Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

вперемешку с ощущением собственной мощи. Они боги, и никто не смеет встать у них на пути. Чувство силы охватило ее и остальных с ног до головы, переплетаясь между собой: земля, вода, огонь и воздух. Ладу с попутчиками подняло ввысь, каждый озарился светом: Яровит бордовым, Лель голубым, Посвист серым. А Ладу залило золотое сияние. Столб энергии завертелся, как воздушный смерч, сметая все на своей дороге. Мертвецов и тени раскидало в стороны, как карточный домик под дуновением сквозняка.

Все стихло, словно ничего и не было. Молчал лес, замерли птицы, попрятались звери, прекратился ливень. Лада покачнулась, ноги дрогнули, и девушка опустилась на колени. Рядом повалились попутчики.

– Дядька, давай твой отвар. А то рукой двинуть невозможно, – Лель держался за голову.

Яровит отхлебнул из фляги и протянул ее Посвисту. Тот отпил и передал Ладе. Она сделала несколько жадных глотков. Руки ходили ходуном, зубы выбивали барабанную дробь. Последним восстановил силы Лель.

– Теперь жить можно, – Лель со стоном лег прямо на землю.

– Угу. Поесть бы еще по-человечески, – добавил Посвист. – Только пирожки кончились.

Яровит подмигнул им:

– Не кисните. До Оракула ведь недалеко осталось?

Посвист кивнул:

– Да кто его знает, где-то рядом должен быть.

– Я тогда обратно в белку обращусь, – Яровит потянулся, – чуть что, зовите. И горстки орехов мне хватит.

– Только Круна нам оставь, – потребовал Посвист. – Будет направление показывать.

Лель съязвил, когда обратное превращение совершилось:

– Ну Яровит, как всегда – «не кисните». Самому хорошо – белка голодной не останется, а у меня живот рулады выводит, не любовные.

– А круто вышло, – перебил Посвист. – И это в Яви. Прикинь, если мы вместе так действовать в Прави будем?

Лель угукнул:

– Ну да. Только бы еще без сил не грохаться.

Посвист достал упаковку печенья и по очереди поделился с Ладой и Лелем:

– Когда-нибудь так и будет. Раньше мы и не предполагали, что сможем влиять на реальность.

– Вообще-то, Род запретил богам демонстрировать способности в Яви и Диви, – дополнил Лель. – Но темные боги первыми нарушили правило.

Лада, до этого не проронившая ни слова, встрепенулась:

– Мертвецы не вернутся?

– Вряд ли, – Посвист покачал головой. – Мы их уничтожили.

Они с трудом поднялись. Посвист подкинул перо, и появился Крун.

– Что, не обойтись без старого ворона? – съехидничал он. – А как же карты? Навигатор? Не помогли?

– Не помогли, – Лада погладила старого ворчуна. – Мы убегали от навей и заблудились немного.

Ворон ткнул в плечо клювом:

– Только ради тебя, светлая богиня.

Он тяжело взлетел в воздух и скрылся за деревьями.

– Надо ему замену искать, – вздохнул Посвист. – Не понимаю, чего Яровит упирается.

– Так он его вороненком подобрал у Мирового дерева, сам выкормил, – пояснил Лель. – Это как мне предложить: «Откажись, Лель, от Посвиста. Мы тебе другого брата найдем, более умного».

Посвист хихикнул:

– Умнее не найти.

– Задавала!

Возвратился Крун:

– Километрах в трех ваш Оракул, на северо-запад отсюда. Все чисто.

Он уселся к Ладе на плечо и задремал. Лада и попутчики отправились дальше. Здесь было много валежника, приходилось обходить поваленные деревья по широкой дуге – прошлогодний ураган повалил кучу деревьев.

– А какой из себя Оракул? – поинтересовалась Лада.

Воображение нарисовало картину: темная чаща, за высокими деревьями не видно неба. Огромная скала, поросшая мхом, напоминает тролля, окаменевшего под лучами солнца. Под утесом сидит старуха, похожая на Медузу Горгону. В общем, что-то из Древней Греции.

– Сама увидишь, – отрезал Лель. – А то если скажем, идти откажешься.

Лада встала:

– Что?!

– Да ничего, – махнул рукой Посвист. – Это же Лель! Юморист.

Лада поежилась: да кто знает? Может, впереди ждет кто-то похуже навей. Хотя Крун предупредил бы, да и с тенями они справились. Неужели она, Лада, настоящая богиня? Странно так думать о себе. Но ведь было! Было же ощущение силы, от которого дух захватывало. Казалось, шевельни пальцем, и Лада сможет все. Ну или почти все.

И тут Лада врезалась в спину Леля – не заметила, как он остановился.

– Пришли, – промолвил тот.

Глава 12

Оракул

Лес обрывался. Перед путниками возникла стена тумана. Она надежно скрывала находящееся за ней.

– Нам туда? – уточнила Лада.

В горле пересохло от волнения, будто сейчас решалась ее судьба. Посвист кивнул:

– Угу. Пойдем по одному. К Оракулу всем вместе нельзя.

– Да и не получится вместе, – пояснил Лель. – Для каждого свое предсказание. Дядька, ты Оракула пытать будешь? – обратился он к белке, но та и не подумала превращаться.

– Похоже, у Яровита вопросов нет, – пошутил Посвист. – Он достиг последнего уровня бога: вездесущность и всезнание.

Посвист хотел идти, как Лада спохватилась:

– А что надо делать у Оракула?

– Поймешь, – Посвисту не терпелось шагнуть в туман. – Заранее не угадаешь.

Он скрылся в густой дымке. Лада всматривалась, стараясь разглядеть хоть что-нибудь.

– Чего стоим, кого ждем? – поинтересовался Лель. – Или тебе все равно: избавишься от метки или нет?

– Так Посвист же еще не вернулся, – удивилась девушка.

– Без разницы. К Оракулу мы придем каждый своим путем.

Лада потопталась в нерешительности: что ее ждет за белесой завесой? Она собралась с духом и направилась вперед.

Мир потерял очертания. Все пожрало белое ничто. Лада брела, выставив руки, чтобы не наткнуться на что-либо. Несколько раз девушка споткнулась и едва не потеряла равновесие. Ноги еще больше намокли от травы, в сапогах хлюпало, ветви кустов хватались за одежду. Ей казалось, что она будет блуждать целую вечность, пока не упадет без сил. Пару раз она позвала Леля и Посвиста, никто не откликнулся, точно Лада попала в карман Вселенной, забытая вместе с фантиками и старым проездным.

Неожиданно туман поредел, и перед Ладой возникла поляна в окружении берез. Посреди лужайки стоял деревянный столб, с вырезанными на нем со всех сторон лицами: молодыми и старыми, серьезными и улыбающимися. Ладе померещились века, которые проступали сквозь лики. Будто сама древность смотрела на нее, и мурашки бежали по спине от этого взгляда. Лада оробела: надо что-то сказать? Сделать? Она несмело приблизилась.

Дерево потемнело от старости. Очертания лиц стерлись, и все же от столба исходило ощущение мощи, место было пропитано силой. От этого холодило кожу, как от смертельной опасности, а сердце замирало от восторга. Лада оторвала от футболки полоску ткани и повязала вокруг столба. Тут же изображения прояснились, лица выступили вперед, глаза широко распахнулись. По дереву прошла дрожь, и Лада услышала сухой, неживой голос. Наверное, так бы говорил Буратино, если бы существовал.

– Один из вас не тот, за кого себя выдает, – сообщил Оракул.

Лада мысленно усмехнулась: да, Яровит – совсем