Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

тридцать глубиной, крепость-то на холме. Кусок старой, расползающейся в руках тряпки, подожжённый в кухонной печи, показал отсутствие тяги. Вернее, она была, но очень слабая. Труба, должно быть, замусорилась.

   В целом, ничего так. Немного подработать, серьёзно очистить, и жить можно. Только работать нечем. Даже ножа нет, не то, что топора и пилы. И посуды тоже нет. Зато я знаю, где она есть!

   В том эльфийском городе, что оббирал Джуман, оставили целый мешок. Тогда нам не нужны были лишние котелки, миски и прочая походная утварь, оставшаяся после встреченного искателя. Если я правильно сориентировалась, он должен быть дальше на востоке. Оттуда, как раз, текла река. Может, на ней же город и стоит?

   Из окон замка можно увидеть достаточно далёкие окрестности. Но окна не позволяют смотреть, куда угодно, стены слишком толстые, значительно ограничивают обзор. Немного подумав, рискнула подняться на крышу. Деревянные останки лестницы как-то ещё сохранились, но я предпочла пользоваться каменными выступами.

   С вершины донжона вид открывался великолепный! Вся долина, как на ладони. Вокруг - зелёное море леса. Где-то темнее, где-то светлее. Вон, на западе и проплешина заболоченной низменности угадывается. Далеко на горизонте, едва на пределе видимости, лес уступил место полям. Там уже территория демонов.

   С других сторон Лес, казалось, не кончался. А, нет. Вон там, на северо-востоке, виднеется проплешина. Я проследила за рекой, восстанавливая её русло по другой растительности там, где воду не видно. Кажется, это и есть нужный город. Напрямик до него дня два пути. Но от крепости должна отходить дорога, не по одной реке же сообщение шло?

   Назад спускалась вдвое дольше, постоянно опасаясь сорваться. Вверх лезть легче - ставь себе ногу, куда надо, цепляйся за подходящий выступ, и всё. А вниз постоянно видишь, как далеко земля и как высоко падать.

   Наконец, спустилась. Стоя на дрожащих ногах подняла голову вверх. Чтобы я ещё раз без крайней нужды туда полезла? Только после восстановления какой-никакой лестницы.

   Заброшенная дорога оправдала надежды. Она хоть и заросла травой и кустами, но осталась твёрдой и более-менее ровной. До города дошла к концу дня. Пожарила ещё одну подбитую куропатку, закусила пучком лука, сорванного в пригороде, и заночевала в первом же более-менее прилично сохранившемся доме.

   Нужное здание, где произошла стычка с другим искателем, нашла быстро. Всё же центральная площадь. Там ощутимо пахло тухлятиной. Тела просто бросили у дороги, без похорон, и за месяц они, естественно, испортились. Мелкая живность, наверняка, устроила на них столовую, но проверять не стала. Пока шла сюда, ещё мелькала мысль снять с тел одежду, но сейчас даже подходить не буду.

   Вот и мешок. Его оставили в холле обыскиваемого здания. Для меня сейчас это огромное богатство. Два котелка, миски, кружки, столовые приборы, кухонные ножи. Даже топорик нашёлся. А в один котелок, видимо, для распределения веса и экономии места, положены мешочки соли и крупы. Мне дней на десять только ей питаться хватит.

   Рядом стояла небрежно брошенная шкатулка. Отвлеклись тогда, забыли её забрать. Внутри симпатичный женский гарнитур, золото с каменьями. Мне он без надобности, ни серьги, ни ожерелье бесполезны, красоваться не перед кем. Взяла только заколку, волосы отросли, я их собирала в хвост, но всё равно иногда прядь выбивалась.

   Переложив "богатства" для удобной переноски, привязала к мешку верёвку, чтобы получились лямки, и поспешила домой. Город мне не понравился, не хочу в нём жить. То ли дело - крепость!

   Уже в крепости проснулась с полным нежеланием что-либо делать. Кажется, последние месяца два, только и делаю, что шляюсь по лесу. Сейчас нашла себе дом и расслабилась. Полежала, глядя в серый каменный потолок. Нет, надо вставать, привести в порядок хотя бы жилой угол.

   Заклинание уборки работало долго и собрало огромную, в мой рост, кучу мусора посреди кухни. А выносить я его чем буду? В ладошках? Метлу сделать можно, но сейчас требуется тачка. Зато стены, потолок и пол, куда куча не дотянулась, сияли чистотой.

   А эльфы не чурались красоты. Стены украшала разноцветная мозаика, ранее скрытая слоем грязи. Симпатичные растительные узоры. Возле колодца очистилось какое-то геометрическое художество. Да это же печать заклинания! Интересно, что она делает, и зачем её поместили на кухню.

   Немного постояла, разбирая печать. Сложно с непривычки соотнести реальный предмет с её схемой. Да это же простейший двигатель. Крутит какое-нибудь колесо, пока подаётся энергия. А вот тут переключатель. Сейчас включим.

   Рычажок, немного сопротивляясь, сменил положение. Сначала ничего не происходило, я уж решила самой подать на заклинание энергию, наверняка питающий элемент давно истощился. Но что-то скрипнуло. Далеко внизу, в колодце, заскрежетало. Через минуту из пасти каменной львиной головы возле колодца, толчками стала литься вода. Она проходила по короткому жёлобу, проложенному вдоль стены, и исчезала за решёткой слива.

   Продвинутые люди были! Какой-то насос смогли создать, до сих пор работающий. А я голову ломала, где достать длинную верёвку, чтобы набирать воду в колодце, а не бегать до реки.

   Я перегнулась через край колодца и всмотрелась в тёмную сторону, откуда шёл шум. Там двигалась длинная цепь с приделанными к ней ковшиками. Внизу они черпали воду, поднимались наверх и выливали. И так бесконечно, пока не остановить подъёмник. Очень актуально для замка на холме.

   Интересно, куда вода ещё подаётся, и куда девается. С другой стороны стены, насколько я поняла, находилась мойка или прачечная. Хорошо помню, там есть похожая звериная голова на стене.

   Точно, оттуда точно также тонкой струйкой бежала вода и исчезала в решётке стока. Только здесь сток находился в полу и слабо справлялся с тоненькой струйкой. Должно быть, забился мусором. Я запустила уборку в сток и не стала ждать, пока заклинание обработает всё помещение. Уже набравшаяся лужица торопливо исчезла. Теперь бы проследить, куда вода уходит дальше, вдруг. Там тоже затор, а получить лужу под полом приятного мало.

   Если предположить, что крутых поворотов у стока нет, то стоит искать поток в туалете. Была тут и отдельная комната для раздумий. С каменным сидением с вырезанным в нём овалом.

   Да, угадала. Там сейчас весело журчала вода. А азартом первооткрывателя выбежала из донжона и оббежала его. С другой стороны стены построили такое же строение, но для массового пользования. А вода, не задерживаясь, проходила по трубе через двор и вытекала уже во внешнем дворе из дырки в стене в какую-то