"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Отпускать мне его не хотелось, он был у меня кем-то вроде разведчика, сейчас занимался налаживанием сети осведомителей, в общем, глава службы безопасности. Зато у него имеются связи среди речных пиратов, запросто может пройти по их землям, также сможет просочиться незамеченным через королевство.

— Звали, господин? — Спросил мужчина.

— Звал, — кивнул я. — Есть для тебя очень важное задание. — Ты должен сопроводить Ральфа до его родины, а потом вернуться обратно. Дорогу наш общий друг знает, твоя обязанность — уберечь его от неразумных решений, например, чтобы по дороге не обманули и прочее. Людей для похода выберешь сам, бери самых верных и проверенных, понятно?

— Понятно, господин.

— И ещё, сделать всё это вы должны незаметно. Думаю, тебе не нужно говорить, что сейчас как за мной, так и за всем моим окружением ведётся пристальное наблюдение?

— Всё сделаем в лучшем виде, господин граф, — заверил меня Ральф. — Через пару дней подам список людей, которые пойдут со мной. Я понял, что вы хотите.

Конечно, шаг очень рискованный, но делать нечего. В той же империи и в Содружестве сейчас относительный порядок, без причин никто ни на кого не нападает, отряд может добраться до земель лесовиков даже без мага. Хотел попросить Гагиела отправиться вместе с ними, но больно лихо закручиваются дела, он мне нужен здесь. К тому же со дня на день должны прибыть его имперские приятели, магу огня пока не стоит отлучаться.

О содержимом письма Гагиела я прекрасно знал, он приглашал в гости своих друзей, при этом не упомянул, по какой причине соскучился по одарённым, лишь сообщил, что не пожалеют, если прибудут. При этом думал не только о себе, мог бы позвать побольше магов огня, однако также озаботился усилением моих одарённых. Знания они могли почерпнуть из древних книг, а вот для быстрого усиления нужны маги их направлений. Одной из приглашённых была моя старая знакомая магесса жизни Амелина, какое-то время она была у меня вместо наставницы. Только я сильно сомневался, что она согласится приехать.

Само собой, мой друг просил их прибыть как можно тише, без лишней суеты, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Но скромность не для имперских магов, они считают жителей нашего королевства чуть ли не дикарями, только что вышедшими из пещер. Им даже указали маршрут, по которому они должны двигаться. Сначала на кораблях, договорились бы с пиратами или наёмниками, ну а потом уже верхами или в фургонах, если не хотят натирать задницы.

Маги не послушались доброго совета, вместо этого они сделали крюк, не поленившись заглянуть в столицу королевства, где арендовали кареты, а уже на них отправились ко мне. Как в королевство пропустили несколько пиратских кораблей? Тут всё просто, над ними развевались флаги империи и нескольких могущественных имперских родов. Одарённые, служившие дворянам, ходили под их стягами, чтобы себя обезопасить.

Из четырнадцати приглашённых Гагиелом магов прибыло двенадцать! Ладно бы одни, но они же передвигались с многочисленной охраной, некоторых вообще охраняла имперская гвардия, как например Амелину. И как такую толпу можно не заметить, конечно же, заметили, при этом я узнал о гостях задолго до их прибытия. Они же никуда не торопились, а вот глава тайной канцелярии, похоже, получил от короля пендель, а потом мчался до моих владений, не останавливаясь. Разговор с графом сразу же начался на повышенных тонах.

— Тобиас, как это понимать⁉ — Даже не поздоровавшись, сходу начал орать гость. — Ты хоть иногда думаешь, когда принимаешь решения?

— Что случилось? — Невозмутимо спросил я. — А вообще, господин граф, давайте вы немного сбавите тон. Знаете ли, не очень люблю, когда на меня кричат.

— Зачем ты позвал к себе имперцев? — Буравя меня недобрым взглядом, спросил граф. — Ты хоть представляешь, что будет, если они узнают о магическом королевстве? Сначала должно усилиться наше королевство, а уже потом все остальные, иначе все на нас ополчатся! Ты должен был сохранять тайну!

— Вы прибыли ко мне, чтобы сказать вот этот бред? — Я на самом деле был удивлён. — О какой тайне идёт речь, если вы уже начали передавать магическую силу соседям? А о древнем магическом королевстве в столице знает каждый горожанин! При этом многие маги отчего-то не торопятся мне помогать, они договариваются со столичными магами и помогают друг другу, хотя у нас была совсем другая договорённость. Магов моего покровителя вы тоже не планируете делать сильнее, это несмотря на громкие слова о могуществе нашего королевства и о врагах, которые уже точат мечи. Не захотели помочь вы, помогут другие, тут всё просто. Если бы вы действительно сохраняли тайну, от меня бы тоже ничего не ушло.

— Знаешь, а ведь герцог Олдрич был прав, — внезапно успокоился мой собеседник. — Тебя невозможно контролировать, ты и правда опасен, причём чем дальше, тем больше. Считаешь себя неприкосновенным? Напрасно, в этом королевстве нет неприкосновенных!

— Последнюю фразу себе говорите почаще, — ухмыльнулся я. — Особенно, когда начинаете кому-то угрожать. Что насчёт контроля надо мной, то меня не надо контролировать, я просто хочу изучать магию и жить спокойно, о чём говорил уже много раз, но все вы почему-то хотите меня грабить, что мне сильно не нравится.

Граф на это ничего не ответил, он лишь немного побуравил меня взглядом, после чего ушёл. На этом неприятности не закончились, примчался гонец от моего покровителя и передал весть от герцога Хита, что на него и на его союзника совершено покушение. В общем, мне советовали повысить бдительность и особенно внимательно следить за семьёй, королю я ещё пока нужен. Похоже, ситуация складывалась таким образом, что сначала мы будем воевать друг с другом, а уже потом разбираться с соседями, если получится.

Глава 16

Я не уберёг свою семью, мою супругу и ребёнка убили, не помогло никакое усиление охраны. Похоже, теперь всю жизнь буду корить себя за то, что не вернулся в комнату вовремя, а задержался в мастерской, где мы допоздна работали с артефактами. Габелла успела только вскрикнуть, подняв переполох, дверь тут же выломали, но было поздно, даже моя целительница не смогла помочь, да и как она поможет, мёртвых воскрешать не умеют. Некроманты могут поднять, но не оживить. Если бы я был в