Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Всего один. Перестань есть людей. Питайся рыбами, что живут в подземных пещерах. И отдай мне магический камень. Вот тогда разойдёмся мирно. Как тебе такой вариант?

— Смешной, — зашипел монстр. — Не есть людей — мучение. А камень… Камень я не дам.

— Ну, в таком случае сам напросился, — пожал плечами я. — Кислород у меня уже заканчивается. Скажи «привет» перитониту.

И с этими словами я рассёк желудок монстра. Вовремя успел вонзить меч в слизистую, чтобы не провалиться в образовавшуюся дыру. Тем временем вся кислота исчезла. Утекла в брюшную полость.

Ох, как же я хорошо знаю это состояние… Такое бывает при прободной язве. Всё содержимое желудка попадает на другие органы, раздражает брюшину. Боль адская. Без хирургического вмешательства пережить такое никто не способен.

Так что для монстра это — верная смерть.

То, что происходило дальше, описать словами трудно. Я прорубался сквозь тело ревущего чудища до тех пор, пока не добрался до его почек. Именно там находился магический камень.

Камень в почках. Да уж, смешно. Чего только в этом мире не повидаешь!

Нанесённый мной ущерб тварь не пережила. Погибла и тут же затонула в водах подземного озера. В доме, в котором провела не одну сотню лет.

Благодаря некротике и хорошо заточенному оружию я смог прорубиться наружу. Всплыл как раз за пару минут до того, как у меня должен был закончиться кислород.

/Получен уровень 16/

Отлично. Похоже, я только что одолел монстра, который был сильнее всех тех, с кем я когда-либо встречался. Биться с таким на равных было бы невозможно. Повезло, что я попал в его желудок. Это дало мне колоссальное преимущество.

И самое главное — в моих руках оказался жёлтый магический камень.

/Прогресс поиска магических камней: 3 из 5/

/Доступен новый резервный источник энергии/

/Начато поглощение силы камня и расширение возможностей системы/

/Через двое суток откроется доступ к управлению фильтрационными способностями других организмов/

Пока что не совсем понятно, какую силу я получу. Но все кристаллы чётко делятся по системам органов — это я уже понял. Фиолетовый управляет психической и нервной системами. Красный — кровью, сердцем и сосудами. Жёлтый, очевидно, берёт под контроль почки.

Посмотрим, какую силу даст мне этот камень, когда система полностью усвоит его энергию.

Но сейчас нетрудно догадаться, какими свойствами обладают два оставшихся камня. Один из них будет управлять дыханием, а второй — питанием.

Остаётся только надеяться, что Тис пока что не нашёл их. Иначе бороться с ним будет ещё сложнее.

Я выбрался из вод, в которых обитал гигантский монстр. Поднялся на ноги и тут же ощутил лезвие у своей шеи.

— Стоять! — проревел поймавший меня мужчина. — Что ты натворил, ублюдок?

Приехали… А я уже забыл, что не все последователи этого чудовищного культа истреблены. Насколько мне известно, всего их около десяти человек. Четверых я уже убил. Одного проглотил монстр.

Осталась ещё половина.

Видимо, воины последователей Агх-Глота прибыли в пещеру сразу же, как почувствовали, что здесь что-то не так. Вот только пришли они не одни. А с заложниками.

Передо мной на коленях сидели три человека. Яволод, Видана и Радко. Позади моих соратников стояло столько же воинов.

— Только дёрнись, диагро, и твои друзья умрут, — пригрозил мне мужчина, чей меч лежал прямо около моей гортани.

Меня же волновал только один вопрос. Как убить всех противников одним заклятьем я знал. Это — не проблема. Куда интереснее другое.

Куда же делся Стоян? Подрывника нет среди заложников. Да и Яволод как-то уж больно хитро ухмыляется.

Ах… Вот оно что! Засранцы! Вижу, мои люди тоже даром время не теряли. Повторили тот же трюк, что и я. Сделали вид, что попали в ловушку. Стали заложниками, чтобы найти меня.

А на деле.

— Сбросить бомбы! — проорал один из вражеских воинов.

Раздался короткий хлопок. И пещеру заполнил дым. Я воспользовался ситуацией и сразу же растворил некротикой сердце культиста, который держал у моей шеи саблю.

Как только дым рассеялся, оказалось, что все члены культа мертвы. Все, кроме одного. Смуглокожий, но до боли знакомый мужчина прыгал за спиной Яволода, радуясь своему триумфу.

Это был Стоян. Сначала я подумал, что он использовал какой-то макияж. Не укладывалось у меня в голове, с чего вдруг у подрывника кожа стала столь смуглой.

Но система сообщила мне, что это естественный цвет кожи моего друга.

И тут возник ряд вопрос.

— Ну наконец-то, Лад! А мы тебя уже искать выдвинулись! — заявил Яволод.

— Да что-то вы поздно спохватились. Я уже со всеми разобрался. Спасибо, конечно, но… Почему у вас Стоян облачён в одежды местных культистов⁈

— Всё благодаря лазурной моркови, — ухмыльнулся смуглокожий Стоян. — Ты погляди, что я теперь умею!

Одна секунда.

И Стоян принял облик Яволода. Передо мной стояли сразу два бывших командира Скитальцев.

— В бой, сучьи дети! Делайте, как я говорю! — принялся передразнивать Яволода Стоян.

— А ну заткнись, пока я тебе глотку не оторвал, — прошипел Яволод.

Стоян тут же обратился назад. В облик, к которому мы все привыкли. Хотя привычным его всё равно назвать трудно. Морковь его так омолодила, что даже Радко казался старше нашего подрывника.

— Уже и пошутить не дадут, — фыркнул Стоян. — Ну, так уж вышло! Оказывается, Лад, я не только силой молодости владею! Я ещё и внешность менять могу!

— А давайте вы всё-таки расскажете всё по порядку, — попросил я. — Мне лично вообще не понятно, что с вами случилось, пока я исследовал эти пещеры.

— Так всё просто! — взял слово Радко. — Как только ты ушёл, за нами пришли эти уроды, — рыжий указал взглядом на тела лежащих в пещере бойцов. — Собрались куда-то нас потащить. В итоге взяли всех, кроме Стояна.

— Потому что Стоян додумался посреди ночи отлить, — буркнул Яволод. — Хотя его предупреждали, что тут небезопасно!

— Зато когда вас схватили, я обнаружил, что могу менять внешность! — ухмыльнулся Стоян. — Оно само вышло. Интуитивно. Одного из солдат я удушил. Переоделся в его форму. А затем притворился членом культа. Повёл своих же людей сюда. Чтобы устроить этим уродам ловушку. А в итоге оказалось, что ты, Лад, уже всю работу за нас сделал!

— Есть у меня такая привычка, — усмехнулся я. — Но ты здорово придумал, Стоян. Твою способность можно будет очень здорово использовать в дальнейшем пути. Кстати… Вам случайно не удалось выяснить по дороге, нет ли тут поблизости более крупного города? У этого поселения проблемы. Им понадобится Черта. Либо же придётся перебираться в ближайший город.

— Этот вопрос я уже решил, — ответил Стоян. — Я ведь