"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Помимо этого, дозор обнаружил следы боевого стада козлоногих, о чем сразу же сообщил руководству похода. Отметины были недельной давности и уводили в другую сторону, но их было действительно много: три-четыре сотни. Лука к предупреждению отнесся серьезно и приказал сделать небольшой крюк. И в итоге только на одиннадцатый день пути сборный отряд прибыл на место.

Глава 23

— Я надеюсь, вы меня дождетесь, — произнесла Милажена, глядя на Зефира. — Не хочется идти обратно за теми, кому я не доверяю.

— Дождемся, конечно, — кивнул парень, проводив взглядом последний отряд храмовых воинов, выходящий из лагеря, а затем повернулся к блондинке и с улыбкой добавил, — но если нас сгонит с места какая-нибудь стая медвежутей, то мы вам записку оставим.

— Буду иметь в виду, — весело хмыкнула девушка.

Оказалось, что трём командам искателей нужно не только пару дней подождать, но и посторожить вместе с десятком воинов вещи, а также коней, которых культисты оставили на стоянке. В принципе, ничего сверхъестественного в этом не было, поэтому все авантюристы согласились даже без дополнительной платы, но с условием, что они смогут справиться с потенциальной угрозой.

— И осторожней там, — тон молодого человека посерьезнел.

— Как получится, — пожала плечами блондинка, а затем её личико приобрело хитрое выражение, — классно вы этого дебила уделали.

Не прощаясь, она развернулась и последовала за уходящими отрядами храмовников, а Зефир проводил её внимательным взглядом. Тот, кстати, всё норовил съехать на выдающиеся нижние достоинства девушки, а Милажена, словно почувствовав это, как назло начала соблазнительно вышагивать, отчего туго натянутая ткань ещё сильнее обрисовывала контуры ягодиц.

Рядом кашлянул Леопольд, и командир, оторвавшись от приятного зрелища, развернулся к команде. Чернявый сразу же сделал лицо кирпичом, а енот и не думал скрывать своего отношения к происходящему — его брови усиленно танцевали вверх-вниз, а морда приобрела самое похабное выражение из возможных.

— Ой, да идите вы, — отмахнулся молодой человек и направился обратно в лагерь.

С уходом большей части людей стоянка значительно опустела, поэтому все три отряда переместились ближе к центру, которым служил серый шатёр. Однако, как и в начале путешествия, никаких попыток поближе познакомиться с коллегами никто из авантюристов не проявлял. Впрочем, Зефир и сам не особо горел желанием общаться, потому отнёсся к этому спокойно. Всё-таки искатели не были друг другу братьями и сестрами, а скорее конкурентами и даже частенько врагами, готовыми вцепиться в глотку при любой удобной возможности.

К слову, шатёр Людевита тоже остался стоять, охраняемый двумя слугами. После истории со сломанными ногами у воина, косо посмотревшего на обделавшегося чемпиона, для Зефира было удивительно, что чванливый и мерзкий тип никак не отыгрался на своей прислуге. Однако Людевит оказался адекватнее, чем предполагал молодой человек. И это было хорошо, потому что, когда разозлённый командир с не менее злым енотом приводили план мести в исполнение, они совершенно не подумали, что пострадать может кто-то другой, помимо чемпиона.

— Что делать будем? — спросил Леопольд, следующий позади.

— У меня бригантина на плече натирать начала, — отозвался Зефир. — Надо бы проверить, что там такое.

— Добро, — кивнул товарищ. — Я тоже, пожалуй, займусь обслуживанием амуниции и оружия. Дашь масло своё?

— Конечно.

…

К обеду, переделав все возможные дела, Леопольд и Зефир скучали, а последний даже подумывал отправиться к Лакомке и пообщаться с позитивной пещеркой. Однако наличие оставшихся храмовников, зорко следивших как за лагерем, так и за искателями, чтобы те чего-нибудь не стырили и не разбежались, остановило его. Всё-таки, если охранники вдруг нажалуются, а товарищи не получат полную плату, это будет эпическим провалом.

Тем не менее, мироздание решило немного подсобить заскучавшим людям, и из-за ближайших деревьев, метрах в двадцати от лагеря, внезапно полетели стрелы и болты. Все это произошло настолько неожиданно, что среагировать не успел никто, а приблизительно тридцать снарядов, выпущенных прицельно по двум десяткам обитателей лагеря, произвели опустошающий эффект.

Зефиру, сидящему рядом с кострищем, стрела угодила в нагрудную пластину и отлетела на землю, не навредив. Леопольду, к сожалению, так не повезло — арбалетный болт попал в бедро, и юноша, вскрикнув от боли, повалился наземь, впрочем не забыв выхватить щит и прикрыться им.

Подскочив и бросив тревожный взгляд на товарища, а затем быстро окинув взором лагерь в поисках Брута, командир, к своей досаде, не обнаружил мохнатого. Тот, сытно пожрав, куда-то отлучился минут пятнадцать назад, тявкнув что-то невнятное. И теперь, когда всё пошло наперекосяк, его отсутствие сулило проблемы, в первую очередь для самого енота.

Тем временем мысли, связанные с Брутом, пришлось срочно задвинуть подальше, так как из-за деревьев снова высунулись стрелки в черных плащах и дали второй, неприцельный залп по лагерю. Присев и прикрывшись щитом, командир словил им парочку попаданий, а затем выглянул поверх и оценил обстановку: из десятка храмовых воинов, рассредоточенных по стоянке, на земле лежало семеро, при этом оставшейся троицы видно не было. Из искателей невредимым остался только один — командир той тройки, что вела сборный отряд через Выдох всю дорогу. Он спрятался за костром, со стоящим на нем большим котелком, и дополнительно укрылся щитом, в котором торчало несколько стрел.

— Леопольд, жив?

— Да, зелье выпил, болт вытаскиваю, — послышался напряженный голос друга, продолжавшего лежать на земле под прикрытием щита.

— Я к стрелкам, — отрывисто бросил командир, поднявшись, и, выхватив меч, сорвался с места.

Ждать нового залпа не имело смысла, как и прятаться. Лагерь был расположен на поляне, где с двух сторон росли редкие деревья, и укрыться здесь, кроме шатров, было негде. Но лезть в них попахивало дебилизмом. Какую защиту даст тебе материя от стрел или огня?

На пределе сил Зефир, со скоростью, превышающей лошадиный галоп, за считанные секунды прорвался к деревьям, откуда вели обстрел противники. Щит с острым шипом он держал на уровне груди, чтобы не мешал обзору. Поэтому первый из врагов, стоявший ближе всех и не успевший ничего предпринять, был успешно протаранен, а затем от силы столкновения мгновенно отлетел в сторону, словно тряпичная кукла.

Практически не потеряв в скорости, молодой человек через секунду оказался рядом со следующим противником и проделал с ним то же самое. Затем настал черёд третьего и четвёртого врага. Со стороны командир напоминал бронированную повозку, которую спустили с крутой горки, и она на полном ходу сбивала