"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

– Охренеть, – Лель обшарил окрестности, постучал по камням. – Куда она провалилась?

– До следующего перехода пятьсот километров, – Посвист сверился с картой. – Это плохо. Нави могут вернуться в любой момент.

Лада со стоном опустилась. Возвращаться не хотелось – до сих пор казалось, что она не выбралась из видения, насланного Мороком. Если бы не друзья, бродила бы по коридорам воображаемого лабиринта, пока бы не померла с голода. Или не сломала бы шею, загремев в овраг.

– Нельзя возвращаться, – подтвердил Лель. – Время потеряем. Дядька! – позвал он. – А мы ничего придумать не можем?

Яровит почесал подборок:

– Если только магия крови сработает, – и посмотрел на Ладу.

– Я не… – она затрясла головой.

– Магии крови здесь будет недостаточно, – возразил Посвист. – Необходимо находиться между мирами, как привратницы.

– Пока на ней навья метка, – ответил Яровит, – может сработать. Лада и так одной ногой на том свете.

Девушка не понимала: что от нее хотят? Она же не настоящая внучка Берендея и не владеет нужным волшебством.

– Соберись, – Яровит приблизился вплотную. – Любава тебя удочерила, значит, род принял.

Он достал чашу и первым полоснул себя по руке, закапала кровь. Ладу кинуло в жар, затем на лбу выступил холодный пот, в глазах потемнело. Она глубоко вдохнула, не хватало еще в обморок грохнуться. Примеру Яровита последовали Лель и Посвист. Потом бог воинов протянул нож девушке.

Руки ходили ходуном. От одной мысли порезать себя становилось дурно. Лада надавила ножом, но на коже лишь остался легкий след. Она закусила губу и с силой провела ножом по тыльной стороне ладони. Получилось. В ушах зазвенело, но Лада держалась: она не опозорится перед остальными. Яровит протянул чашу, и Лада глядела, как ее кровь смешивается с чужой. Темные капли смотрелись как ягоды брусники, рассыпавшиеся по мху.

Лада осязала неприятный аромат крови, перед глазами поплыло, воздух завибрировал. Она пыталась подобрать слова, но ничего не выходило.

– Не могу! – девушка отпихнула чашу от себя.

– Можешь! – рявкнул Яровит. – Или ты сделаешь это, или погибнешь. Времени у нас нет!

Ладу словно кто-то поднял над землей и встряхнул. Щеки обожгло жаром, от стыда хотелось бросить все и убежать подальше. Но она не слабачка! Яровит верно говорит: это ей, Ладе, в первую очередь надо.

Она встала в проеме и подняла чашу над головой, затем опрокинула ее на себя. Кровь водопадом обрушилась на голову, стекла по телу, насытила почву под ногами. Лада хотела удивиться: откуда ее так много? И тут из ниоткуда взялись слова:

– Кровь-руда по жилам бежит, дорогу к сердцу отыскивает. Отпирает замки ржавые, открывает засовы скрипучие. Долго шли мы сквозь туманы белые, пробирались мимо зверя злого. Укажи нам дорогу нужную, не дай сбиться с пути верного.

Чаша завибрировала, и от нее начал подниматься алый дым, Лада еле удерживала ее. Кровь испарилась с тела девушки, не оставив и следа на одежде. Раздалось гудение. Проем озарился ярким светом. Последние слова Лада выкрикнула:

– Магией крови, четырьмя стихиями заклинаю! Дай нам пройти!

Она плеснула остатками из чаши на камни, те впитали кровь, как губка. Все вспыхнуло так, что Лада на секунду прикрыла глаза. А когда открыла, путники уже находились на ничейных землях.

Глава 3

Пятое измерение

Яровит рывком отправил Ладу за спину.

– Посвист, Лель, защищайтесь.

Братья заняли круговую оборону. Лель одним движением выхватил меч из мешка и крутанул им несколько раз.

«Позер», – прошептал Посвист.

Крун кружил высоко в небе, выкрикивая отрывистое «кра». Лада пыталась разглядеть, что там, но кроме деревьев и кустов, обступивших поляну, она ничего не видела. А потом раздался шорох. Словно огромная змея ползла по лесу. Шелестели деревья, шуршала трава, беспокоился в небе Крун. Лада мысленно сжалась. А затем на поляну выбралось несколько тварей.

Они походили на помесь гиены и осьминога. Высокие, с гривой на холке, с темными полосами на впалых боках. Изо рта тварей торчали шевелящиеся щупальца. В просветах между спинами попутчиков Лада насчитала четверых чудовищ. Те неспешно приближались, словно играли в кошки-мышки.

– Лада, не вздумай высовываться, – предупредил Яровит.

Лада мысленно выругалась: хоть бы какой камень под рукой! Чтобы треснуть тварь по черепушке, если надумает напасть. Ну не чашей же отбиваться! Если чудовища прорвут оборону, она окажется беззащитной. Эх, и куда запрятал Перун свои чудо-стрелы?!

Лада не заметила, когда прыгнула первая тварь. Та взметнулась высоко в воздух, и девушка разглядела ее грязно-серый живот. Яровит повел топором – Лада с трудом проследила за движением – и бок чудовища окрасился алым. Но тварь не отступила, она хлестнула себя несколько раз тонким лысым хвостом, похожим на крысиный, и взметнулась вверх вновь. В этот раз Яровит опоздал с выпадом и едва увернулся. Челюсти твари щелкнули совсем рядом. И тут же одновременно напали еще две.

Спутники были заняты схваткой. Лель тяжело дышал, парируя атаку страшного зверя. Рядом вертелся Посвист – чудовище все время меняло направление. Сзади слышался свист рассекаемого воздуха – Яровит отбивался от первой твари. А к Ладе подбиралась последняя. Тварь распахнула пасть, щупальца зашевелились, будто предвкушая, что скоро вцепятся в добычу. Чудовище коротко хохотнуло, и Ладу передернуло от брезгливости. Черт, ни палки, ни камня!

Тварь подобралась совсем близком. Никто из друзей помочь не мог. На руке Посвиста виднелась рваная рана, рукав пропитался кровью. Лель едва удерживался на влажной земле: ноги разъезжались в разные стороны. И тут бог любви потерял равновесие, поскользнулся и упал. Чудовище метнулось к его горлу. В тот же момент последняя тварь взлетела в воздух, нацелившись на Ладу. И время точно замерло.

Лада видит все до малейших подробностей, будто стала вездесущей и всезнающей, как в последней стадии бога, до которой ей пока далеко – она новичок среди богов. Вот Яровит подныривает под тварь и топором распарывает той живот. Заметны вывалившиеся кишки. Но тварь никак не желает сдохнуть и из последних сил ползет к богу воинов.

Посвист теряет кровь, но у него нет времени, чтобы унять ее. Бог ветра лишается сил, а напавшая на него тварь слишком хитра и не подходит близко, выжидая, когда противник ослабнет. Она выискивает слабые места и кружит вокруг Посвиста.

Лель даже в схватке рисуется, словно за ним наблюдают тысячи глаз. И если напрячь воображение, то можно уловить восторженный рев трибун. Он делает рискованные выпады, и лишь быстрая реакция позволяет богу любви не остаться без конечности. Лель совершает перекаты, и даже в