"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Где? — Не поняла девушка — Тут каракули какие-то. Рисунок…

— Да ладно? — Подойдя ближе, я с любопытством всмотрелся в листок, и озадаченно поскреб затылок, не веря своим глазам.

Резолюция охотников была тщательно зачеркана карандашом, а рядом с надписью был нарисован силуэт девушки. Ну как, силуэт… Так, рисунок на уровне дошкольника. Палка, палка, огуречик, и кружек с черточками, показывающими длину волос.

— Не было этого! — Уверенно заявил я — Вот, буквально перед твоим приходом читал, никаких рисунков не было.

— Может домовой? — Предположила девушка — Ты же говорил, он тебе когда-то кикимору помог вычислить?

— Может… — Неуверенно согласился я, вспоминая те события. И вроде бы совсем недавно было, а кажется, что целую вечность — Тогда что он хотел сказать?

— Ну ясно же все! — Всплеснула руками Алена — Тут из нас двоих, только одна девушка! Значит что? Буду пробовать!

— Ну пробуй. — Недоверчиво хмыкнул я, и еще раз взглянув на карту, снова взялся за материалы охотников, в который раз просматривая распечатки.

В целом, ничего полезного в наших поисках там не было, но один момент, до этого упущенный из виду, я отметил. А именно то, что у колдунов, как правило, скверный характер. Неуживчивые они. И живут в основном в одиночку. А значит…

— Мне нужна осина! — решительно заявила Алена, выдернув меня из размышлений. Девушка нетерпеливо вскочила, и выскочив на кухню, продолжила уже оттуда — Все остальное у нас уже есть, так что…

— Восемь вечера, где я тебе осину найду? — Возмутился было я, но… Вы пробовали когда-нибудь остановить увлекшуюся девушку? Они же и горящую избу насквозь пробегут, и коня на скаку сшибут, чтобы под ногами не мешался…

— Ну Вов! — Хитрая мордашка заглянула в комнату, и безапелляционно заявила: — Сам говорил, у нас времени мало!

— А береза не подойдет? — С надеждой уточнил я, выглянув в окно.

— Нет!

— Блин… — Вздохнул я, и принялся одеваться, прикидывая, работает ли пилорама, в которой я в прошлый раз набрал осинового хлама, вызвав недоумение у работников — Много надо хоть?

— Да чуть-чуть! — Махнула рукой Алена, не отвлекаясь от смешивания травок в миске — Щепочку!

— И ради щепочки, сейчас ехать на другой конец города? — Чуть слышно пробормотал я себе под нос, и тут же, как был, в одном ботинке, прошел в комнату, с надеждой вытаскивая из шкафа рюкзак, с которым в прошлый раз охотился на ведьму — Ну же, пусть мне повезет, а?

Конечно рюкзак я перетряхивал уже не раз. Вещи там меняли друг друга, в зависимости от необходимости, но в подкладке была дыра, в которую вечно проваливалась разная мелочь. И которую я не раз обещал себе зашить, вот только каждый раз ленился. К счастью…

— Опа! — Наконец, рука нащупала под подкладкой что-то твердое, и на свет явилась щепка. Маленькая, длинной всего с палец, но…

— Подойдет! — Уверенно заявила девушка, выдернув находку у меня из рук. И уверенно, в несколько движений, начертила на кусочке древесины странные символы. Откуда только что взялось?

— Тебе не кажется, что ты слишком… — Начал было я, собираясь пошутить, но прикусил язык, выпучив глаза уставившись на бородатое лицо, отразившееся в стекле духовки. При этом старичок корчил страшные рожи, и крутил у виска узловатым пальцем, старательно показывая, что я дурак.

— Что? — Не отрываясь от рецепта, переспросила девушка, явно меня не услышав.

— Да нет, ничего… — Ошарашенно мотнул головой я, а снова глянув на стекло, уже ничего там не увидел — Пойду я, соберусь пока. Ты же до завтра не потерпишь, да?

— Нет, конечно! — категорически заявила девушка — Колдун по ночам буйствует, смысл днем ритуал проводить?

— Ага… Да… Конечно…

Уже в комнате, растерянно вертя в руках пачку сигарет, пытаясь сообразить, что это было, я вдруг понял. Говорил же мне домовой, что ритуалы и заговоры работают только у тех кто в это верит. Да я потому и даже не вникал во все это, предпочитая более реальные вещи, которые можно потрогать руками. Серебро, дым нужных трав, железную цепь… А не вот это вот все. О чем и Алене хотел сказать, мол ерундой мается, как в телепередачах, где разряженные клоуны экстрасенсов из себя изображают.

А домовой, судя по всему, неплохо меня уже изучил, раз понял намерения и остановил вовремя. И правильно сделал, в принципе. Сам не верю, нечего в голове девушки сомнения сеять. Авось, в случае чего, ее вера в разную ерунду лишним грузиком на весы опустится.

— Ладно, ладно, не ерунду! — На всякий случай, проговорил я вслух, и усмехнулся собственному поведению. А потом, пошел готовиться к поискам. Курить, в смысле пошел, и успокаиваться. Смиряясь с тем, что этой ночью поспать мне явно не удастся.

— У меня все готово, можем ехать! — Стоило мне покидать в рюкзак оружие, из кухни вернулась Алена, неся в руке пакет, в котором помимо всего прочего, угадывалась небольшая кастрюля — Только оденусь, и выходим.

— И где он? — Недоверчиво покосился я на девушку.

— В смысле? Где ритуал проводить будем?

— Ты же сказала, что все готово? — Не понял я.

— Вов, ну не в квартире же! Там живой огонь нужен, земля, еще кое-что… — Терпеливо пояснила девушка — И потом, ритуал только направление покажет, а не место на карте. Это же не магия, чтобы слова прошептал нужные, и все, в голове адрес, и голос как в навигаторе.

— Не, ну а вдруг? — Хмыкнул я, но кивнул, принимая такое объяснение. Это хотя бы было похоже на правду. В такое я готов был, если не поверить, то хотя бы допустить, что это может сработать.

Конечно, из дома мы вышли позже, когда на улице уже начало темнеть. И вовсе не потому, что Алене нужно было собраться по походному. Тут девушка мне попалась нестандартная, умеющая если нужно, пожертвовать привычками и собраться за считанные минуты. А вот я собирался дольше, снимая со стены карту, и отыскивая старый компас в ящиках стола. Заброшенный туда еще в студенческие времена. И эти, казалось, самые простые вещи, вселяли в меня уверенность в то, что все