Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Уверена, что хочешь туда вернуться? – осторожно поинтересовалась я.

– Метишь на мое место? Так у тебя ничего не выйдет. К тому же, я – наш единственный вариант расколоть этих жутких местных, Воин слился вместе с волной на вечеринке. Теперь все в курсе, что у него дела с приезжими, которые, работают на советника Стрейта и всем печать показывают.

Тут не поспоришь.

– Опиши ей незнакомца, – вдруг предложил Алекс.

Уловив в его словах смысл, я сухо описала Нике человека со шрамом. Вряд ли он был студентом, на преподавателя он тоже не тянул. Что-то подсказывало: он в Гезелькроосе исключительно по мою душу. И от таких подозрений даже выходки Алекса отходили на второй план.

– Не встречала такого, – ожидаемо ответила Ника.

Рассиживаться дальше смысла не было, мы разошлись в разные стороны. Я с Алексом, Ника одна. Уже на выходе из леса я услышала тот самый жуткий вой, от которого по спине побежали мурашки. Теперь понятно, какой ценой дается Нике обращение.

ГЛАВА 16. Все дороги ведут к «Морскому Змею»

Мы вышли на дорогу, я предпочла держаться от Алекса подальше. Конечно, я не боялась, что он повторит свой гениальный «урок», но произошедшее заставило задуматься о многом. И мне совсем не хотелось разговаривать, обсуждать что-то.

– Хочу прогуляться, – сказала я громко. – Без тебя. И нет, в мои планы не входит бегать по городу в поисках монстров.

– Рад, что ты одумалась.

И ни слова о том, что он уйдет.

– У меня есть браслет, я воспользуюсь им. Просто дай мне побыть в одиночестве, Алекс. Мы поговорим завтра. Об убийствах, о Нике и так далее.

Прозвучало неправильно, будто я отпрашивалась.

– Я иду в город, а ты… в другую сторону, – жестко пояснила я. – Иначе натравлю на тебя Мартина. Как думаешь, он отреагирует?

– Так себе шантаж, – не впечатлился Алекс. – Ты ничего ему не расскажешь.

– Ты прав, не лучший вариант для шантажа. Но у меня есть другой: не уйдешь сейчас, начну тебя избегать. Я кое-что поняла, Алекс… ты попался. Ты стараешься держать меня на расстоянии, отталкиваешь в нужный момент, но вместе с тем один ты не протянешь. А кто, кроме меня, станет проводить с тобой время? Ника к тебе близко больше не подойдет, соответственно, и Арастан. Воин… у вас дружбы никогда не выйдет. Ты останешься один.

– Ничего не понял, но прозвучало сентиментально.

– Все ты понял.

– Нет.

Я нервно усмехнулась: да он издевается!

– Обсудим твои раненые чувства? – невинно предложил он.

Что называется, не хотела разговаривать с Алексом… и почему он так смотрит? О чем думает? Сложно не видеть чужих чувств, я не привыкла так общаться. Даже смешно: иногда мне так хочется «выключить» свой дар, но вот он выключен, и что в итоге? Думаю, как без него плохо. А Алекс… он хорош в своей непроницаемости. На лице ни единой эмоции, жесты под контролем. Его не прочитать.

Судить можно только по поступкам, и сегодняшний не списывался в остальные.

– Понял, ты на меня злишься. На твоем месте я бы зашел домой и переоделся, в таком виде в город идти не стоит, – и он ушел вперед.

В поместье мы даже не увиделись, я спешно переоделась и вернулась на улицу. Дорогу выбрала через город, возле моря бродить не хотелось. Лучше держаться главных улиц, здесь хотя бы вокруг дома. С темными окнами. Нет, лучше на окна не смотреть.

Похоже, Алексу все же удался его «урок». Раньше я вечерних прогулок не страшилась, а теперь вот окна чужие разглядываю. Но все-таки, где свет? Или в Гезелькроосе с наступлением темноты все спать ложатся? Или сидят в темноте и ждут морское чудовище… Нет, все же городок странный, похож на замысловатую картину, в которой художник припрятал немало деталей, с первого взгляда незаметных. Нужно смотреть долго и глубоко, только тогда что-то разглядишь. И то если повезет. У нас с удачей пока не все гладко: деталей хоть отбавляй, но картина не складывается.

Убийство Кроосов уже большая загадка. А дальше… выживший мальчишка: убийца его не заметил, или не собирался трогать? Если нет, то почему? И почему Хекс все проспал? Как Кроосы связаны с легендой о монстре и как это все приписать к убийству? И стоит ли это делать?

Ладно, мы знаем, как именно Кроосы связаны с морским чудовищем, достаточно вспомнить историю Юлианы Гезель. Может, это какой-нибудь дальний родственник давно исчезнувшей семьи ополчился на Кроосов? Мол, это ваш предок должен был жертвовать собой, а не наша Юлиана! Неплохая версия, жаль сказочная. Пока с делом самих Кроосов у нас вообще беда. Советник бы не похвалил за такую халтуру.

Зато у нас есть погибшие девушки (одна так точно), тайные делишки Миланы Кроос вкупе с подозрительными друзьями и местные жители с их страхами. Достаточно вспомнить допрос Лидии: может, тетка и не в себе, но ее страх очень даже реален. А еще у Миланы есть история с Олли, да и Ру неожиданно нырнул в лодку подозреваемых.

И человек со шрамом, не стоит забывать о нем.

Ноги сами принесли меня к «Морскому Змею». Можно поговорить с Олли, тем более, вчера мы договаривались о встрече. В конце концов, если хоть один его взгляд покажется мне подозрительным, я всегда могу вызвать Воина. Или Алекса. Нет, лучше все-таки Арастана, кажется, с ним я отношения не выясняла. Только подсунула ему кость, из-за которой он сознание потерял.

Итак, «Морской Змей». Внезапно название показалось мне любопытным: почему не «Морское Чудовище»? Приезжие сразу бы прочувствовали местный колорит. Змей, как ни крути, звучит не так пугающе и солидно.

Толкнув дверь, я шагнула в душное помещение. Тут все поражало неизменностью: забитые столики, невыносимое количество дыма и не самый приятный запах в целом. И Мартин за столиком справа… да, все становится обыденным. Не знаю, заметил меня Ароктийский или нет, но виду не подал, хотя остальные посетители «Змея» пялились только так. Опять я тут не к месту… что ж, хорошо, что мне все равно.

– Какая девочка, у нас таких очень любят! – справа раздался хриплый голос. Оглядываться я не стала, но думаю, говорил один из товарищей Мартина.

– Любят, да недолго!

– Любят-разлюбят, – рыкнул Воин и все притихли.

Интересно, что он тут делает? Вряд ли опять втирается в доверие к местным, после случая на Пляже это бесполезно. Может, он выслеживает