Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Прежде чем покинуть здание, я сложил несколько сумок под одеяло. Если кто-то заберётся внутрь — подумают, что мы впятером здесь.

Теперь, главное, никому не попасться.

Моей целью было найти вход в пещеры под поселением. Не знаю, что за чертовщина там происходит, но третий магический камень находится именно там.

И мне придётся выяснить, как и для чего они его используют.

На улице послышались шаги. Топот десятка ног. Я тут же скрылся в тени проулка. Принялся наблюдать.

Четыре человека. Преследуют одного.

Ребёнка. Маленькую девочку.

Она споткнулась, упала прямо около входа в тот проулок, в котором я скрывался. И мы заметили друг друга. «Диагностический взгляд» сразу же определил, что она ранена.

На её голени след от укуса. А во взгляде — немая мольба о помощи.

Вот только укусил её явно не зверь и не монстр. Теперь я понял, что здесь происходит. Хуже ситуации и не представить.

— Помоги, — попыталась сказать она.

Но не смогла выдавить из себя ни слова. Охрипла. Мне пришлось читать по губам. К девочке уже приблизились четверо мужчин.

Что ж… Может быть, в другой ситуации я бы и не стал встревать в дела чуждого мне поселения. Но то, чем занимаются местные — непозволительно.

Да… Ночка обещает быть весёлой.

Ведь мне предстоит схватка с каннибалами.

Глава 11

— Ребят, ну стыдно же должно быть! Оставьте девочку в покое, — я выскочил из-за угла и встал между беглянкой и группой вооружённых мужчин.

Ага… А вот и те самые воины, которых мы заметили, когда вошли в город. Их тут совсем немного. Не больше десятка. Мы ещё удивились, что Черты у этого поселения нет, а воинов катастрофически мало.

Чувствую, скоро я выясню, почему этих людей не тревожат монстры.

— Эй, а ну стой, сука! — воскликнул один из них, заметив, что девочка, которую я только что прикрыл, исчезла в одном из проулков.

Они вновь попытались помчаться за ней, но я выхватил свой меч и не дал воинам даже с места сдвинуться.

— Поздно. Она уже убежала, — ответил я. — Эх, а днём вы казались такими гостеприимными, — я делано покачал головой. — Может, расскажете мне, кто из вас девочку покусал?

— Это тебя не касается, диагро, — выругался на своём языке один из смуглокожих воинов. — Ты что-то выдумать себе. Говоришь полную чушь. И тебе за это придётся наказаться.

— «Наказаться», ага, — усмехнулся я. — Да уж говорите на своём языке. Не стоит под меня подстраиваться. Я вашу речь прекрасно понимаю.

А точнее — её понимает система.

И система понимает кое-что ещё. Мне впервые удалось приблизиться к этим воинам и осмотреть их тела. Вижу, что мужчины эти очень крепки. И не только телесно. Их мышцы пропитаны магической энергией.

А именно — энергией жизни. Чем-то они похожи на людей, обитающих в Западном лесу.

Вот только есть между этими народами разница. Одни получали силу от Великого древа, а другие — от поедания людей.

Благодаря продвинутой диагностике, которую я получил на одном из последних уровней, мне чётко видно, чем обычно питаются местные воины. Их тела хоть и сильны, но изувечены. Потому что человеческий организм не приспособлен к поеданию себе подобных.

Паршивый народец… Но не все здесь такие. Тот же торговец, который позволил нам посетить бани, от такой пагубной привычки не страдал. Видимо, здесь существует особая каста.

Те, кому дозволено есть людей, и те, кто им прислуживает.

А питаются они, очевидно, чужаками. Или же своими людьми — теми, кто провинился. Подозреваю, что девочка, которой я дал сбежать, была одной из таких. Кожа у неё смуглая, черты лица и форма черепа такая же, как у остальных местных жителей.

Очевидно, она из этих краёв. Чем-то она им здорово насолила.

— Ох, ты даже не представляешь, к чему тебя приведёт твоя глупость, чужак, — перешёл на свой язык говорящий со мной воин. — Лучше бы спал спокойно. Наслаждался отдыхом и пищей. Мы бы не забрали всех твоих соратников. Лишь нескольких. Тех, что особенно сильны. А теперь придётся расправиться со всеми.

Так они с самого начала не собирались отпускать всех нас. У них были планы на мою группу. И теперь они заявляют, что я своими же руками угробил собственных соратников.

Но это не так. Уж я-то знаю, что случится, когда воины попытаются схватить Яволода и остальных.

Мало им точно не покажется.

Однако я поступлю иначе. Сделаю ход, который они от меня не ожидают.

— Господа! — я бросил свой меч на землю и поднял руки. — Сдаюсь! Девочку спас — и слава Скалесу. Дальше можете делать со мной всё, что захотите. Сопротивляться я не стану.

— Э? — оторопел мой собеседник.

А затем на всё поселение раздался громкий смех. Воинам мой ход показался донельзя смешным выступлением.

— Да ты сумасшедший, диагро! — утирая выступившие слёзы, заявил лидер этой группы. — Раз ты обо всём догадался, тебе бы следовало задуматься о том, что с тобой сделает наш Агх-Глот.

— Понятия не имею, что это за имя такое, но я с радостью пообщаюсь с этим Агх-Глотом лично, — сказал я и протянул воинам обе руки. — Вяжите. И ведите меня к нему.

Ох и здорово же я их повеселил. С каким удовольствием они связывали мне руки! Правда, и мне тоже удалось посмеяться, когда эти придурки попытались утащить вслед за собой Бойма. Пусть мой обезумевший меч и лишился сознания, но его свойства никуда не пропали.

Поднять его никто не сможет. Он будет лежать здесь до тех пор, пока я сам сюда за ним не вернусь.

Что ж, пока что всё идёт по моему плану. Четверо болванов, или, как говорится в этих землях, «диагро», ведут меня прямиком в ту самую пещеру.

В место, которое я сам собирался искать. Но благодаря ним мне не придётся тратить время на поиски. Меня услужливо доведут до каменного зала, что располагается прямо под целебным источником.

Да, я связан и обезоружен. Но эти люди пока что не поняли, что у меня в арсенале есть кое-что посильнее стали и свободных рук. Они не почувствовали во мне магии.

А это значит, что я какое-то время могу притворяться пленником. Так я себя ещё ни разу не развлекал. Но беспокоиться не о чем. Не знаю, что ждёт меня в пещере, но этих ребят мне опасаться точно не стоит. Я могу убить их всех одной лишь силой мысли.