"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Ну что, поехали?

Ритуал решили проводить в парке, на окраине города, благо место было не сильно людным. А уж ночью встретить там случайного свидетеля было и вовсе сложно.

— Ты же не будешь там голая у костра плясать? — На всякий случай уточнил я, вбивая маршрут в навигатор.

— А тебе бы хотелось? — Хитро глянула на меня Алена, кокетливо поправив прическу — Или ты против?

— Я только за! Только если так, то мы остаток ночи будем ехать. Куда-нибудь, где совсем никого нет!

— Тогда в другой раз. — Подмигнула девушка, лукаво улыбнувшись, а потом, вдруг спросила, затаив дыхание — У меня же получится, да?

— Обязательно получится! — Уверенно кивнул я, помня о предупреждении домового. И раз уж он мне вспомнился, подкрепил свое заявление придуманным только что доказательством — Домовой говорил, что у тебя такие вещи особенно хорошо получаются. Наследственность, мол, нужная кровь…

— Да я в курсе. — С явным облегчением кивнула Алена и продолжила, заставив меня притормозить у обочины — Он сказал, что я могу стать берегиней, если не буду касаться тьмы, и буду верить в свои силы. Ну, когда-нибудь…

— Кем стать? — Переспросил я.

— Берегиней. — Повторила Алена и нетерпеливо поторопила меня — Может поедем уже, а? А то вдруг колдун сегодня раньше свои делишки закончит?

— Ну ну…

Впрочем, вопросами мучить девушку я не стал, пообещав себе разобраться с такой заявкой чуть позже. И с домовым разобраться, и с названием этим непонятным. И вообще со всем. Но утром. А пока, девушка была права, стоило поторопиться. К тому же, в том, что одной ночью поисков дело не обойдется, я был уверен. Если уж ритуал должен указать только направление, то нам нужно было провести его как минимум три раза. Но это всяко лучше, чем мотаться по поселкам и опрашивать людей…

— Стой! — Дернула меня за рукав Алена, и уверенно указав на небольшую березовую рощу с краю парка, пояснила — Нам туда. Даже не спрашивай, мне просто так кажется.

— Ну если кажется… — Не став спорить, я принял изменение в маршруте, и припарковав машину на обочине, решительно открыл дверь — Тогда пойдем искать этого гада!

Впрочем, никаких поисков, как таковых не было, конечно же. Все было просто и буднично, словно мы решили выйти на природу, и посидеть у костра, в романтической обстановке.

Разве что сам костер собирала Алена, из принесенных мной веток, приговаривая что-то вполголоса.

Но вот, наконец, подготовка была завершена, и в огонь, под монотонный речетатив девушки, полетели щепотки трав. Отчего пламя вдруг стало ярко белым, и взметнулось вверх, опалив осиновую щепку, зажатую кухонными щипцами.

Ритуал начался…

Глава 24

Если честно, то я был уверен, что ритуал не сработал. Потому что, когда после всех манипуляций, щепка была бережно опущена в емкость с водой, она просто застыла на поверхности.

Скосив глаза на Алену, я хотел было сказать что-нибудь утешительное, но та вела себя спокойно, словно так и надо, а потому я не стал торопиться с выводами. И правильно сделал. Потому что щепка постепенно начала поворачиваться острым концом в сторону пригорода, пока не застыла в одном положении.

Ну и я, не стал медлить. Тут же отметил на земле линию, а потом, сверившись с компасом, и на карту ее перенес.

Однако этого было мало. И за остаток ночи мы накатали приличное расстояния, проводя ритуал еще в двух местах, до тех пор, пока на карте не появились уже три линии, сошедшиеся почти в одной точке. Почти, потому как погрешность все равно была, но в пределах разумного. Домов на десяток, в крайнем случае на два.

— Едем? — Закончив с последним поиском, устало выдохнула Алена, глядя как я выливаю воду из кастрюльки в костер, убирая за собой.

— Едем. Спать.

— Но…

— Без но! — решительно заявил я, глядя на часы — Ты с ног валишься!

Впрочем, в этот раз сил на спор у девушки не осталось, а потому мы действительно отправились домой. К тому же, дальнейшие поиски я планировал проводить один, не желая подвергать девушку риску. Вот только требовалось найти внятную причину, против которой Алена не будет спорить. Но это уже утром. А сейчас я торопился домой, чтобы урвать свои законные несколько часов сна. Пусть мало, но все наши.

Алена уснула еще до того, как мы прибыли домой, и лишь проворчала что-то, когда я бережно вынул ее из машины, не став будить. Вымоталась…

— На работу опаздываем! — Возглас Алены, вырвал меня из сна, и пытаясь разлепить глаза, я сел на кровати, приходя в себя. А потом, на автопилоте побрел в ванную, торопясь попасть туда первым. Потому что если не успею, то ждать своей очереди придется долго.

— Погоди… — Опомнился уже в коридоре, резко остановившись. И едва успел поймать мчащуюся за мной девушку — Суббота же!

— Да? — Растерянно хлопнула глазами Алена — А… точно… Извини.

— Ничего, все равно вставать пора. — Вздохнул я, и продолжил путь, ворча себе под нос — Ото у нормальных людей выходной, а у нас еще дел полно…

— Позавтракаем, соберемся и едем?

— Я еду. А у тебя дома дел полно. — Через дверь ответил я, и подмигнул своему отражению, услышав недовольный возглас подруги — Не спорь! Кто снаряжение готовить будет? Кроме тебя это никто не сделает. У меня то руки не под то заточены…

— Ты о чем сейчас? — Алена все же вломилась в ванную, и нетерпеливо переминалась у входа, дожидаясь пока я закончу чистить зубы.

— О том, что найти колдуна это одно, а вот как с ним справиться, это другое. — наконец развил я свою мысль — Что там надо? Ритуалы, заклинания, травки? В общем, ты готовься, а я искать. Жо… спиной чую, времени у нас не так много, как хотелось бы.

На том и договорились. Накормив меня завтраком, Алена углубилась в книги, выписывая на листок все что нам может понадобиться, а я, прихватив из сумки лишнюю коробку патронов, и сунув пистолет в карман ветровки, вышел из дома, отправляясь на поиски.

Нужный район, где пересеклись линии на карте, я знал.