"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

по пятьдесят человек, а за чемпионом оставшиеся полсотни. Они, в свою очередь, действуют как отдельные подразделения, подчиняясь старшему служителю, — охотно пояснила девушка.

— Хорошо, — задумчиво протянул Зефир. — Это, конечно, раньше надо было прояснить, но кому мы подчиняемся в рамках задания?

— Луке, ну и мне, само собой, — предвкушающе улыбнулась блондинка. — Остальных можете смело посылать к старшему служителю.

— Понял, спасибо, — заметив выражение ее лица, Зефир решил побыстрее сменить тему. — А кто там во втором шатре, чемпион?

— Людевит, — сразу же помрачнела девушка.

— А мы успеем через полчаса выдвинуться в путь? — поинтересовался командир, имея в виду, что собрать такой шатер — дело небыстрое.

— Наверное, — пожала плечами блондинка. — А если нет, то придется задержаться.

— А этот чемпион разве не подчиняется приказам главы? — продолжил допытываться Зефир.

— Формально подчиняется, но мы живем не в формальном мире, — ответила та философским наблюдением.

Девушка явно не горела желанием обсуждать этого Крушителя в юбке, поэтому молодой человек перестал наседать. Однако эстафету внезапно продолжил Леопольд:

— Милажена, насколько он силен?

— Разделает вас под орех, — лаконично ответила она.

Вообще, измерить уровень сил измененных искателей по какой-то единой шкале было невозможно. Вот сколько дает силы или скорости рука медведя или нога прямоходящего кота? А если человек, получивший их, нетренирован или страдает проблемами с легкими?

Получше дела обстояли с энергетическими центрами, и тут можно было с оговорками делить людей по количеству улучшенных оснований. Но опять же, как когда-то объяснял Эден, предел насыщения оснований у всех разный, а значит, и уровень даруемых сил тоже разный. При этом, если прибавить к этому сильно различающиеся физические кондиции людей, то два человека с одинаковыми косточками могут иметь абсолютно разный уровень опасности.

Особняком стояли адепты и чемпионы Всемогущей Бойни. Зефир знал про них крайне мало, но благодаря поединку с Милаженой и наблюдениям за ней во время охоты на быков, а также небольшому противостоянию с Беорадом, сделал для себя несколько выводов:

Во-первых, он был точно сильнее и быстрее среднего адепта, но из-за странных умений и способностей последних, к примеру, мгновенного перемещения или полупрозрачных когтей, победить такого противника, дерущегося всерьез, было бы сложно.

Во-вторых, Зефиру и Леопольду не помешало бы каким-нибудь образом добыть эти техники культистов. Например, самым простым способом — вступив в культ. Судя по той же Милажене, ходить в зону и зарабатывать ей никто не запрещал, а поддержка мощной организации была бы только плюсом в главной миссии товарищей — накопить на свой дом.

…

По прошествии заявленного получаса, к удивлению командира, они выдвинулись в путь — двое слуг, дежуривших рядом с шатром, дождались, когда чемпион выйдет, и быстро разобрали конструкцию, а в их действиях чувствовался немалый опыт.

Если говорить о порядке следования, то вперед ушла группа из троих искателей, состоящая исключительно из сурового вида авантюристов. Зефир с товарищами и второй отряд из четырех человек, который мог похвастаться наличием мага, шли за ними на расстоянии метров пятидесяти. Замыкали построение храмовые воины, выстроившиеся в походный ордер, напоминавший сильно вытянутую линию.

Милажена, как и обещала, практически все время проводила с молодыми людьми и енотом. Однако Зефир полагал, что та просто скрывается от назойливого внимания чемпиона Всемогущей Бойни. А вечером, после того как они в довольно быстром темпе отмахали несколько десятков километров и встали на стоянку, его предположение подтвердилось.

В тот момент их четверка расположилась с краю лагеря. Зефир кашеварил под вялый разговор с блондинкой и Леопольдом, пока енот, притомившись от безделья, посапывал рядом.

— Ну что? Долго еще? — нетерпеливо спросила девушка.

По идее, она, скорее всего, должна была столоваться с командованием, но решила никуда не уходить. Впрочем, не то чтобы Зефир возражал против ее компании.

Достав немного каши из глубокой сковороды, командир попробовал ее на соль и специи и хотел было ответить, когда рядом раздался голос Людевита Крушителя.

— Мила, опять ты с этими отбросами, — поморщился любитель женских вещей, не изменявший себе и продолжавший носить странную юбку и кирасу с кубиками пресса. — Идем ко мне, слуги приготовили отличный ужин, а ты сможешь переночевать в комфорте.

— Не хочу, — покачала головой девушка, на удивление сдержанно.

— Есть из грязного чана? — с надменностью указал чемпион на, в общем-то, чистую сковородку, которую Зефир недавно помыл. — И спать на земле, уподобляясь этим свиньям? Этого ты хочешь?

Зефир, слушая поток оскорблений, постепенно заводился. Капля за каплей, копившаяся ярость грозила прорвать плотину, и тогда у товарищей определенно начались бы серьезные проблемы.

Не лучше себя чувствовал разбуженный Брут, который уже открыто скалился. Единственным, кто из троицы выглядел абсолютно равнодушным, был Леопольд, хотя и он лишь изображал спокойствие, понимая, что бой с этим типом ничем хорошим не закончится.

Вылив еще один ушат помоев на парней, Людевит поинтересовался:

— Ну так что, ты идешь?

— Нет, — спокойно ответила девушка, поднимаясь. — Наставник звал меня поужинать вместе.

Стоило блондинке покинуть их, как чемпион разочарованно и зло выдохнул, развернулся и ушел, оставив парней одних. Командир же в этот момент обменялся многозначительным взглядом с енотом, на морде которого начала появляться пакостливая улыбка.

Ночь и следующий день прошли спокойно, хотя Милажена практически не появлялась в компании молодых людей. Такое поведение было несвойственно сумасбродной девице, но в какой-то момент командира осенило: она, видимо, пыталась оградить товарищей от чрезмерного внимания Людевита.

А вечером, когда отряд из двухсот с лишним человек встал на стоянку, Зефир ненадолго отлучился с заплечной сумкой и вернулся к костру почему-то мокрым. Он наспех вытерся и вручил еноту довольно крупный мешок, из которого позвякивала керамика. Мохнатый, убедившись, что за ними никто не следит, радостно оскалился и, зайдя за широкую спину Леопольда, растворился в сумерках.

* * *

— Господин, ужин будет через пятнадцать минут. Как вы заказывали, мы приготовили салат из сезонных овощей и тушеное мясо с грибами, — отчитался слуга и уточнил, — мне накрыть на двоих?

— Нет, — поморщился Людевит. — На одного.

Титул чемпиона давал множество привилегий: власть, популярность, деньги. Девушки, даже сильнейшие искательницы, адептки и чародейки, считали за честь прыгнуть к нему в постель, а остальные склоняли головы перед его силой. Только вот с одной понравившейся ему особой это почему-то не сработало.

Он приметил ее еще во время своего первого визита