"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Не так, чтобы хорошо, но бывать там приходилось по работе, и не раз. По сути, обычное село на окраине города, которое со временем было названо чертой города. Вот только ничего от этого статуса не изменилось. Разве что льготы какие-то жителям урезали, из тех, что положены деревенским, но в этом я не особо разбирался. Да и не нужно было мне оно сейчас, просто вдруг в голову пришло.

А проезжая мимо добротных, немаленьких домов, понял, почему такое решение было принято. Ну какая это деревня? Огородов то и нет ни у кого, так, небольшие клумбы на свободных участках. И никого не видно, чтобы горбатились на грядках с утра пораньше. Спят, поди…

Честно признаться, выезжая из дома, я был уверен, что легко найду нужный дом. Наверняка колдун обосновался вольготно, в хорошем доме, так чтобы ни в чем себе не отказывать. А глянул по улицам и только головой покачал… Ни одной халупы, все дома, так или иначе, добротные, и даже заборы как на подбор, высокие, красивые… А за ними люди, где-то там, спрятались от суеты, и наслаждаются первым выходным после рабочей недели.

Конечно, оставалась надежда на детей. Помнится, во времена моего детства, мы целыми днями носились по улице, зная все про всех. И домой нас было не загнать… Но сейчас на улице было пусто.

— Сидят, небось за компьютерами, играют… — Проворчал я, нервно барабаня по рулю пальцами — Нет, чтобы воздухом дышать! Лето же…

Впрочем, ворчал я больше с досады. Сам бы тоже сейчас с удовольствием дома валялся, если бы не дела.

От нечего делать проехался по нужным улицам, в надежде найти хоть кого-то, но единственный прохожий, сел в машину и уехал раньше, чем я сумел к нему подойти. А потому, плюнув, я отправился к ближайшему магазину, в надежде разжиться кофе. Спать хотелось по прежнему, несмотря на то, что часа три сна я все же урвал.

Но, как обычно и бывает, местных я обнаружил там, где не искал. В магазине… Казалось бы, раннее утро, тишина и покой, а у крыльца уже пасутся двое, пересчитывая мелочь на средство от похмелья. И если обычно я таких обходил стороной, раздражали, то сейчас понесся к ним, как к родным.

— Мужики, вас то мне и надо!

— Мужики знаешь где… — Вскинулся один, с непонятной мне претензией, но тут же осекся, получив локтем в бок от товарища.

— Консультация платная! — Уверенно заявил второй, делая умное лицо, чему способствовали очки, с замотанной пластырем душкой.

— И дорого берете? — Подыграл я, расплываясь в улыбке.

— Литр! — Уверенно заявил первый, потирая ладони с выцветшей наколкой.

— Пол литра… — Поправил его второй, видя, что я замолчал, и не спешу соглашаться.

А я в это время мысленно формулировал вопрос. Не скажешь же в лоб, мол колдуна зловредного ищу?

— У вас тут тип один живет. — Начал я — Лет пятидесяти, лысый…

— Всего то? — Татуированный скинул кепку, блеснув на утреннем солнце лысиной — Считай, что нашел!

— Так, стоп! — почти бегом я вернулся в машину, и достав блокнот и карандаш, принялся зарисовывать по памяти лицо колдуна.

— А ты чего его ищешь? — Местным надоело ждать, и они решили поболтать — Мент, что ли?

— Нет. — покосившись на наколки первого, отрицательно мотнул головой, и поморщился, понимая, что портрет не задался — Я из социальной службы. Прояснить с документами надо, а тут адрес неправильный дали. Короче, мужик, лет пятидесяти, лысый как коленка. Живет один, вредный, нелюдимый.

Что еще сказать, я не знал, но местные и без того, переглянулись, и уверенно кивнули, словно поняли о ком речь.

— Литр! — Снова заявил первый, указав на магазин — И мы тебя прямо к самому дому проводим.

— Знаете кто это?

— А бобылем у нас только один здесь. — Уверенно заявил тот, что в очках — У остальных хоть кто-то но есть. А этот, ну чисто сыч! Кстати, можешь даже время не терять, он тебя на порог не пустит.

Не став спорить, я отправился в магазин, за жидкой валютой, искренне надеясь, что меня не обманули. Впрочем, рискнуть стоило, да и цена была невелика. Потому что иначе можно было полдня мотаться, и так ничего и не узнать. А ходить с расспросами по домам, мне как то не хотелось.

Получив свою плату, местные уверенно направились к моей машине, но я только мотнул головой, мол пешком пойдем.

— Просто покажете нужный дом, а дальше я сам.

Что, в принципе и получилось. Уже через несколько минут, местные указали на особняк, ничем не выделяющийся среди себе подобных, и пройдя чуть дальше по улице, комфортно расположились на лавочке перед одним из домов, приступив к «лечению».

Я же, вернувшись к машине, перегнал ее поближе и приготовился ждать, желая убедиться, что не ошибся.

Впрочем, удача сегодня явно была на моей стороне, и вскоре, на высокое крыльцо дома вышел тот самый лысый тип, чей призрак я видел в больнице. И как ни в чем не бывало, потянулся, разминаясь после пробуждения…

— Вот урод! — Раздраженно выдохнул я, неожиданно даже для себя разозлившись. Мы тут не спим ночами, его ищем, а он наслаждается жизнью?

Двигатель рыкнул, стронув машину с места, и остановившись ровно напротив дома, я потянул из кармана пистолет, который как на зло, зацепился мушкой за ткань, и никак не хотел выниматься, отчего пришлось помогать себе второй рукой.

А подняв глаза, я неожиданно увидел колдуна совсем близко, в проеме распахнутой калитки. Этот гад, просто стоял и смотрел на ствол направленного на него пистолета. И улыбался… Мерзко так лыбился, гаденько. Словно был уверен, что ничего я ему не сделаю. Хотя, в свете всего происходящего, может так оно и было.

Опомниться меня заставили голоса местных алкашей, не поделивших что-то и начавших выяснять отношения на повышенных томах. И глянув в ту сторону, я с сожалением опустил оружие. А потом, прямо взглянув в глаза колдуну, улыбнулся в ответ, и поднял руку с вытянутым вверх средним пальцем. А потом уехал, не оглядываясь.

Злость отпустила чуть позже, когда, подъехав в какой-то кафешке, я купил себе кофе на вынос, и закурил, запивая горечь сладким, бодрящим напитком. Тогда-то и пришло понимание, что, возможно, я зря напомнил о себе колдуну. Кто знает, может он и не