Дельта-V - Дэниэл Суарез

«Это они меня пригласили».

«Их воспитали быть вежливыми. Никто не думал, что ты придёшь. Учитывая обстоятельства, лучше было бы не принимать приглашение».

Чиндаркар прищурилась, глядя на Винтера.

Винтер поднял руки. «Я просто хочу как лучше для всех».

Чиндаркар подалась вперёд. «Вы понятия не имеете…»

Он покосился на неё. «Нет, не имею». Он повернулся к Тайги. «Так позволь спросить: где ты был, Джим? Ты правда пять лет ползал по какой-то пещере? Не мог написать? Не мог позвонить?»

Тайги сказал бесстрастно: «Мы с Прией летали на другую сторону Солнца добывать полезные ископаемые на астероиде».

Винтер кивнул. «Отлично. Вижу, ты не изменился. Как мы можем тебе доверять, если ты не хочешь быть честным с нами? Хотелось бы, чтобы ты наконец повзрослел». Он встал.

Тайги схватил Винтера за рукав. «Подожди». Он достал из пиджака конверт и протянул его Винтеру. «Это для Моргана — раз уж я не буду с ним разговаривать».

Винтер взял конверт. «Кстати, ты всё ещё должен мне денег».

Чиндаркар смотрела ему вслед с открытым ртом. «Боже мой. Какой мерзавец». Она повернулась к Тайги. «Но, кажется, теперь я немного лучше тебя понимаю».

Тайги отхлебнул виски. «Хорошо. Может, объяснишь мне меня самого».

«Ты — белая ворона в своей семье». Она улыбнулась и обняла его за плечо. «Как и я».

Он тихо рассмеялся. «Хочешь подышать свежим воздухом?»

Она энергично кивнула. «С удовольствием».

Тайги и Чиндаркар стояли на террасе у увитых лозой перил в вечернем воздухе, передавая друг другу его виски. Ночь была прекрасна, вокруг стрекотали сверчки.

Чиндаркар глубоко вдохнула. «Вот чего мне больше всего не хватало на Земле — живого повсюду». Она повернулась к Тайги.

«Спасибо, что поехала со мной, Прия». Тайги обнял её за плечо, и они оба посмотрели на Луну. Он не мог отделаться от укола вины. Там, наверху, были их друзья, и это не давало ему покоя.

Его телефон зазвонил.

Чиндаркар посмотрела на него.

«Этот номер на Земле знают только пять человек». Он достал телефон из пиджака и нахмурился. Ответил на третий звонок. «Лукас?»

«Джей Ти, я не вовремя?»

«Нет. Всё нормально. Прия здесь со мной. Сейчас включу громкую связь…» Он коснулся экрана и положил телефон на широкие каменные перила. «Слышишь нас?»

«Да. У меня новости — о «Константине»».

Тайги и Чиндаркар наклонились ближе.

«Новые владельцы, судя по всему, отправили корабль и экипаж, чтобы вернуть контроль над «Константином». Их судно прибыло через несколько недель после вашего отлёта».

Чиндаркар схватила Тайги за плечо. Он почувствовал, как у него самого оборвалось сердце. «Господи. Что произошло?»

«Мы не знаем, но нам известно, что новый экипаж прибыл благополучно — и что владельцы после этого потеряли с ними связь. Мы тоже потеряли связь с лазерным передатчиком».

«То есть мы потеряли связь с Изабель и Аде?»

«К сожалению, да».

Тайги и Чиндаркар переглянулись.

«Если мы хотим им помочь, нам нужны ресурсы. Для этого я заключил предварительное соглашение с новой группой инвесторов — чтобы организовать собственное предприятие по добыче астероидов. В конце концов, вы трое знаете траекторию тысяч тонн ценных ресурсов высоко над гравитационным колодцем Земли».

«Вы имеете в виду нас восьмерых — остальные получают свою полную долю».

«Как пожелаете. Я обсудил эту возможность с Ханом, и он согласен. Нужно только ваше обоюдное одобрение, чтобы двигаться дальше».

Чиндаркар спросила: «Что за сделка, Лукас?»

«Сторонние инвесторы получат миноритарную долю, а мы… девятеро… будем владеть контрольным пакетом. Надеюсь, моё участие не вызывает возражений».

«Нам пригодится хороший космический юрист в команде».

Чиндаркар сжала руку Тайги. «Это поможет дочерям Дэйва. И мы сможем спасти Аде и Изабель».

Тайги кивнул. «Какой план, Лукас?»

«Мы используем добытые ресурсы, которые прибудут в следующем году, чтобы создать первую цислунную товарную биржу на лунной ДОР. И чтобы инвестировать в другие космические стартапы — например, в такой, который сможет построить вам новый корабль».

Тайги прищурился. «А как насчёт кредиторов Джойса — они не придут за нами?»

«Геостратегическое значение тех материалов, которые вы добыли, покупает множество прощений. И друзей. Как Натан Джойс однажды сказал мне: в космосе владение — это 99,99999 процента закона».

Чиндаркар сказала: «Лукас, а как же Николь, Дэйв и Эми? Экспедиция на Рюгу была исторической. Мир действительно собирается делать вид, что этого не было?»

«Прия, ты удивишься, сколько влиятельных людей уже знают. И каждый день будут узнавать всё больше. Более того, ваш опыт будет очень востребован».

Тайги и Чиндаркар переглянулись.

«Итак, мы будем работать вместе? Говорю вам, добыча астероидов — это будущее».

Тайги вгляделся в лицо Чиндаркар.

Она кивнула.

Тайги произнёс в телефон, не отводя от неё глаз: «Мы в деле».

Рекомендуемая литература

Вы можете узнать больше о науке, технологиях и темах, исследуемых в романе «Дельта-v», посетив сайт www.daniel-suarez.com или обратившись к следующим источникам:

«Эпоха разведки: открытия, исследования и заселение, 1450–1650» — Дж. Х. Парри (University of California Press)

«Основы добычи полезных ископаемых на астероидах: богатство для новой космической экономики» — Джон С. Льюис (Deep Space Industries)

«Руководство астронавта по жизни на Земле: чему полёты в космос научили меня об изобретательности, решимости и готовности ко всему» — полковник Крис Хэдфилд (Little, Brown and Company)

«Тьма манит: история и развитие пещерного дайвинга» — Мартин Фарр (Vertebrate Publishing)

«Электростатические явления на планетарных поверхностях» — Карлос И. Калье (Morgan & Claypool Publishers)

«Федеральные авиационные правила / Руководство по аэронавигационной информации 2017» — Федеральное управление гражданской авиации США, Aviation Supplies and Academics

«Долгая космическая эра: экономические истоки освоения космоса от колониальной Америки до холодной войны» — Александр Макдональд (Yale University Press)

«Деньги как долг» — Пол Гриньон (www.moneyasdebt.net)

«Собираемся на Марс: занимательная наука о жизни в пустоте» — Мэри Роуч (W. W. Norton & Company)

«Избранные труды Константина Эдуардовича Циолковского» — К. Э. Циолковский (University Press of the Pacific)

«Космические хроники: перед лицом последнего рубежа» — Нил Деграсс Тайсон (W. W. Norton & Company)

«Космические ресурсы: разрывая оковы Земли» — Джон С. Льюис и Рут А. Льюис (Columbia University Press)

«Космическая война в XXI веке: вооружение небес» — Джоан Джонсон-Фриз (Routledge)

Приложение

Корабль для добычи полезных ископаемых на астероидах