Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Последняя разработка учёных Рода! — с гордостью сообщила она мне. — В него встроены усиливающие артефакты, боевая магия, автоматические Щиты… С ним я намного сильнее! Хочешь, потом и тебе такой достану⁈

— Ну нет, спасибо. Предпочитаю полагаться на собственные силы!

Приблизившись к Искажению, Алиса протянула дружинникам разрешение на вход. Их командир бросил на нас очень странный взгляд, попытался что-то сказать, но сразу замолчал.

— С документами всё в порядке. Хорошего вам рейда!

— И вам не хворать!

Мы с Игнатовой направились ко входу. Перед самым проходом питомец выскочил из пространственного коридора и ловко проскочил внутрь вместе со мной.

Мы вошли в Искажение и застыли на месте.

Сожри меня аномалия, но о ТАКОМ не писали ни в бумагах Алисы, ни во Всенете!

Я обернулся и не увидел выхода.

Мы оказались в ловушке.

Глава 18

— Андрей, что это такое⁈ — Стоило нам войти в Искажение, как вся уверенность Игнатовой куда-то улетучилась. — Где выход⁈

— А вот это мы сейчас и выясним…

Одна из особенностей Искажений заключалась в том, что выйти оттуда в любой момент было невозможно.

Войдя туда, ты как будто попадал в пространственный пузырь. Вернуться обратно можно было только через специальный проход. Обычно он выглядел как пульсирующий сгусток энергии, подвешенный прямо в воздухе.

То, что у Искажения есть выход, было правилом. Зайдя внутрь, Охотники всегда точно знали, как вернутся обратно.

А вот у этого Искажения выхода не было…

Ну ничего, сейчас разберёмся, что к чему!

Я использовал Взор и огляделся.

Ни лёгкого колебания воздуха, ни энергетической вибрации, ни свечения. Ничто не намекало на то, как нам отсюда выбраться.

— Хозяин, я тоже ничего не нахожу! — Брысь носился по пространственным коридорам как сумасшедший. — Выход пррропал! Ты знаешь, что пррроисходит⁈

— Догадываюсь! Был у меня такой случай…

Я повернулся к Алисе.

— Сильные Искажения способны менять сами себя. Они делают это специально, чтобы запутать тех, кто пришёл снаружи. Иногда, когда энергии в Искажении особенно много, оно может скрыть выход.

— Это значит… — Губы Игнатовой дрогнули. — Мы что, останемся здесь навсегда⁈

— Лично я куковать тут до скончания веков точно не собираюсь! — Я усмехнулся. — Но, если у тебя есть такое желание, то пожалуйста. Можешь оставаться! Тебе точно будет чем заняться.

— Ну уж нет! — Как я и рассчитывал, мои слова завели рыжую аристократку и помогли ей поймать боевое настроение. — Я здесь ни за что не останусь! Я на Земле ещё не все дела закончила!

Она огляделась и вздрогнула. Увлёкшись поиском выхода, она не заметила самого главного.

— Андрей, а что с Искажением⁈ Оно не должно быть… ТАКИМ!

В этом я с Игнатовой был полностью согласен.

Готовясь к походу, я тщательно изучил записи, оставленные посетившими Искажение Охотниками. Раньше рейды сюда совершались часто, так что информации было достаточно.

Все Охотники описывали примерно одно и то же.

В момент появления Искажение захватило часть улицы, небольшую свалку и кусок примыкающей к границе города лесополосы.

Короче говоря, разнообразное Искажение с тремя отдельными зонами.

Размеры у него, согласно записям, были стандартными и примерно соответствовали тем размерам, что были видны на Земле.

Сейчас я наблюдал совершенно другую картину.

Искажение оказалось как минимум в два раза крупнее, чем мы рассчитывали.

Дорога с потрескавшимся асфальтом тянулась вперёд, теряясь в вечнозелёном лесу с устремлёнными в небо деревьями. А небольшая свалка в западной стороне превратилась в однородную, странно подрагивающую массу.

Раздери меня Чёрный Вихрь… Это было совсем не то Искажение, в которое мы собирались!

— Хозяин, здесь очень много энерррргии! — Брысь зарычал мне на ухо. — Я чувствую её своей шкурррой!

Питомец был очень близок к правильному ответу.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на ощущениях, позволив силе Искажения окружить меня со всех сторон.

Вот так. Не стесняйся, подойди поближе. Дай мне себя изучить…

Что необычно — мой контакт с Искажением был даже сильнее, чем раньше. В отличие от других моих способностей, восприимчивость к Искажённой энергии только выросла.

Искажение будто шептало мне на ухо…

Я резко раскрыл глаза и посмотрел на притихшую и настороженно озирающуюся Алису.

— Нас обманули.

— Что значит обманули⁈ — тут же вскинулась она.

— Те отчёты, которые мы видели, были со старыми датами. Никто в это Искажение не ходил уже очень давно. Монстры продолжали плодиться, и энергии становилось всё больше. Это подействовало на саму суть этого места. Оно начало меняться.

Игнатова задумалась, анализируя мои слова.

Первый шок прошёл, и теперь девушка держалась куда спокойнее. Сначала она дала волю эмоциям, но сейчас вспомнила, чему её учили отец и братья, и совладала с собой.

Забрало на шлеме её усиленного доспеха щёлкнуло, закрываясь. Я ощутил исходящую от неё артефактную энергию.

Алиса включила сканирующий режим доспеха и сейчас изучала Искажение на предмет аномалий и необычных активностей.

— Может, всё не так страшно… — с сомнением произнесла она. — Высших Искажённых я не вижу. Шансы у нас есть… Только я не знаю, куда нам идти! Выхода-то нет…

Игнатова повернулась ко мне. Рейд возглавлял я, и она, как послушная ученица, была готова поступить так, как я решу.

В целом, я пришёл к тем же выводам, что и она. Да, это не то Искажение, на которое мы рассчитывали. Но сюрпризы — непременная часть нашей работы.

Сколько раз я оказывался не там, где ожидал, даже не сосчитать…

Прорвёмся!

Знать бы только, куда прорываться…

— Хозяин, я кое-что ррразнюхал! — Брысь не сидел без дела и, пока мы разговаривали, ураганом пронёсся вокруг. — Нутррром чую — нам надо в лес!

Он подсоединился ко мне по ментальному каналу. Теперь и я видел, что его заинтересовало.

Лес в самом деле выглядел весьма многообещающе!

— Идём к лесу, — произнёс я, поворачиваясь к Игнатовой. — Если выход где-то и есть, то только там!

— Андрей, а ты уверен… — начала она и почти сразу замолчала. — Хорошо, командир, я поняла!

— Вот и отлично!

На самом деле, кое в чём нам повезло.

Охотники настолько редко заходили в это Искажение, что его обитатели привыкли к одиночеству. На то, чтобы нас почувствовать, им понадобилось гораздо больше времени, чем обычным чудовищам.

Мы успели как следует подготовиться, когда на