Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Энергофон на столе Павла Викторовича Бурляева тревожно зазвенел.

Императорский инспектор нахмурился — номер был ему незнаком.

— Слушаю!

— Павел Викторович, день добрый! — Из трубки донёсся низкий прокуренный голос. — Меня зовут Степан, я это… Начальник отряда дружинников у Искажения СТ12Р24АХ. Мы с вами незнакомы, но у меня есть для вас важная информация!

— И что вы хотите мне сообщить?

— До меня дошли слухи, что вы интересовались неким молодым аристократом… Андреем Гордеевым. Так вот, он только что был здесь!

Бурляев резко выпрямился. Рука с силой прижала энергофон к уху.

Он действительно интересовался Гордеевым. Используя связи, через своих людей передал информацию на каждое крупное Искажение Петербурга.

В случае, если у Искажения объявится Гордеев, дежурящие у Столбов дружинники были обязаны ему об этом сообщить.

Сделал это инспектор из чистого отчаяния.

Этот неизвестно откуда взявшийся паренёк уже несколько раз выбрался из расставленных на него ловушек. Расправиться с ним было для Бурляева вопросом чести!

Интуиция подсказывала инспектору, что такой активный человек, как Гордеев, не станет сидеть на месте. Обычных смен с Сергеичем ему наверняка станет мало, и он решит отправиться в самостоятельный рейд.

При определённых условиях это вполне можно использовать против него!

И, кажется, его расчёт действительно оправдался…

— Слушаю вас, Степан. Что именно хотел Гордеев?

— Павел Викторович, я это… Я всё скажу, конечно, но не за просто так! — Голос капитана дружинников дрогнул. — Я, видите ли, уже много раз пытался сдать экзамен на Охотника, да всё никак не удаётся… Буду благодарен, если вы со своими связями мне, скажем так, немного поспособствуете…

— Считай, что экзамен уже у тебя в кармане! — Бурляев был готов пообещать ему что угодно. — Так что хотел Гордеев?

— Он пытался попасть в Искажение, — затараторил Степан, не веря, что всё решилось так просто. — Мы его, понятное дело, не пустили. Слишком неопытный, не положено! А затем к нему подошла Алиса Игнатова…

Упоминания Игнатовой Бурляев не ожидал.

Известный Род. Одни из сильнейших Охотников Империи!

Как Гордеев вообще может быть связан с одним из них?

— Ты слышал, о чём они говорили?

— Нет. Они использовали Сферу безмолвия. Но я проверил по нашим базам. У Игнатовой есть право на проход в Искажение! И не на неё одну, а на целую группу…

— Считаешь, что она может провести с собой Гордеева? — Бурляев сразу уловил суть.

— Да! Именно так. Я вообще-то предупредить хотел… — Степан явно не знал, как правильно всё объяснить. — В наше Искажение уже давно никто не заглядывал. Отчёты мы, конечно, сдавали, но реальных рейдов не было больше месяца. Боятся господа Охотники к нам заходить! Так что там может быть небезопасно. Если эти двое придут, то не пустить их я не сумею… А если там так, как я думаю, то ведь убьются болезные!

Бурляев слушал и не мог поверить своей удаче.

Охотники были обязаны ходить в каждое Искажение с определённой периодичностью. Пропускать срок было нельзя. Без постоянной очистки в Искажениях накапливалась энергия.

Если её образуется слишком много, то последствия могли быть какие угодно, вплоть до массового прорыва.

На деле это правило часто игнорировали.

Опытные Охотники договаривались с дружинниками на местах, и те заполняли график посещений без реального рейда.

Энергия в таких Искажениях накапливалась, достигая критических показателей.

Искажение СТ12Р24АХ было как раз из таких.

На деле оно куда опаснее, чем написано в документах. И даже если Гордеев и Игнатова подготовятся, их там ждёт много неприятных сюрпризов…

То, что нужно!

— Так, Илья…

— Степан! — поправил Бурляева дружинник.

— Неважно! У меня будет к тебе просьба. Ничего никому не говори. Пусть Гордеев и Игнатова зайдут в Искажение.

— Но ведь опасно… Если с девчонкой что-то случится, её Род с меня три шкуры спустит…

— Никаких но! Взамен я не просто помогу тебе сдать экзамен, но и сразу зачислю в элитный отряд. Работа несложная, но денежная. Такой шанс упускать нельзя! А Игнатовых я беру на себя. К тебе и твоим парням не будет ни одного вопроса!

Степан засопел, размышляя.

— Так и быть. Согласен!

— Вот и отлично. — Бурляев потёр руки. — И ещё кое-что… Когда эти двое снова появятся, дай мне знать!

— Будет сделано!

Разговор закончился, и довольный инспектор откинулся на спинку кресла.

Ситуация складывалась идеально.

Вполне возможно, что сунувшийся в Искажение Гордеев найдёт там свою смерть.

Девчонку, конечно, жалко, но не особо. Сама виновата!

Если они там сдохнут, то претензий к нему не будет. Формально он, Бурляев, не имеет к этому Искажению никакого отношения.

А если они вдруг выживут…

Что ж, на этот счёт у него был запасной план!

* * *

Вдвоём с Юлей мы отправились в Охотничий квартал. Бо́льшая часть необходимого для охоты снаряжения у меня имелась, но Искажение было особым, и закупиться специальным оборудованием точно не мешало.

По пути я объяснил Юле, почему я должен идти в Искажение. В детали я не вникал и про Метку тоже рассказывать не стал.

Заикнусь о том, что Искажение поставило на мне свой знак, — и поток вопросов будет уже не остановить!

Так что я просто ограничился объяснением, что только в том Искажении я могу найти необходимый ингредиент для ритуала.

Между прочим, чистая правда! Точнее, её часть…

— После этого Дар к тебе вернётся? — Юля задумчиво на меня посмотрела.

— Сто процентов!

— Что ж, тогда хорошо. Но учти, Андрей, если ты не справишься и умрёшь, то я сама тебя убью!

— Довольно спорная угроза, — усмехнулся я. — Но насчёт этого можешь не волноваться. Я со всем справлюсь!

В отличие от прошлого раза, на входе в Охотничий квартал ко мне никто больше не приставал. Знакомый детина с зелёными волосами и татуировкой «Damaged» на лбу заметил меня и приветливо помахал рукой.

Кажется, местные Охотники начинали принимать меня за своего.

Я быстро выбрал всё необходимое, и мы с Юлей отправились в магазин техники. Высокое здание с просторными залами и множеством покупателей производило серьёзное впечатление.

Надеюсь, что здесь найдётся то, что нужно…

— День добрый! Нам нужен самый мощный записывающий артефакт, что у вас есть! — Я улыбнулся симпатичной девушке-консультанту.

— Насколько мощный? — Она расплылась в ответной улыбке.

— Такой, чтобы снимал даже в животе у химеры!

Юмора девушка не