Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

class="p1">   Искать стали только на следующее утро. Обошли весь посёлок, посчитали пропавших, схватились за голову. На дороге следов не нашли, а так как за предыдущий день по ней многие прошли, то никто и не понял, что её зачищали. Обнаружили поляну сбора. Но и с неё никаких следов не уходило, мы же на дорогу вернулись. Люди словно исчезли. Или телепортировались.

   Послали депешу в город. Оттуда прибыли специалисты маги, облазили всю поляну, но следов телепорта не обнаружили. Он ведь только со сложной печатью работает, это прорывы могут сами по себе возникать. В конце концов, исчезновение почти четырёх десятков человеков объявили обстоятельствами непреодолимой силы. Мол, хотели сбежать, но явились демоны из прорыва, и всех забрали. Магов-наблюдателей, что следят за прорывами, обещали примерно наказать, что не заметили такое большое магическое возмущение на границе Леса.

   В общем, на какое-то время наше поселение в безопасности. Искать беглецов уже не будут.

   - Забрали бы вы его себе, - в кузницу вошли Орст и эльф, хозяин кузнеца.

   - Так ведь, предлагали, - ответил Орст, продолжая разговор. - Он сам отказался.

   Я настороженно смотрела на них. Неужели эльф знает о нашей роли в побеге?

   - Не волнуйся, он свой, - успокоил Орст, приложив два пальца к шее.

   - Предупреждать надо, - проворчала я. - Орст прав, мы предлагали Инорду уйти с нами, он отказался. Насильно никого не тянем.

   - Тебя же сейчас никто не держит? - эльф удивлённо посмотрел на кузнеца. - Я думал, ты со всеми уйдёшь.

   - Я же не сволочь, вот так уходить, после всего, что вы для меня сделали, - проворчал кузнец и отвернулся к наковальне, делая вид, что очень занят.

   - Жена у него зимой застыла сильно. Я не смог вылечить, - пояснил эль. - Вы, когда что надо, обращайтесь, со скидкой сделаем.

   После кузнеца заехали на торговую площадь. Пока Орст торговался с кожевником за накопленные за зиму шкуры, я невольно слушала разговор двух демонов. Вернее, демониц. Они выбирали себе ткани на новые платья и обсуждали мужей.

   - Мой опять на охоту собрался, - сетовала одна. - Нет, чтобы купить что-нибудь полезное, так все деньги на человека спустит.

   - Мой такой же. Как в последний раз собак потерял, так совсем обезумел. Купил почти десяток щенков, да дрессировщика им выписал за огромные деньги!

   - Как не повезло тебе с мужем, - посочувствовала первая. - Мой только человеков покупает. Хотя, в этом году какой-то новый арбалет достал. Говорит, на скотогон испытает. Знаем их испытания! Нажрутся на своей охоте, вот и вся радость!

   Орст всё же продал шкуры по приемлемой цене, и мы пошли дальше по рынку. Я обдумывала услышанное. Демоны уже готовились к очередной охоте, что будет в скотогон. Весенний праздник, когда считалось, что уже можно выпускать скот из зимних загонов и начинать пахоту. Должен наступить через десять дней, если правильно помню.

   Телега свернула на дорогу к причальной поляне. Вроде редко ей пользуемся, а след уже протоптали. Когда-нибудь кто-нибудь обязательно заинтересуется, куда ведёт эта дорога, и удивится, что она обрывается у реки. Хорошо, дальше по воде добираемся, тропы до крепости нет. Но надо что-то делать, если хотим и дальше прятаться. Подобная мысль посетила и Орста.

   - Хаяте, как ты думаешь, может, здесь поставить заимку? Чтобы дорогу объяснить. Я узнавал, разрешение в этих местах не нужно, - сказал Орст, распрягая лошадь.

   - И кого тут поселим-то? - я помогла завести телегу на плот. - Людей одних нельзя, а тебя... как-то не хочется, и сам не согласишься.

   - Не, сам я точно так жить не стану. Я думал, может, моё семейство привезти?

   - Ты хорошо подумал? Их же надо будет посвятить в существование Крепи, чтобы мы могли и дальше использовать этот причал. А здесь за укрывательство беглых могут не только большой штраф назначить. Убьют, и не поморщатся.

   - Не волнуйся. Если они согласятся, то проблем не доставят. Так что скажешь?

   - Я не могу никому запретить здесь селиться, - постаралась ответить уклончиво. - Но помощь никогда не помешает.

   В крепости я поделилась сведениями о предстоящей охоте с Яроном. Так вышло, что он стал моей правой рукой и главным советником. Мужчина внимательно выслушал, сверкнул глазами, но вопрос задал спокойным тоном.

   - Вы хотите помочь дичи, как когда-то мне?

   - Как минимум, - я кивнула. - В идеале, сорвать её так, чтобы больше не проводили.

   - Полностью поддерживаю, - согласился Ярон. - Руки чешутся отомстить рогатым за всё!

   - Росси! - я окликнула мальчишку. Он часто вертелся рядом, и я в шутку называла его адъютантом. Позови, пожалуйста, Ларда.

   Росси сорвался с места и побежал в Крепь за старостой. Я, всё же, назначила им того мужчину, что спорил в первый день. Не потому, что он продолжил возмущаться, а потому, что даже тридцать человек с одними и теми же вопросами и проблемами уже на третий день начали доводить до рычания. Со старостой достаточно объяснить всё один раз, и он сам донесёт информацию до крепчан.

   - Что-то случилось? - Лард пришёл быстро.

   - Не то, чтобы... Во-первых, мы привезли ещё семян на огороды и некоторые инструменты, раздай, кому надо. И, во-вторых, через десять, вернее, уже через восемь дней, демоны устраивают охоту.

   Судя по непонимающему взгляду, об этой забаве он не слышал. Маловероятно, что многие о ней знают, всё же излишняя жестокость к человекам осуждалась. После объяснения Лард воскликнул.

   - Что тут обсуждать? Давить таких надо!

   - Понимаешь, я боюсь за Крепь. После вашего ухода если пропадут ещё и демоны, вдруг, решат сделать зачистку Леса? Мы пока не готовы к прямому столкновению, - я поделилась сомнениями.

   Мужчины переглянулись. Ярон сдержанно хмыкнул, а Лард откровенно засмеялся.

   - Хаяте, сразу видно, вы не жили раньше у Леса. Если демоны пропадут здесь, их не станут искать. Вернее, поищут, но так, на опушке. И в сторону Леса ещё меньше будут ходить, тем более, ранней весной.

   Я смущённо улыбнулась.

   - Перестраховываюсь. Лард, в Крепи есть, кто владеет оружием? В смысле, мог бы пригодиться в охоте на охотников?

   - Ни