Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

из ехидных комментариев наставницы. Потом — полчаса на обед и вторая серия уже в лаборатории, до шести. А на вечер — домашнее задание. Похоже, профессор Айнастеи и в самом деле решила взять меня в личные ученики, и плевать ей, что я ритуалист, а не алхимик!

А главное, она и не подумала установить мне сроки практики! «Лето, Грейзен, вам все равно заняться нечем. Безделье — не занятие!»

Хотя я особенно и не спорила. В конце концов, если совсем уж припрет, даст она мне выходной, никуда не денется. Зато некогда думать обо всяком не очень важном и вообще оставшемся в другом мире.

И вот в один из этих бесконечно одинаковых дней… Серьезно, я даже не смогла бы сказать, какое сегодня число и какой день недели, я и за календарем-то не следила — зачем?

Это был шок. Феерия. Цирк с клоунами! А ведь ничто не предвещало. Я всего-то шла в университетскую столовую, отмывшись от земли и травяного сока, но все равно благоухая совсем не розами, и на ходу читала выданный Кошмаром толстенный агрономический справочник. Абсолютно не задумываясь, на автомате, перепрыгнула через подставленную ногу и только потом подняла взгляд.

— Приве-ет, Э-элси-и, — протянула в своей обычной манере Инда Ургенс. Загоревшая, в ярком расклешенном платье и туфлях на шпильке, сразу видно, только что с курорта. — Это и есть твое «кое-что получше»? Ну-ну-у, сочу-увствую. В следующем году учись получше!

— И что тогда? Смогу, как ты, все лето балду пинать, чтобы с гарантией мозги отсохли? — почему-то я ответила абсолютно в стиле Кошмара, даже с ее интонациями. Ой, всё, не зря говорят, что у хорошего наставника ученик перенимает не только знания!

— Ты, очевидно, исключительно мозгами травку дергаешь и, что там еще, навоз таскаешь? Продолжай в том же духе, разумница! Блестящие академические достижения, ни дня без сорняков!

Я не торопясь убрала справочник в сумку и с хрустом размяла пальцы. Ну, всё, Ургенс, ты меня достала!

— Зато по тебе сразу видно, что все достижения — три недели на пляже, изображая курицу гриль. Прожарена до равномерной золотистой корочки и готова к употреблению.

— Да ты завидуешь, Грейзен! Сама не смогла нормального места найти, неудачница!

И тут она замерла, открыв рот и глядя куда-то вверх, мимо моего плеча. Я обернулась, но раньше, чем поняла, куда смотреть, услышала клекот и хлопанье крыльев. К нам пикировали с небес грифоны. Три огромных, могучих, таких невероятных для нашего мира грифона, и свою Жемчужинку я узнала сразу!

В несколько секунд они оказались рядом. С Жемчужинки соскочил Дарнэ, скалясь во все тридцать два зуба:

— Встречай гостей, сестренка! Парни попросили показать путь до места.

Я завизжала от восторга.

— Коготь! Улейв! Жемчужинка! Дарнэ, ты лучший в мире братец! В двух мирах! — вот честно, обнять хотелось всех троих, но лезть первой к мужчинам я все-таки постеснялась и повисла на шее у грифоницы. — Моя ж ты лапочка, я соскучилась!

Инда смотрела на все это с непередаваемо странным лицом. Хотелось бы знать, кто ее впечатлил больше, грифоны или два очень даже ярких мужчины? Делсен больше не прятал свое настоящее лицо за чарами неприметности, вот так посмотришь на них с Улейвом и не знаешь, кого хватать — роковые красавцы из кино!

— Я в печали, Элси обнимает кого угодно, только не меня, — смеясь, Улейв облапил меня со спины. — Босс, ну что ты там стоишь как неродной? Спорим, она и по тебе скучала тоже?

Я вывернулась от Улейва и обернулась, понимая, что неудержимо краснею, что не смогу сказать сейчас честно — да, скучала! Хотя почему не смогу? К бесам зеленым, я что, не могла скучать по друзьям⁈

— Да вы мне ночами снились, оба-двое, и нет, это не были любовные сны! Это были кошмары! — и я, наплевав на стеснение, обняла сразу обоих. — Да, я скучала, и волновалась, и хочу знать, как у вас там дела и все ли в порядке! И мне страшно интересно, зачем вы здесь!

— Как зачем? — Коготь, нет, Делсен, с аристократическим высокомерием приподнял бровь. — Разумеется, договориться о твоей практике. Мне нужен ритуалист, ты подходишь.

— Босс, ну что ты несешь! Надо было сказать: «Ты более чем подходишь»!

— Более чем, — кивнул Делсен. — Хорошо, что ты здесь, Дарнэ говорил, были и другие варианты. Искать тебя по всему миру было бы немного досадно.

Практика? Ритуалист?

— Делсен, ты ведь помнишь, что я всего лишь второкурсница?

— Да, и видел тебя в деле. Если хочешь обговорить какие-нибудь дополнительные условия, все обсуждаемо.

— Отлично, я подумаю, — и даже знаю, чего потребую: в этот раз они ответят на все мои вопросы! — Но мои условия подождут немного, для начала договоритесь с университетом, чтобы меня отпустили.

— Уже, — вельможно кивнул Делсен. — Все решили, все документы оформили, метрессу Айнастеи предупредили, но главное, что ты согласна. Полетели, Элсина, пока еще держится тропа.

И тут грифон Улейва громко щелкнул клювом над головой Инды. Вот уж чувство момента! Та шарахнулась и попятилась.

— Мальчик, не хулигань, — Улейв подмигнул Инде: — Вы ему понравились, прекрасная незнакомка.

— Приятно слышать, но мне пора, вообще на минуточку заскочила, — протараторила та и быстро пошла прочь. Магозоологию она терпеть не могла, так что чувства Мальчика точно не были взаимны.

А меня охватило бесшабашное веселье, совсем не свойственное тихой Элсине Грейзен. В другой мир на практику? Ритуалистом без уточнения условий, с двумя авантюристами, которые могут и меня снова втянуть в приключения? Прекрасно, что может быть лучше!

— Братец, моих предупредишь?

— Твоя мама меня убьет.

— Не должна, ты ей нравишься! — я расхохоталась, Делсен подсадил меня на спину Жемчужинки, хлопнули крылья, и оказалось, что мы уже летим — я и опомниться не успела! Кто тут только что говорил о быстром влипании в приключения?

— Эй, а вещи собрать⁈

— Элсина, все будет! Держать тропу лишних полчаса стоит дороже, чем целый магазин ваших женских штучек.

— А…

— Не отвлекай, все потом! Ты не пожалеешь, обещаю!

И почему, спрашивается, я всегда ему верю?

Хотя нет, важнее другое — почему я сейчас так удивительно, невообразимо, почти абсолютно счастлива?

Алла Гореликова

Летняя практика Элсины Грейзен. Книга 2: Спросите демона