Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Больше старик ничего не сказал. Видимо, разговоры о прошлом его утомили. Он разлил нам свой отвар из гуара. Прежде чем пить, я проверил зелье «Анализом состава», убедился, что никаких ядов в этом напитке нет, и только после этого пригубил половину бокала.

Сразу после этого вся наша группа отправилась спать. Деян, конечно, советовал нам посетить его баньку, но мы решили отложить это занятие на завтра. Уж больно много сил потратили — даже для мытья энергии нет.

Отвар сработал отменно. Я заметил, как витальность всех членов нашей группы начала повышаться, а организм срочно потребовал целительный сон.

Прежде чем заснуть, я попробовал поговорить с Боймом. Но меч не сказал мне ни слова. Так и не пришёл в себя после погружения в ледяную воду.

Я уже начал думать, что он в тот день погиб. Душа покинула чёрную сталь и отправилась к богам. Но я ещё не потерял надежду, что он вернётся. Всё-таки я здорово к нему привык. Куда проще управлять мечом, который понимает мои мысли и движения тела лучше, чем я сам.

Ну и, само собой, любопытство моё тоже до сих пор не удовлетворено. Мне очень уж хочется узнать, чья душа находилась в моём мече и как она там оказалась.

С этими мыслями я и заснул. Однако пробудиться мне пришлось раньше всех. Система выдернула меня из дрёмы и заставила насторожиться. Я почувствовал, как кто-то вошёл в мою комнату.

Но глаз открывать не стал. Решил дождаться момента, застать этого человека врасплох, если он вдруг решил мне навредить.

Я ведь не могу знать наверняка. Вдруг Деян не такой уж и спокойный старичок. Проверять его «Чтением пульса» я не стал. Значит, есть риск, что дед навешал мне лапши на уши, а на деле собрался прикончить меня посреди ночи.

Но мои опасения не подтвердились. Аура Деяна так и осталась в самой дальней комнате первого этажа. Он ещё не проснулся.

В мою комнату зашёл другой человек.

Как только его рука потянулась к моему плечу, я резко открыл глаза и схватил его за предплечье.

Богдан вздрогнул. Но не стал шуметь.

— Пора, Лад, — заключил он. — Уже светает. Я нашёл хорошее место.

— Для чего? — я хоть и проснулся, но мыслительная активность ещё не восстановилась.

— Для того, чтобы ты сдержал своё обещание, — заявил наёмник. — Я вызываю тебя на поединок, Лад. В соответствии со всеми условиями, что мы обсудили ранее.

— Проклятье… — я тяжело вздохнул, сел, протёр заспанные глаза. — Ты ещё не передумал?

— Думаешь, что сможешь так просто отвертеться от поединка? Даже не надейся. Я отомщу тебе за своего брата, — процедил сквозь зубы он.

Богдан старался не повышать голос. Боялся, что разбудит кого-то из моих соратников. И полагаю, больше всего он опасался пробуждения Деяна. Старик точно не позволит нам сойтись в смертельной схватке.

— Я не собираюсь отказываться от своих слов. Просто надеялся, что ты одумаешься, — признался я. — Поймёшь, что гибель твоего брата была глупой случайностью. Стечением обстоятельств, которое сложилось из-за невнятного плана моего деда.

— Меня это не волнует. Он не упокоится, пока не будет отомщён.

— А что будет, если выиграю я? Ты отправишься к брату, и вы оба останетесь неупокоенными? О чём ты вообще думаешь, Богдан? — развёл руками я.

— Довольно. Тебе меня не переубедить. Иди за мной, Лад, — с этими словами Богдан покинул мою комнату.

Что ж, ничего не поделать. Нарушать данное обещание я не стану. Хочет поединка — я ему устрою.

Мы спустились вниз, на первый этаж. Я оставил Бойма у стены, после чего мы с Богданом прошли в небольшую комнатушку, где мой дед хранил холодное оружие. Там мы выбрали себе по одному одноручному мечу.

— Всё как и договаривались, — напомнил Богдан. — Обычная сталь. Никакой магии.

— Я не буду пользоваться магией, не беспокойся, — вздохнул я. — Однако доказать тебе это никак не могу. Тебе остаётся только поверить мне на слово.

— Ошибаешься. Я обучался этому с самого детства. У меня нет магических способностей, но чужую энергию я чувствую. Если ты начнёшь колдовать, я сразу же перестану бороться честно. И в таком поединке ты точно никогда меня не одолеешь.

Сколько же в нём ненависти… Чистейшая ярость, которую Богдан никак не может усмирить.

Но я всё же последовал за ним. Мы вышли на улицу, пересекли Черту и остановились на небольшой площадке, окружённой скалами.

— Дай мне одну минуту, — попросил я, достал из кармана заранее заготовленный кусок ткани и привязал свою левую руку к поясу за спиной.

— Что ты делаешь? — оторопел Богдан.

— Уравниваю шансы. У тебя нет кисти благодаря моим стараниям. Значит и мне не стоит биться с тобой двумя руками. Пусть поединок пройдёт честно, — объяснил я.

— До чего же ты самоуверенный, — хмыкнул Богдан. — Ладно. На счёт «три» начинаем. Если умрёшь ты — мой брат будет отомщён. Боги примут его в свою обитель. Если умру я — ты докажешь свою правоту. И тогда мы с братом навсегда застрянем между миром живых и мёртвых. В вечных страданиях.

Чувствую, биться с ним будет непросто. Он хорошо обучен владению мечом. А я знаю лишь основы. Во всех схватках меня поддерживала магия. Но на этот раз мне придётся показать мастерство, которым я не владею.

Ладно…

— Раз, два… — шептал Богдан. Из его рта летел пар. — ТРИ!!!

Мы одновременно сорвались с места и скрестили мечи. Сталь высекла искры.

Битва должна пройти на равных. У меня выше витальность, зато у Богдана куда лучше отточено мастерство.

Один из нас сегодня должен умереть.

Таков договор.

Глава 23

Удар слева, удар справа, снизу, парирование.

Богдан принялся атаковать меня, как сумасшедший. Ему явно было трудно управляться всего одной рукой. Меч одноручный, двойного хвата не требует, но мышечную память так быстро не исправить.

Его левая рука то и дело пыталась атаковать наравне с правой. Богдану приходилось терять концентрацию и убирать руку за спину. По технике его боя могу предположить, что в прошлом он орудовал мечом и кинжалом одновременно.

Уж больно рвётся левая рука Богдана к моей шее.

В вопросах фехтования мой оппонент оказался весьма серьёзным противником. Прошло всего две минуты битвы, а я уже получил одно ранение в плечо и два по коленям.

/Активируется режим автоматического исцеления…/

Отмена!

/Для успешного завершения боя требуется восстановление повреждённых мышц и связок/

Я сказал — отмена!

Настырная