Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

Шен непонимающе посмотрел на него.

– А как он должен был… О, – тут до него дошло, и он поразился, что минуло несколько секунд, прежде чем он осознал, что выглядеть как Шен вообще-то странно, а он должен выглядеть как Ши Ён.

Шен хохотнул.

– Какая ирония… – пробормотал он, думая о том, что всего лишь мгновением позже очнулся будто «в своем» мире, получил обратно «свое» тело и бесился из-за этого. – Если телесная оболочка – это лишь сосуд и душа принимает его облик для удобства, значит ли это, что я стал считать Шена скорее собой, поэтому выглядел так? Или настолько привык считать своим этот облик?

Топот ног прервал его размышления, а через мгновение он услышали крик:

– Шен!

Тот обернулся и увидел Ала, со всех ног летящего в их сторону. Не замедляя шага, экс-ученик подбежал к проклятому заклинателю и так сжал в объятиях, что у него дыхание перехватило. Муан сделал движение вперед, намереваясь разрушить это трогательное воссоединение, но, увидев на лице Шена обескураженную улыбку, все же сдержался.

– Что я такого пропустил? – спросил Шен, когда Ал все же разжал руки и отступил на шаг.

– Ты не просыпался! А в холле была начертана странная печать!

«Ох», – Шен ощутил, как смущенно дернулся кончик губы.

– Старики вели себя подозрительно еще вчера, и мы решили, что все из-за них! Так что произошло?!

Шен с растерянностью посмотрел на Ала. Его золотистые глаза пылали, он очевидно сильно переживал. Хозяин Проклятого пика почувствовал, что сейчас не лучшее время для признания, что это он начертил ту печать.

– Обо мне поговорим позже, – категорично произнес он. – Лучше объясните, что здесь случилось.

Пока Ал говорил, до Шена запоздало дошло.

«Кстати, а почему ты в нижней одежде?» – обратился он к Муану.

«Призраки сказали снять».

«Призраки сказали снять?» – потрясенно переспросил Шен.

«Все кладбище было ими набито! Они сказали, что умерли из-за красных одежд и во всем виноваты старые мастера. Они велели снять одежду – я так и сделал».

«Ты молодец», – оценил Шен.

«Придется мне разделить часть ноши твоих странностей», – сокрушенно произнес мечник, при этом выглядя донельзя довольным.

Шен криво улыбнулся.

– Старики оказались мертвецами! – в это время рассказывал Ал. – Они собирались устроить посмертный брак, но просчитались, связавшись с нами! Непохоже, что они представляют серьезную опасность, если не считать, что мы все еще заперты в этой деревне. Хотя я встретил барышню Эру, и она сказала, что старуха показала ей дорогу…

Тем временем со стороны площади приблизились еще три человека. Заметив брата, идущая последней Эра обогнала воинов контрольного бюро и бросилась к нему.

– Гай! – взволнованно воскликнула она. – С тобой все в порядке?! Что случилось?!

Шен отступил в сторону, давая сестре воссоединиться с братом. Муан поймал ее в объятия и закружил на месте, действительно счастливый оттого, что может наконец это сделать.

Шен вспомнил, что за провокационную сцену он выкинул во время последнего их разговора, и сокрушенно вздохнул. Теперь ему снова придется разбираться с последствиями того, чего он не совершал. Впрочем, ничего нового.

Крики, уже какое-то время приглушенно доносящиеся из-за приоткрытых ворот, стали настолько громкими, что Шен был вынужден обратить на них внимание. Через несколько мгновений у ворот показался Ер. Или Рэн? Нет, судя по тому, что и как он кричал, Ер все же главенствовал.

– Этот сумасшедший жив и здоров и уже угрожает мирным людям! Не считая его умственного здоровья, конечно! Мы беспокоились об этом засранце почем зря! Не удивлюсь, если этот псих сам же и нарисовал ту печать! Бедные старики оказались покалечены зазря!

«А он может быть на редкость проницателен», – с досадой подумал Шен, решив ни в коем случае не признаваться, что в самом деле начертил ту печать. И вообще, отчего Муан сразу им этого не сказал, если печать на полу заставила их так сильно волноваться?

Шен перевел взгляд на Муана, но тот все еще обнимался с сестренкой и не обращал на крики Ера никакого внимания. Эра казалась немного удивленной его повышенной любвеобильностью к своей персоне, но совершенно не возражала.

– То есть то, что они уложили меня в гроб и собирались женить на трупе, уже не считается достойным поводом? – пробормотал под нос Ал.

Человек, идущий за Ером, приблизился, и все поняли, что крики предназначались для Ю Си. Командующий вышел за порог и обвел всех проницательным взглядом, остановив его на Шене.

– С тобой уже все в порядке? – спросил он.

Шен оказался несколько озадачен, что командующий решил начать беседу с беспокойства о его персоне.

– Да, – коротко отозвался он.

– Этим тебе угрожали? – поинтересовался он, обращаясь к Еру, кивнув на букетик, все еще зажатый в руке Шена. – Этим можно сдержать Глубинную тьму? – всерьез уточнил он у Шена.

Тому оставалось лишь вздохнуть.

– Нет.

Ю Си какое-то время молчал, но, так и не услышав продолжения, произнес:

– Тебе надо пойти со мной. – Командующий развернулся и направился в дом, не дожидаясь реакции Шена.

Старейшина пика Черного лотоса посмотрел на Ала, затем коснулся локтя Муана, будто подталкивая, и они вместе пошли за Ю Си.

Во внутреннем дворе в окружении воинов контрольного бюро напротив двух стариков стоял император. Увидев вновь прибывших, он ничего не сказал, лишь окинул Шена и Муана внимательным взглядом.

– Мы видели здесь привидение, – поведал Ю Си, когда все подошли.

– Одно? – с иронией переспросил Муан. – Остальные уже на кладбище.

Поскольку никто, кроме прославленного мечника, не видел оживления на могилах, посмотревшие на него люди сочли такое высказывание неуместной шуткой.

– Это был человек, которого знали его величество и я, – добавил Ю Си.

– Почему… она так выглядела? – пробормотал император. Его взгляд казался потерянным, он все еще был под впечатлением от встречи.

«Та самая женщина?» – мысленно предположил Шен.

– До этого момента казалось, что мы здесь по случайному стечению обстоятельств. Теперь же я думаю, что это воля судьбы, – продолжил Рун Юсон. – Хань Синь закрыла этих стариков, когда Ю Си собирался отрубить им головы. Почему? Не представляю, что могло связывать ее с этой деревней.

– Хань Синь… – пробормотала слушающая их мастерица Йе.

– Вы ее знаете? – император впился в нее взглядом.

– Красивая девушка путешествовала вместе со служанками и забрела в нашу деревню мно-о-ого лет назад, – припомнила старуха.

– И что потом? – с напряжением спросил император.

– Ну, она ведь уехала отсюда, не так ли? Очевидно, мы ничего ей не сделали. Жаль, что в ее охране не оказалось ни одного мужчины. Нам нужен был мужчина для свадьбы – не женщина. Это было так много лет назад… но