"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— И да и нет, — немного подумав, ответил друг. — Человеческому языку я учился самостоятельно пару лет, но прогресс начался только, когда я повстречал одного доброго старика. Он обучил меня нормально разговаривать и даже писать и читать. Жаль, умер из-за гона.

Леопольд замолчал ненадолго, так как воспоминания были не самыми радостными, а затем продолжил:

— К слову, сразу же после превращения говорить на сорочьем я попросту не смог, хоть все также продолжал понимать их, как и некоторых других животных, — кивнул чернявый на идущего рядом енота, что с интересом прислушивался к диалогу.

— А медведей ты теперь не перевариваешь после того случая? — поинтересовался Зефир.

— Да. Головой-то я понимаю, что это сделал конкретный медведь, и винить их всех глупо. Но иногда находит. А знаешь, что самое поганое? — внезапно спросил друг.

— Нет, — покачал головой командир.

— Я пробовал вернуться к своей семье, а они, узнав меня даже несмотря на внешний вид, попросту не приняли. Что-то у людей и животных здесь, — постучал он себе по виску пальцами, — кардинально различается. И я не хочу сказать, что мои бывшие сородичи тупые. Нет, это не так. Просто они абсолютно другие, и после превращения я в один миг перестал понимать, что ими движет.

Глава 22

Вскоре наступил день похода, а Зефир со своей командой, основательно подготовившись, с утра были на точке сбора, расположенной в небольшой, но хорошо прикрытой со всех сторон растительностью роще. И если бы командир не знал, где искать временный лагерь, то, скорее всего, просто бы прошел мимо этого места.

В зарослях троицу товарищей встретил секрет из двух воинов, а затем после выяснения, кем были новоприбывшие, один из дозорных отвел их к Милажене.

По пути к девушке Зефир с интересом осмотрелся. Несмотря на то что здесь собралось более двух сотен людей, лагерь был очень компактным: отдельными группами по десять человек на земле сидели воины, занимающиеся кто чем. Немного в стороне, но не смешиваясь с ними, расположились две команды незнакомых искателей — по четверо и трое человек соответственно, легко узнаваемые по разномастной экипировке. В отдалении стоял десяток стреноженных лошадок с хорошо заметными на груди круглыми кулонами, обвязанными вокруг шеи, а посреди площадки находился небольшой и простенький шатер из серой материи, у которого дежурила пара бойцов.

Скорее всего, там находилось командование, и как раз рядом с ним сидела на бревне искомая блондинка с каким-то лысым мужчиной, что-то обсуждавшие.

Единственное, что выбивалось из общей картины — второй шатер, стоявший наособицу. Он был белого цвета и раза в три больше центрального. Рядом с его занавешенным входом дежурило двое, наверное, все же слуг, потому что на бойцов они не тянули, судя по отсутствию хоть какой-нибудь брони.

— Спасибо, — поблагодарил парень провожатого, который, скупо кивнув, сразу же ушел.

— Привет, Зефир! — обрадованно произнесла девушка, отвлекаясь от разговора. — Леопольд, Брут.

Экипировка была на ней походная, хотя, как и в прошлый их выход, алый плащ на плечах отсутствовал. В общем-то, в лагере никто их не носил, как самый очевидный атрибут, по которому последователей культа можно было с легкостью узнать.

— Привет, — махнул рукой командир. — Где нам разместиться?

— Падайте, где угодно, мы через полчаса выдвигаемся, — ответила Милажена, а на заинтересованный взгляд мужчины рядом пояснила, — это команда, про которую я тебе рассказывала, с ними ни одна ловушка нас не достанет!

— Я Беорад, адепт Всемогущей Бойни, — поднялся с бревна лысый и протянул руку.

Выглядел он внушительно и не уступал в росте командиру, что с учетом отсутствия волос на голове, сведенных бровей, как будто тот постоянно хмурился, а также качественной воинской экипировки, делало его образ довольно угрожающим.

Зефир посмотрел на ладонь, а затем с некоторой заминкой пожал ее. Вроде бы именно так приветствовали друг друга воины, как бы показывая, что в руке нет оружия, а значит и злого намерения. Вот только мужик в этот самый момент попытался сжать руку командира с недюжинной силой, демонстрируя это недружелюбное намерение.

С любопытством всмотревшись в напрягшееся лицо человека перед собой, который, видимо, пытался сломать Зефиру ладонь, командир легонько сжал руку в ответ. Задачи калечить перед ним не стояло, но учитывая, что юноша мог оставлять на дереве отпечатки своих пальцев после улучшения всех пяти оснований, то эффект был моментальным.

Физиономия Беорада покраснела и напряглась еще сильнее, а через секунду он немного расслабился, в то время как Зефир почувствовал, как ладонь мужчины стала гораздо крепче.

Скорее всего, тот использовал что-то типа умения Крепости, и, не придумав ничего умнее, начал сжимать руку командира еще сильнее. Теперь уже молодой человек почувствовал боль и, напрягшись, под хруст чужих костей, с силой сжал ладонь.

По лагерю разнесся вскрик лысого, привлекая всеобщее внимание, а из центрального шатра моментально выбрался старший служитель Лука, раздраженно поинтересовавшийся:

— Что здесь происходит?

— Просто Беорад — дебил, — рассмеялась блондинка и повернулась к баюкающему ладонь лысому, — я кому только что рассказывала, что этот искатель физически крепче меня?

Покалеченный мужчина на ее слова что-то злобно пробурчал, а затем полез здоровой рукой к поясу за зельем. Хоть Зефир и немного разозлился, но особо не жестил, поэтому лечебный эликсир должен был спокойно срастить трещины.

— Мила, займись новичками, — покачав головой, как будто имел дело с кучкой малолетней шпаны, проговорил Лука и вернулся к себе в шатер.

— Пойдемте вон туда, — указала девушка на пустой пятачок рядом с двумя другими командами искателей.

Парни и енот последовали за блондинкой, а затем, достав подстилки, разместились на земле. Как только товарищи закончили располагаться, ожидавшая рядом Милажена плюхнулась к Зефиру, подвинув его своей попой и прижавшись плечом, и заявила тихим и серьезным тоном:

— Будьте теперь осторожны, лысый злопамятен. В походе он гадить не будет, потому что на виду, а вот в городе и после задания вполне способен.

— Спасибо за предупреждение, — благодарно кивнул командир.

Тем временем девушка, удовлетворившись тем, что ее слова восприняли серьезно, произнесла:

— В этот раз за мной не закрепили отряда, поэтому я буду с вами, так что радуйтесь.

— Воинами руководят остальные адепты? — уточнил Зефир. — Как вообще работает цепочка командования?

— За каждым из трех адептов закреплено