"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— А зайцы-то откуда? — боясь неправильно понять, спросила я.

— Так из леса, вестимо, на подмогу подружкам прибежали, не справляются одни белки, — пожаловалась баба Янина.

То бишь, нянек прибыло! Растет сыночек!

Ну, а коли мы тут с главными собирателями и хранителями подробностей чужой личной жизни здесь совет держим, то пора переходить к делу.

— Удалось ли выяснить, у кого Елисей невесту увел?

Старушки сразу подобрались и посурьезили.

— Да, с полгода назад, Елисей прочитал двухнедельный курс лекций некой Акулине.

Эх, как споро бабульки освоили сухую терминологию расследования, и умело ею пользуются, заслушаешься.

— Она сговорена была с боярином Святояром Мыслемировичем, воеводой царским, — докладывала Яга.

— Еще один солдафон? — ворчала я.

— Нет, — заулыбалась Янина. — Он города да заставы строит. У него в подчинении большая артель работников самых лучших в царстве нашем. Он и от соседей к себе переманивает. Дороги строят, мосты мастерят. Много пользы он сделал для царства нашего.

— Старый, что ли, если она от него к Елисею нашему сбежала? — проясняла я ситуацию.

— Не старый, а занятой, — терпеливо объясняли старушки. — Он редко в столице появляется. Заставы на пограничье царства нашего ставит, дороги, мосты, переправы наводит у больших и малых городов. Вот она и заскучала, дома одна с родителями сидючи, и решила подучиться у внучка. А Святояр о том прознал, мстить за обиду девке не стал, а вот сговор на свадьбу порушил. Долго еще родители невестушки к нему захаживали, все помирить хотели. Да только обидела она воеводу сильно, не простил.

— Мда, повод для Елисеева проклятия железный. Вот только, что он полгода ждал, если мог сразу мордочку Елисею рихтануть? Да и по вашему описанию, он весь такой деловой, серьезный и благородный, через влюбленную девку подкинул заколдованные иголки обидчику! Сомнительно все это. А сколько ему лет?

— Так двадцать пять годочков, — размышляя над сказанным мной, ответила Яга.

— Самый удачный возраст для пафосного мордобития на дуэлях, — фыркнула я.

Мы дружно задумались.

— А оболтусу нашему восемнадцать. Святояр его за соперника не воспринял, если даже бить не стал, — резюмировала я.

— А вот невесту свою рассмотрел, и то, что увидел, ему явно не понравилось, — грустно поделилась своими мыслями Янина. — Молодая она еще, ветреная.

— Ага, учитывая, что служба воеводы связана с частыми и долгими разъездами, то ветреность бывшей невесты могла скоро перерасти в ураганность, а потом и в цунамистось. Замаялся бы из чужих огородов с лекций на тему «звёздочек» в темное время суток вылавливать, — констатировала я.

Старушки дружно мне покивали.

— Версия, конечно, так себе, но будем отрабатывать, может какие еще сплетни узнаем, — пыталась я спланировать деятельность. — Когда пойдем к воеводе? Он хоть в столице?

— Царь пригласил его на разговор после обеда. Вот и мы присоединимся, — сообщила Яга.

Эх, повезло мне с единомышленниками! Сразу поняли, что требуется, и скоренько действуют.

— Значит, до завтрашнего обеда объявляю выходной. Всем отсыпаться, а я с родным сыном в зоопарк погуляю, благо зверей у нас хватает.

Так, обо всем договорившись, мы и разошлись спать. Было уже давно за полночь, я обняла сладко сопящего сынишку. Уткнувшись ему носом в пушистую и вкусно пахнущую макушку, спокойно уснула.

Глава 8

Судя по тому, что проснулась я сама и в тишине, а не насильно под противное карканье ворона, мой авторитет в отдельно взятом царстве-государстве растет. Ванюшки рядом на перине уже не было. Умывшись и причесавшись, я направилась в горницу завтракать. В местной столовой хлопотали мои старушки, традиционно заталкивая завтрак в Ванькин ротик. Елисей сидел напротив и умилялся этой картине. Мое материнское сердце не выдержало, и я вмешалась, нуууу, пыталась вмешаться.

— Бабулички мои любезные, вот у вас собственный внук сидит не кормленный! Что ж вы моего ребенка от самостоятельности отучаете, навешивая на него кучу проблем, помноженную на лень и безынициативность!

Старушки выпали в ступор, Елисей стал пугливо озираться, видимо в поисках безынициативности и других неизвестных ему слов. Но боевые бабуси быстро отошли от моего словоблудия и тоже пошли в атаку:

— А коли ты спать изволишь до обеда, мы Ванечку голодать не оставим, корочкой хлеба завсегда поделимся! — вопила Янина.

— Что ж вы, бабушка Янина, так орете, вы же явно переигрываете, впала я в неуместный трагизм! — беря ватрушку с творогом, следовала предложенной игре. — А под поддержкой корочкой хлеба вы подразумеваете те три блина со сметаной, которые он уже умял и четвертый который сейчас дожевывает?

— У чада твоего хороший аппетит, что ж мы его оговаривать будем? — примирительно спросила Яга.

— Оговаривать не будем, — согласилась я, — только пусть он сам блинчики себе в рот кладет, а не вы ему те блинчики, аж да пищевода, заталкиваете.

Мои аргументы рассмотрели, и даже, кажется, согласились.

Я села за стол и присоединилась к семейной трапезе. Завтрак повели уже традиционно, неспешно допрашивая Елисея. Царевич привычно отвечал на вопросы, уже не смущался как раньше.

— А скажи-ка ты нам, Елисеюшка, много ли у тебя учениц было, звездочет ты наш неосмотрительный? — начала я.

— Чего? — не понял меня кривенький.

— Я говорю, хотелось бы оценить масштаб бедствия. Спрашиваю, скольких боярышень ты за огороды водил на свои «лекции»? — пояснила я.

— Ой, Малия Васильевна, так слазу и не скажешь, — стыдливо пряча бегающий взгляд, ответил царенок.

— Так, Елисей, меня не интересует весь табун жаждущих знаний кобылок. Мне нужны только те, у которых намечались свадьбы или хотя бы были женихи. И второй вопрос: нет ли у тебя недоброжелателей или завистников из молодых и не очень бояричей или царских ближников? — выплыв из своих рассуждений, я подняла глаза на коллег. Все сидели, глубоко задумавшись, осознавая масштаб проблемы. На Елисее лица не было.

— Я тебя сильно не тороплю, подумай, повспоминай и предоставь нам с бабушками списки девиц и злопыхателей, — дала я задание оболтусу. Тот отчаянно закивал головой.

Бабусям задание давать не требовалось. Судя по решительности, написанной на их лицах, они уже обмозговывали план действий по сбору необходимой информации. Раздав всем задания, я с легкой душой, решила пойти погулять с сыном.

— Ванюшка, пойдем-ка в садочек, ты меня со своими друзьями познакомишь, — весело позвала я сынишку.

Он с радостным, подозрительно напоминающим беличий, писком подбежал ко мне, взял за руку и поволок в сад. В саду было красиво, тихо и зелено. Кругом росли яблони, полные наливных яблочек, кусты смородины, увешенные гроздьями белых, красных и черных ягод, малина, крыжовник, ирга. Я в раю. Как городской житель, не могла устоять перед искушением и метнулась к