в руке я держу ее любимый черный кинжал.

Мои