"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

В тот же момент Лада замечает своего противника. Самая крупная «гиена» нацелилась ей в лицо длинными отростками. Девушка невольно отшатывается и падает в грязь вслед за Лелем. Она шарит по земле, пытаясь найти хоть что-нибудь для защиты, но безрезультатно. И тут она чувствует невероятный подъем, словно стала былинным богатырем, который черпает силы от матери – сырой земли. Лада делает отталкивающее движение руками, и напавшая тварь застывает в последнем прыжке. Замирают и остальные чудовища. Вокруг каждой Лада обнаруживает тонкие полупрозрачные нити, которые тянутся от одной твари к другой. Лада пальцами «рвет» нити, и «гиены» медленно испаряются, как будто были не живыми существами, а насланным мороком. Девушка падает обратно на спину и проваливается в забытье.

Очнулась она ближе к ночи, обнаружив, что спутники перетащили ее подальше от места схватки.

– Ну ты крутая, – протянул Лель. – Я думал, что завоюю сердце прекрасной принцессы, выйдя из битвы победителем, но тут девушка спасла рыцаря от злого дракона. Так нечестно!

Ладе захотелось отвесить ему подзатыльник, шутливый, конечно. Она и рукой пошевелить не может, а у Леля язык без костей – никогда не устает.

– А еще, – добавил он, – теперь нам и привратницы не нужны. Вчетвером мы и сами способны открывать проходы.

Рядом валялись остальные. У Посвиста было перевязано предплечье, на повязке проступила кровь.

– Дядька, расстилай скатерть, – попросил он. – В животе уж очень грустная мелодия звучит.

Лада была согласна с Посвистом: подкрепиться необходимо. Она чувствовала себя так, точно по ней несколько раз проехал асфальтоукладчик – болела каждая косточка.

– Кто это был? – поинтересовалась она.

– Ночницы, слуги Морока. Они вообще могут принять разное обличье. Нам еще повезло – этих было мало и не самые мощные. Видимо, основная засада находилась у другого перехода, – Яровит огляделся: – Задерживаться нельзя – место плохое и дальше будет только хуже. Надо решать, что будем делать, раз Лада пришла в себя, и уходить.

– Так мы не разгадали, где находятся багряницы, – ответил Посвист.

Лада зачерпнула ложкой мясной гуляш и задумалась. Они знают, что стрелы-молнии спрятаны в пятом измерении. Но это же не обязательно Правь. Тогда где это? Да может, и не нужны они? Обойдется Лада как-нибудь без оружия. Сегодня очень даже получилось. Она поведала свои мысли остальным.

– Голыми руками ты с темно-богами не справишься, сама смотри: после выплеска сил упала без сознания, – покачал головой бог воинов. – Лель, – обратился он к тому, – Перун никакой подсказки не оставил?

– Он мне даже прощальной записки не оставил, – дернул плечом Лель. – Скажешь тоже.

– Никакой зацепки? – Посвист подтолкнул брата плечом. – Ты же говорил, что он что-то подарил тебе на день рождения.

– Я тебя умоляю! – Лель закатил глаза. – Книгу сказок. Прикинь? Книга сказок для бога. Как будто я все еще ребенок.

Они произнесли втроем:

– Где она?!

Лель недоуменно переводил взгляд с Посвиста на Ладу, затем на Яровита.

– Вы думаете?..

От волнения он не сразу развязал мешок, а потом достал оттуда книгу. Небольшую, ее можно было запихнуть в задний карман джинсов.

– Ты даже не смотрел? – в голосе Яровита послышался упрек.

– Ну я как бы рассчитывал на другой подарок от любящего отца, – от обиды Лель походил на раздувшуюся лягушку. – Волшебного коня, например. Или меч из молний, отец мог бы выковать такой. Что-то по-настоящему стоящее, а не эту насмешку. Скажи спасибо, что я ее вообще не выбросил. Оставил, чтобы помнить, как он ко мне относится.

Яровит раскрыл книжку. Это на самом деле оказался сборник сказок. Каждая буква как произведение искусства – вырисована с особой тщательностью. А начало абзаца отмечено красной буквой, видимо, поэтому и говорится – писать с красной строки. Страницы пожелтели от времени. Лада провела по ним – шершавые. Если бы Ладе кто подарил подобную книжку, она бы была на седьмом небе от счастья! Эх, до чего же они с Лелем разные. Она перелистнула страницу. На следующей находилась картинка: огромная птица, похожая на курицу с железным гребнем и стальными шпорами, рассматривает золотой шар.

– Это сказка о создании мира, – пояснил Посвист. – Курица снесла золотое яйцо, да уронила нечаянно. Оно раскололось пополам. Из нижней части получилась земля, из верхней – небо.

Лада открыла следующую страницу. На той было изображен океан. Вдали на небольшом острове горел маяк.

– А это про что? – Лада ткнула пальцем в картинку.

– Да кто его знает? – Лель пожал плечами. – Я такой сказки не припомню.

– Подожди! – Ладу обожгла догадка: – Здесь есть вода – океан, воздух – небо, маяк – огонь, остров – земля. Четыре стихии!

– Так в загадке же их не должно быть, – не понял Лель.

– Так и на иллюстрации они нарисованы. По настоящему-то их нет.

– Эта картинка и есть пятое измерение, – наконец сообразил и Посвист. – Вот куда Перун свои стрелы спрятал.

– И как мы туда попадем? – спросила Лада.

– Мы же обсуждали это, – Посвист довольно улыбнулся. – С помощью волшебных коней.

Глава 4

Багряницы Перуна

Посвист пронзительно свистнул, а затем все одновременно заорали:

– Сивка-бурка, вещая каурка! Встань передо мной, как лист перед травой!

Раздался оглушительный грохот, затряслась земля, ветер согнул деревья чуть не до земли. Лада вздрогнула – такого эффекта она не ожидала. На небе появились четыре темные точки, которые стремительно росли. От шума, производимого крыльями, закладывало в ушах. Вскоре возле путников стояли волшебные кони. Лада погладила Мглу по крупу, та ткнула ее головой в плечо – похоже, соскучилась. А может, принюхивалась – съедобная Лада или нет?

Яровит помог Посвисту забраться на Пепла – левая рука у бога ветра плохо слушалась. Сам вскочил на Пожара.

– Разделимся, – сообщил Яровит. – Мы с Посвистом к бабе-яге, там будем ждать вас. А вы с Лелем в пятое измерение, добывать багряницы. Оттуда сразу к нам.

Он больше не проронил ни слова, лишь пришпорил Пожара. Вскоре они с Посвистом растаяли в темнеющем небе.

– А почему они не с нами? – спросила Лада.

– У Посвиста рана плохая, – неохотно ответил Лель. – Ночницы ядовитые, заразы. А у дядьки под рукой ничего не оказалось, так что нам придется вдвоем молнии ловить. Но не боись, справимся.

Он ловко запрыгнул на Призрака, Лада позавидовала – у нее так ловко не получается. Хорошо, что Мгла опустилась, иначе бы все враги померли от смеха, наблюдая за тем, как Лада карабкается на лошадь. Крун спланировал ей на плечо.

Лель проследил, чтобы девушка