"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

не изменяет память, этого селения нет на карте. А значит, либо его построили после возникновения Выдоха, что звучит крайне неправдоподобно, либо это какой-нибудь огромный хранитель места, — высказался Леопольд.

— Или посёлок перенёсся в пространстве и времени, или мы галлюцинируем сейчас под тем большим грибом, который недавно прошли, или ещё Всемогущая Бойня знает что, — заметил Зефир. — В общем, когда нас такое останавливало?

— Ты командир, вот и решай, — снял с себя ответственность чернявый, а енот согласно тявкнул.

— Тогда вперёд. Как обычно, идём осторожно и смотрим внимательно по сторонам. А ты, Брут, не забудь сообщить, если почуешь что-то опасное или интересное.

Ограды у поселения не было, поэтому довольно скоро товарищи уже шли по одной из улиц, которая вела к небольшой площади с каким-то памятником по центру. Деревянные дома вокруг были в основном целыми, однако внутри них оказалось совсем пусто. И после проверки парочки таких парни решили не терять времени и положиться на енота. Тот, в свою очередь, молчал, пока не почуяв ничего интересного, однако несколько раз реагировал на проклятые предметы, о чем коротко оповещал.

Первой ценной находкой стал носок. Обыкновенный светлый носок из льна, который Брут вытащил из наваленного на полу хлама в одном из домов. Енот подержал его немного в своих лапках, по-видимому, пытаясь понять, как тот активировать, а потом уселся прямо на землю и надел носок на правую заднюю лапу, при этом чуть не утонув в нём, так как этот предмет гардероба был рассчитан на взрослого мужчину. Тем не менее ничего не произошло, а Брут, почесав макушку, снял его и надел на другую ногу. В тот же миг на второй лапе появился абсолютно такой же носок, под радостное тявканье зверя.

— А если снять? — спросил Леопольд, который вместе с командиром следил за манипуляциями мохнатого.

Брут тем временем потянулся к правой лапе и освободил её из плена ткани, и в тот же самый момент на ноге снова появился носок, а прежний так и остался в руках у енота.

— Интересно… — протянул Зефир, наблюдая за тем, как зверь начал радостно повторять те же самые действия, пока рядом с ним не скопилась горка правых носков. — А если с левой снять?

Мохнатый не заставил себя долго ждать и стащил вещь со своей левой лапы, при этом носок на другой конечности попросту исчез, а куча на полу так и осталась лежать нетронутой.

— М-да, — взъерошил затылок Леопольд. — Опять фигня какая-то.

— Не скажи, — задумчиво проговорил Зефир. — Это магический предмет, а значит, носки будут гораздо дольше чистыми и меньше вонять. Я бы этот артефакт себе взял, если никто не претендует.

Чернявый на его слова просто махнул рукой, а Брут, в принципе, всегда ходил босиком, отчего притязаний на кусок материи не имел. В общем, артефакт под кодовым названием «Левый носок бесконечности» ушёл командиру, а группа продолжила поиски.

Между тем само поселение было странным. И не потому, что здесь были блуждающие ловушки или на молодых людей напали монстры. Нет. Ненормальным являлось то, что никакой опасности здесь вообще не было.

— Точно тебе говорю, это опять сраный хранитель места, — проворчал Леопольд, шагавший рядом с командиром.

— Ну, видимо, ему наплевать. Мы уже полпосёлка обшарили, — Зефир остановился посреди улицы и посмотрел на енота, навострившего уши на ничем не выделяющийся двухэтажный дом из дерева.

— Хорошо бы так, — вздохнул чернявый.

Тем временем Брут тявкнул радостно и посеменил к входной двери, раскрытой настежь, а парни последовали за ним. Внутри первый этаж строения практически ничем от других домов не отличался. Та же разруха, та же пыль, однако в дальнем углу одной из комнат стоял целый комод, сверху на котором находилась статуэтка козы в сидящей позе из какого-то светлого материала. Размером она была примерно сантиметров сорок-пятьдесят, но вот из чего фигурка была сделана, Зефир так и не смог определить.

— Наша цель? — подойдя поближе к комоду, командир обернулся к еноту.

Тот закивал, а затем в одно мгновение переместился прямо к статуэтке и положил на неё лапы. Прошло примерно секунд пять, как зверь начал неуверенно тявкать.

— То, что не проклято, уже хорошо, а как оно работает — потом разберёмся, — успокоил мохнатого Зефир и потянулся к козе, взяв её в руки. Стоило ей оказаться на весу, как снизу посыпались какие-то катушки, рассыпавшиеся по полу.

Парень удивлённо посмотрел вниз, а стоящий рядом Леопольд моментально наклонился и радостно завопил, подняв один из выпавших предметов:

— Золото!

Всего кругляшей оказалось ровно пять штук. Они были где-то сантиметра четыре в диаметре и весили довольно прилично, поэтому первое предположение товарища, скорее всего, было верным, и команда умудрилась действительно найти золотишко. Правда, как оказалось, выпали они из углубления пониже спины, а автор сего непотребства, если у статуэтки, конечно, был создатель, недвусмысленно намекал, что это золото из задницы. Однако парням, и в особенности Леопольду, было наплевать на все эти метафоры, аллегории и скрытые смыслы, и они попросту радовались крупной находке.

— Слушай, это же артефакт, — внезапно произнёс чернявый, после того как положил найденное богатство в кошелёк. — И он, по-видимому, делает золото из воздуха. Если это так, то фигурка бесценна!

— Возможно, — проговорил командир, — нужно будет последить за ней.

— Да точно тебе говорю, — не унимался Леопольд и непроизвольно почесал ягодицу, а затем быстро отнял руку, растерянно на неё посмотрев.

Пока парни общались, Брут, перебравшийся в противоположный угол комнаты, перестал чесать мохнатую задницу и с удивлением, которое быстро перешло в неописуемый восторг, посмотрел на свою другую лапу, где был зажат небольшой клюв попугая. Пакостливо улыбнувшись напоследок, он быстро засунул находку в свою заплечную сумочку и, как ни в чём не бывало, вернулся к молодым людям, упаковывавшим статуэтку.

Последним ценным приобретением стал небольшой деревянный рожок для кормления младенцев, найденный в одном из жилищ. Сверху в него была вставлена большая деревянная пробка, а в небольшом отверстии снизу стояла такая же, но поменьше. Откупорив рожок, Леопольд обнаружил внутри какую-то жидкость:

— Алкоголь, — втянув воздух, произнёс чернявый, а затем отхлебнул, чтобы через секунду закашляться.

— Ядрёный? — поинтересовался Зефир.

— Очень, — сипло ответил друг.

— Возможно, это что-то вроде самозаполняющейся фляги? — предположил командир и посмотрел на енота.

Тот пожал плечами, как бы