Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул

Лис-с-горы, ворча и поминая хорьков до двенадцатого колена, встал, ухватил Недопёска за хвост и стал трясти, трясти, трясти, пока пилюля не выскочила. Недопёсок тут же клацнул зубами, поймал её и снова проглотил. И конечно же, опять подавился.

– Вот жадюга! – сказал Лис-с-горы, продолжая трясти Недопёска. – Выплюнь уже!

Но Недопёсок добровольно с такой ценностью ни за что бы не расстался.

– А раскусить ума не хватает? – вопросил Лис-с-горы, поднимая Недопёска выше и энергично встряхивая.

Недопёску каким-то чудом удалось проглотить пилюлю, правда, икать и рыгать он не перестал:

– Пи… лю… ли… гло… тать… на… до…

Этому его Куцехвост научил: «Пилюли нужно заглатывать целиком». То есть Недопёсок подглядел, как он глотает пилюли, и стал делать так же, потому что всё-всё за шисюном повторял. Куцехвост же их глотал, потому что разжёванную пилюлю проглотить было ещё сложнее, чем целую: начинка-то мерзостная!

Лис-с-горы отпустил Недопёска и пошёл к двери, но, словно что-то вспомнив, остановился и поглядел на угол, заплёванный и заблёванный чуть ли не до самого потолка, и сказал:

– Недопёсок, ты в другой раз хоть миску подставляй, что ли…

Недопёсок только рыгнул в ответ, что, вероятно, должно было означать: «Я всё уберу, вот только икать перестану и сразу же всё уберу!»

Лис-с-горы поиграл бровями и добавил:

– А если снова зароешь у меня какую-нибудь гадость, я тебя здесь же и прикопаю! Понял?.. И не икай, когда с тобой разговаривают!

Недопёсок зажал пасть лапами, отчего икнул отчаяннее прежнего, но на морде его было написано явно: «Это не гадость, а пилюля шисюна».

Лис-с-горы фыркнул и отправился к Куцехвосту – проверять, не нужна ли и ему хорошая встряска. А уж в том, что нужна хорошая взбучка, он нисколько не сомневался.

Куцехвост подавиться ещё не успел. Он сидел возле котелка и держал в лапе только что сваренную пилюлю. Она ещё дымилась, а казалось, что от неё исходят миазмы. Что в неё нужно было добавить, чтобы она так гадостно воняла? Дюжину переспелых дурианов? Лис-с-горы зажал нос пальцами.

Куцехвост раскрыл пасть, примериваясь, тут же закрыл её, отщипнул от пилюли кусочек, скатал его в пилюлю и отложил, снова примерился… Так повторялось несколько раз, пока от изначальной пилюли не осталась маленькая горошинка, а отщипнутых не стало полторы дюжины. Куцехвост закинул пилюлю в пасть и с явным усилием сглотнул.

– Опять ты всякую мерзость жрёшь? – спросил Лис-с-горы.

Куцехвост только его заметил, вытаращил глаза и сунул оставшиеся пилюли в пасть – все разом. И конечно же, сразу подавился. Лис-с-горы фыркнул и проделал с ним то же, что и с Недопёском.

– Сколько ж можно, а? – выговаривал он ему при этом.

– Столько, сколько потре… буэ-э… буи-и…

Выговорить слово до конца Куцехвост так и не смог, но Лис-с-горы и без того всё прекрасно понял.

– Не умеешь – не берись, – назидательно сказал Лис-с-горы. – Алхимик из тебя, уж прости… И нечего на меня зубами щёлкать!..

Кончилось тем, что Лис-с-горы окунул Куцехвоста в бочку с водой и с интересом смотрел, как тот отфыркивается и отплёвывается.

«А вот интересно, когда он уже признается, что он перерождённый человек? – подумал Лис-с-горы. – Сколько ещё придётся его донимать?»

Он ведь его сразу узнал. Ну, почти сразу. Аура выдавала его с головой, как и нетипичные для лис замашки, но он так старался скрыть, кем был прежде, что это было даже забавно. Прямо-таки тянет взять и вывести его на чистую воду.

Чем Лис-с-горы всё это время и занимался.

[887] Высокое искусство мышкования

Куцехвост вцепился когтями в пол, оставив глубокие царапины, но Лис-с-горы всё равно вытащил его из-под кровати. Как будто от него спрячешься!

– Курам на смех, – сказал Лис-с-горы, придирчиво разглядывая одёжку, которую Куцехвост раздобыл. – У тебя же есть шуба, зачем ты ещё и это напялил?

– Нужно соблюдать приличия, – проскрипел Куцехвост, раскачиваясь, чтобы закогтить Лиса-с-горы, но тот держал его на вытянутой руке, не достать.

– И откуда ты только берёшь эти глупые идеи? – притворяясь озадаченным, спросил Лис-с-горы. Разумеется, он знал, откуда. Наследие перерождения бессмертного мастера.

– Они не глупые, – обиделся Куцехвост.

– Шисюн не глупый, – едва слышно прошуршал Недопёсок из-за угла. Он очень переживал за шисюна, но вмешаться не осмелился, не то бы Лис-с-горы оттаскал за хвост и его.

– А ну иди сюда, – велел Лис-с-горы.

Недопёсок, понурившись и едва переставляя лапы, забрёл в дом и развернулся к Лису-с-горы задом, чтобы тому было ловчее ухватить его за хвост. Но удостоился только лёгкого пинка, потому что Лис-с-горы решил, что Недопёсок дразнится, как обычно обезьяны делают.

– Птичка на хвосте принесла, – сказал Лис-с-горы, хотя нужно было бы сказать не «птичка», а «лисичка», потому что узнал это он, разумеется, от Недопёска, – что ты расплатился с Многоглазой мышами, но мышей наловил Недопёсок, а сам ты ни одной не поймал.

– Неправда! – оскорбился Куцехвост. – Одну-то я точно поймал!

– И то потому, что она по земле от смеха каталась, когда увидела, что лиса мышковать не умеет, – съязвил Лис-с-горы.

– Неправда! – возмутился Куцехвост. – Не так всё было! Недопёсок её на меня погнал, и мышь сама в мешок заскочила.

– Вот видишь? – назидательно сказал Лис-с-горы. – И это не твоя заслуга, а Недопёска.

Куцехвост покачивался и сверлил его недовольным взглядом. Он не понимал, к чему Лис-с-горы ведёт. Лисья логика зачастую такие финты ушами выделывала, что способна была червяка в дракона превратить и даже глазом при этом не моргнуть.

– Будем учить тебя мышковать, – объявил Лис-с-горы. – Недопёсок, за мной.

Вынес он Куцехвоста во двор и шмякнул возле персикового дерева. Тот поднялся и принялся лапами отряхивать с одежды пыль.

– Раздевайся, – велел Лис-с-горы.

Куцехвост отпрыгнул в сторону и закрылся лапами крест-накрест, как стыдливая девица. Лис-с-горы, увидев это, захохотал, держась обеими руками за живот. Недопёсок тоже похихикал, но с озадаченным выражением на морде. Почему Лис-с-горы смеётся? Разве Куцехвост сделал что-то смешное? А что будет, если так же скрестить лапы? Как же ловко у Куцехвоста это вышло, и не повторить…

– Лисы в одежде не мышкуют, – наставительно сказал Лис-с-горы. – Недопёсок, покажи ему, как надо мышковать.

Недопёсок старательно обнюхал землю и нерешительно заметил:

– Но здесь нет мышей.

– А я и не просил тебя мышковать. Я велел тебе показать, как лисы мышкуют. Чуешь разницу?

Недопёсок послушно потянул носом воздух и сказал:

– Нет.

Лис-с-горы ткнул пальцем в землю:

– Мышкуй, говорю!

– Так мышковать или