Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

— Господин граф, я слышала, что вы расследуете всякие загадочные и зловещие происшествия по приказу короля Жоана. Ваша слава сыщика едва ли не превосходит вашу славу воина. Я никому не могу здесь доверять, потому что все подчинены графу Эмберлейну и из шкуры вон лезут, чтоб угодить ему. Вы один никак не зависите от него, и я могу рассчитывать на вашу честность. Я прошу вас провести расследование смерти моего отца и найти его убийцу. А тебя, — она снова взглянула на возмущённого её предложением Эмберлейна, — я прошу ему не препятствовать. Если ты невиновен и искренне опечален смертью моего отца, то тебе нечего скрывать, и ты должен быть сам заинтересован в обнаружении преступника.

— Как скажешь! — воскликнул тот. — Если граф согласится, я не против! Но это, в конце концов, мой дом, потому я хочу знать о ходе расследования. Потому вместе с графом де Лормом искать убийцу будет мой кузен. Ты поможешь им, Ролан!

— Я сделаю всё, что нужно, — кивнул де Валон.

— Вы ведь поможете мне? — девушка снова взглянула на Марка, и в этот раз её взгляд был полон мольбы.

— Конечно, я помогу вам, — согласился Марк.

— Мы поможем, — уточнил Джин Хо, который всё это время бродил по покоям и принюхивался. — Я часто помогаю ему по просьбе короля.

— Что ж, если вы так опытны, то полагаю, моё участие в этом не требуется, — проворчал Эмберлейн и, бросив на своего кузена многозначительный взгляд, удалился.

Ролан вышел следом, и Эланор хмуро взглянула ему вслед.

— Он служит ему, как верный пёс, и наверняка будет путаться под ногами.

— Может, и нет, — произнёс Марк и подошёл к кровати. — Мне нужно осмотреть тело вашего отца.

— Делайте всё, что считаете нужным, только найдите убийцу! — воскликнула она.

Марк кивнул и, склонившись к трупу, принялся расшнуровывать пропитанный кровью гамбизон.

— Снова те же раны, — ничуть не удивившись, констатировал он. — Других повреждений на теле я не вижу. Наверно, его убили, когда он спал.

— Какой подлый трус этот убийца, — неожиданно всхлипнула девушка.

— Он не просто спал, — сообщил Джин Хо, подойдя к ним. — Его к тому же одурманили.

— О чём ты? — насторожился Марк.

— Я чувствую здесь запах, но пока не могу понять, откуда он исходит, — лис осмотрелся и его взгляд упал на жаровню. — Может, здесь? — он подошёл и, открыв крышку, принюхался. — Так и есть! На угли бросили дурманящие травы, чтоб его сон был крепче. А убийца, и правда, трус!

— Абланкура он убил ударом сзади, Берена в грудь, но тот был мертвецки пьян, а барона Меридока одурманили. Похоже, ты прав, убийца не храброго десятка, и совсем не уверен в своих силах.

— Надеюсь, это снимает подозрение с меня? — раздался от дверей голос де Валона. — Что вы выяснили?

— Барона Меридока одурманили, — ответил Марк, проигнорировав предостерегающий взглядЭланор.

— Что ж, в этом случае мы можем отбросить версию о призраке Сигурда Кровавого, верно? — неожиданно заявил молодой рыцарь.

Марк с любопытством посмотрел на него.

— То есть вы не согласны с версией графа Эмберлейна?

— Сигвальд всю жизнь прожил в этом замке среди гор. Здесь верят в богов, горных духов и разных демонов. Он слышал эти истории с детства, от кормилицы, наставников, слуг, воинов и забредавших сюда путешественников. Ему кажется обычным делом, что рядом с людьми живут тёмные сущности, у которых весь смысл существования заключается в том, чтоб вредить смертным. Я же слишком много времени провёл на равнине, где подобные истории считают сказками и рассказывают ночами у очага, чтоб нагнать жути. Я не исключаю, что здесь присутствует какая-то злая сила, но убийство совершил не дух и даже не меч. Это сделал человек, державший его в руках.

— Разумно, — согласился Марк.

— С чего мы начнём расследование?

— Тебе точно нужно встревать в это? — нахмурилась Эланор, глядя на рыцаря. — Разве Сигвальд не велел тебе шпионить за нами и мешать?

— Я не его раб! — обиделся де Валон. — Он, действительно, велел мне обо всём ему докладывать, но не приказывал мешать. Поверь мне, Эланор, я и сам хочу найти убийцу. Кто знает, кто у него следующий на примете? Да и вообще, убийца славных рыцарей, какими были твой отец, Абланкур и Берен, должен быть наказан!

— Вот и отлично, — кивнул Марк, не дав девушке продолжить спор. — Я думаю, что для начала нам нужно обсудить то, что нам уже известно, и вряд ли удобно это делать, стоя у смертного одра.

— Конечно, — закивал де Валон. — Я знаю, где мы можем спокойно поговорить. Там нас никто не услышит.

Выйдя из покоев барона Меридока, они прошли по коридору и спустились по винтовой лестнице на два этажа ниже. Ролан привёл своих спутников в просторную низкую комнату, в которую вёл широкий арочный проход. Каменные стены без украшений, выщербленный пол из плит разного размера и низкий потолок, покоящийся на толстых почерневших балках, свидетельствовали о том, что это не жилая комната. Посредине стоял грубо сколоченный стол с такими же скамьями по сторонам. Над ним с потолка на цепи свисала забранная в каркас из гнутых металлических полос старая лампа. Сбоку стояла подставка из реек, предназначенная для мечей. Видимо, это было караульное помещение в нижней части донжона, которое теперь не использовалось по назначению.

Осмотревшись, Марк убедился, что подойти незаметно, чтоб подслушать их разговор, было невозможно, потому что широкий вход позволял хорошо видеть весь коридор. Правда, в углу была небольшая дверца, но, открыв её, он увидел уходящий во тьму узкий проход и стоявшие у стены козлы для копий. Когда он вернулся, де Валон уже зажёг лампу над столом, а Эланор уныло сидела на скамье, глядя прямо перед собой. Лис обошёл комнату, но, не заметив ничего настораживающего или просто интересного, сел напротив. Вскоре Марк и Ролан присоединились к ним.

— Итак, что мы имеем, — произнёс Марк, окинув взглядом всю компанию. — Первым был убит Леконт Абланкур. Его ударили мечом сзади, а потом проткнули сердце. Тогда же исчез сам меч, который называют Калберном. Следующим