Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

«Активируй бонусный рояль», – сказал Ер Системе.

[Зачем?] – не скрывая своего неодобрения, спросила та.

«Затем, что это отличный способ заработать бонусные баллы, не так ли? В кои-то веки я узнал знакомую арку. Надо было сделать это раньше, но и так сойдет».

[Я не открывала для вас заданий].

«А стоило бы».

Система какое-то время помолчала, но затем все же произнесла:

[Найдено сюжетное задание «Посмертный наряд для свадебной церемонии»! Принято сюжетное задание «Посмертный наряд для свадебной церемонии»! Второстепенному злодею начислено +10 баллов!]

«А рояль?» – напомнил Ер, очень довольный тем, что вовремя сообразил о задании и получил бесплатно целых десять баллов.

[Бонусный рояль активирован].

Большое плотное облако закрыло небосвод. Призрак перед стариками исчез.

– Почему… – с трудом выдавил император.

Ю Си перевел взгляд с него на стариков. Те выглядели явно удивленными произошедшим.

В этот момент воины контрольного бюро, охраняющие периметр дома, украшенного для свадьбы, заметили активность на улице и доложили своему командующему.

– Снаружи что-то происходит, – произнес Ю Си, глядя на императора, но тот остался безучастен к его словам.

Ер переводил взгляд с одного на другого, пока не понял, что они не собираются любопытствовать. А вот он собирался. Поэтому попятился, развернулся и поспешил выйти на улицу, чтобы посмотреть.

Мимо него проскакал Шен и остановился, уставившись вперед. Острое ощущение, что во всем происходящем этой ночью виноват этот индивид, охватило Ера.

«Странно, неужели аура главного злодея настолько всеобъемлюща? – задумался Ер, глядя на подозрительно радостного Шена. – Если бы я не знал, что главный герой здесь Ал, то решил бы, что это Шен. Вечно он в центре событий, да и помощи многие у него ищут… Может, потому, что Ал еще не подрос?»

Система, слыша эти мысли, благоразумно безмолвствовала. Рэн тоже молчал, анализируя ситуацию, а Ер старался воспринимать его мысли как фоновый шум. Наконец он оторвал взгляд от Шена и перевел на приближающееся с пугающей скоростью светлое пятно. Показалось, что это метеорит, который сейчас сшибет Шена и понесется дальше. Ер даже сделал шаг назад, чтобы избежать зоны поражения.

Однако «метеорит» резко затормозил в двух шагах от проклятого заклинателя. Откуда-то вокруг Шена разлетелись лепестки, переливаясь багряным и медленно оседая в лучах теплого света. Все это вместе создало вокруг него таинственный ореол, крошечные росинки на лепестках поблескивали, будто звезды или сама мерцающая тьма. И Шен улыбался. А в его глазах мерцали золотые сполохи.

Муан стремительно сократил расстояние и крепко обнял его, прижав к себе так, словно боялся снова потерять.

Шен не сказал ни слова. Ощущение безграничного счастья родилось внутри него. Два маленьких человека стояли где-то в позабытой деревушке и были такой огромной, такой всеобъемлющей крупицей мироздания, что восторг, рождающийся в глубине их душ, разливался вокруг них и пытался охватить весь мир.

Никогда в своей жизни Муан не ощущал ничего хоть отдаленно схожего, и понятия не имел, его ли это чувства или ощущения Шена, передающиеся через связь. Да и не важно это.

Голос Системы донесся до Шена будто из-под толщи воды:

[Поздравляем! +100 баллов за моральное подавление второстепенного злодея!]

Шен не сразу осознал, что она там бормочет, и медленно перевел взгляд с лица Муана на табличку над его головой:

[Муан Гай.

Бессмертный заклинатель.

Возраст: 39.

Вид: человек.

Род занятий: старейшина пика Прославленных душ ордена РР.

Сюжетная роль: напарник главного героя.

Статус: жив.

Баллы: 500].

– Статус: жив, – радостно произнес Шен.

– За что?! Боги, за что?! – донеслись стенания сбоку.

Муан скосил глаза и увидел убивающегося Рэна. Решив не обращать на него внимания, он вновь перевел взгляд на Шена, а затем посмотрел на веник, все еще зажатый и забытый в своей руке.

Шен тоже опустил на него взгляд. Когда-то это был букет красных цветов. На дюжину сердцевинок там осталось около трех лепестков. Стебельки некоторых подогнулись и свисали.

– Ты с букетом, – констатировал Шен таким тоном, словно это было в целом ожидаемо.

Муан перевел взгляд на зажатые в кулаке стебли.

– Это букет? – поразился он.

Шен постарался вытянуть цветы из кулака Муана, но случайно оторвал и так сломанный стебель. Вздохнув, он приблизил его к лицу и понюхал практически лысый цветочек с единственным красным лепестком.

Муан все-таки разжал кисть, но теперь не знал, что делать с букетом, и передал его целиком Шену. Забавляясь, тот сделал вид, словно принимает подарок у восторженного зрителя после премьеры, где являлся главным актером.

– Что за черт?! – донесся комментарий сбоку. – Почему это выглядит так, будто они не виделись три года?!

Шен лениво покосился на Ера, но ему не хотелось тратить на него ни мгновения, поэтому он ничего не сказал, вернул внимание Муану, чуть сжал его локоть и наклонился ближе, чтобы только он услышал:

– Спасибо.

Ощущая подкативший к горлу ком, Муан осознал, что Шен благодарит его явно не за букетик. Он пристально вгляделся в его глаза.

– Почему ты не проснулся сразу? Что на самом деле произошло?

– Я видел дурной сон, – прошептал Шен. – Расскажу тебе обо всем позже. Не при свидетелях, если это возможно, – последнее прозвучало с привычным Шеновым сарказмом, и Муан слегка унял свое беспокойство.

Он перевел на «свидетеля» взгляд в духе: «И вот эта мелкая дрянь не дает мне спокойно порадоваться?»

На редкость настырная «мелкая дрянь» никуда не собиралась уходить, а вместо этого сложила руки на груди с таким видом, будто заклинатели должны как-то объясниться.

– Что за «веселье» творилось, пока я спал? – спросил Шен.

Муан склонил голову набок, смущенный определением «веселье».

– Я могу видеть призраков, – вдруг дошло до него.

– Ты… что? – уточнил Шен, внезапно впадая в странное ощущение потрясающей ясности всего вокруг и вместе с тем чувства такой привычной обыденности, что после всех переживаний это здорово выбивало из колеи. Они стояли посреди ночной деревни и болтали о привычной ерунде типа призраков и, очевидно, проклятия, нависшего над этим местом. Будто ничего и не было.

Будто ничего и не было.

Кажется, до него только сейчас окончательно дошло, что Муан выжил. Шен подался вперед и заключил его в крепкие объятия.

Мечник неловко замер, пораженный тем, как Шена обрадовала весть, что он больше не одинок в своих странностях.

– Эй, вы двое! – не выдержал никуда не сваливший Ер. – Что за телячьи нежности?! У нас там мертвые старики и при…

Волна черной энергии с мерцающими сполохами прошла от Шена и накрыла Ера, сметая его с ног и выдворяя за приоткрытые ворота. Шен выдохнул и отступил.

– Твой призрак выглядел как Шен. Как