Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Очень. Хочешь потрогать?

— А можно? — она немного помялась, но я спокойно кивнул и слабо улыбнулся.

— Только осторожно.

Она медленно протянула руку, боясь что она горячее и всё же коснулась огня пальцем. Пламя в виде женщины, обвилось вокруг пальца, не обжигая и даже доставляя приятное тепло словно тебя обнимают. Акари звонко рассмеялась, искренне радуясь, что её обнимает пламя.

— Она меня словно обнимает! И оно тёплое! Но не горячее, как так?

— Магия позволяет контролировать жар полностью, — объяснил. — Это огонь, но он слушается своего хозяина.

— А я могу так?

— Возможно. Но сперва тебе нужно научиться контролю, после может и твой огонь станет для тебя теплом.

Её лицо стало серьёзным.

— Контролю?

— Да. Как и говорила Фламме, твоя сила огромная, Акари, даже может быть на таком же уровне, как и её. Но без контроля она опасна, для окружающих и для тебя самой.

Она опустила взгляд.

— Я... я знаю. Кента... я не хотела его убивать. Просто... испугалась, и он...

Голос задрожал и поняв, что сейчас будет я закрыл ладонь, гася пламя, и положил руку на её голову.

— Это не твоя вина Акари. Он был взрослым, ты — ребёнком. Он напал, ты защищалась, всё честно.

— Но он всё равно умер...

— Да. И это тяжело, но и справедливо. Но ты не монстр, Акари. Просто девочка, которая хотела выжить, в этом мире где сила решает всё.

Она не полностью меня понимала, и всхлипнула, уткнувшись в мою руку. Я не двигался, давая выплакаться и надеясь, что через года она вспомнит мои слова и не будет корить себя. Через минуту она отстранилась, вытирая глаза. И всё же, какая она сильная…

— Спасибо, — прошептала.

— Да не за что. Главное запомни мои слова.

— Я запомню, Оками, а ты... ты научишь меня контролю?

Вопрос был неожиданным. Я замолчав задумался. Честно говоря учить магии я не мог — сам был новичком. Но основы контроля энергии, концентрации, дисциплины... это я знал.

— Я могу попробовать, — после раздумий наконец кивнул. — Но обещать ничего не могу. Я не учитель по своей природе.

— Ничего, — она улыбнулась. — Мы ведь всё равно попробуем?

— Попробуем.

Следующие часы прошли в попытках объяснить восьмилетнему ребёнку концепции, которые сам ещё толком не освоил. Визуализация, концентрация, направление маны. Акари слушала внимательно, задавала вопросы, пыталась повторить.

Результаты были... смешанными.

Первая попытка создать огонёк закончилась взрывом пламени размером с дом. Я едва успел поставить барьер, прикрывая нас обоих. Огонь бушевал несколько секунд, затем угас, оставив обугленное пятно на камнях.

— Упс, — пискнула Акари, увидев как Фламме недовольно покривила носиком и отошла вместе с Фрирен подальше.

— Не думай о них. Тут важно другое, ты вложила слишком много маны, — объяснил, опуская барьер. — Нужно меньше. Намного меньше.

Вторая попытка была лучше. Огонёк получился размером с кулак, и он был стабильный. Акари радостно пищала, держа его над ладонью.

— Получилось! Смотри, получилось!

— Молодец, — похвалил её искренне. — Теперь попробуй удержать дольше.

Она кивнула, сосредоточившись. Огонёк горел ровно десять секунд, затем вспыхнул ярче и взорвался. Не сильно, но достаточно, чтобы опалить брови девочки.

— Ай!

— Контроль, Акари. Нужен контроль, — повторил, проверяя её лицо. Ожогов не было, только лёгкое покраснение. Мои руки окрасились в зелёный свет, и я мягко поводил ей по лицу мед-чакрой.

— Трудно...

— Знаю. Но ты справишься. Просто нужно время и практика.

Мы продолжили до обеда. Иногда получалась держать огонёк дольше, иногда он чуть не сломал скалу своей силой взрыва. После нескольких часов попыток обучение, Фламме позвала нас на обед, когда приготовила еду — простой суп с овощами и мясом. Акари ела с аппетитом, рассказывая Фрирен о своих успехах.

— Я сделала огонёк! Маленький, но он был настоящий!

Фрирен спокойно кивнула хоть и было видно, что она всё же удивилась такому.

— Хорошее начало.

— Оками учит меня контролю. Он хороший учитель.

Я чуть не подавился супом. Хороший учитель? Я, который сам едва освоил основы?

Фламме усмехнулась, видя моё выражение лица.

— Похоже, у тебя талант к преподаванию.

— Или просто терпение, — пробормотал.

После обеда Акари заснула, свернувшись у очага. Фламме накрыла её одеялом, затем подошла ко мне присев рядом. Мы оба глядели на эту девочку, и у каждого из нас были разные эмоции. Я был скорее печален, видя такую судьбу. Рабство, сила…всё это приведёт её к одному пути. И я знал к какому. Фламме же напротив была рада, что ей попался такой самородок. Пока это были лишь разговоры, но она хотела её взять в ученики, также, как и Фрирен.

— Спасибо, — сказала тихо. — За помощь с ней.

— Не за что. Просто... не мог ведь я оставить ребёнка без присмотра.

— Всё равно. Ты мог отказаться, сказать, что это не твоя обязанность.

— Мог. Но не стал.

Она кивнула, затем отвернулась и посмотрела на назад, туда, где вокруг нас возвышались горы.

— Завтра продолжим путь. Через перевал. Демон близко, я чувствую, возможно даже ближе чем мне кажется.

— Ты уверена, что стоит брать Акари с собой?

— Альтернатива — оставить её где-то одну. Это ещё хуже. Она уже привязалась к нам. К тебе…

Понятно, вздохнул, от этого и будет сложнее уходить. Привязанности, связи…

— Тогда постараемся закончить с этим демоном быстро.

— Согласна.

Вечер прошёл спокойно. Фрирен читала какую-то книгу, а Фламме медитировала, Акари же тем временем всё спала, ей нужно было восстановиться и сон был лучшим вариантом. Я сидел всё это время у входа в пещеру, наблюдая за закатом. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжево-красные тона. Красиво. Спокойно. Слишком спокойно для того, кто только вчера устроил резню.

Воспоминания о площади всплыли сами собой. Кровь, крики, тела. Семьдесят жизней, уничтоженных за минуты. Я не чувствовал раскаяния — они охотились на