Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул

Лис-с-горы тихонько зарычал и ткнул пальцем в землю повторно. Недопёсок вздохнул и, примерившись, подпрыгнул и ударил передними лапами по земле, морда вниз, хвост трубой.

– Понял? – обратился Лис-с-горы к Куцехвосту. – Вот так мышкуют. Повтори.

Куцехвосту пришлось-таки раздеться. Недопёсок услужливо сказал: «Я подержу». Если со стороны глядеть, так ничего сложного. Бац! и разбитый нос. Куцехвост сел и зажал морду передними лапами.

– Что. Ты. Делаешь? – спросил Лис-с-горы, с размаху накрыв ладонью лицо.

– Мышкую, как ты и велел, – прогнусавил Куцехвост.

– Я велел мышковать, а не разбивать морду об землю. Ты не только тупой, но ещё и слепой? Недопёсок, покажи ему ещё раз.

Недопёсок аккуратно сложил одёжку Куцехвоста под деревом, поплевал на лапы, примерился и вновь изобразил идеальный прыжок мышкования: нюх-нюх носом, топ-топ лапами, а хвост по-прежнему трубой.

– Я всё так и делаю, – гундосил Куцехвост. – Почему Недопёсок не разбил нос об землю?

Недопёсок страшно смутился:

– А обязательно разбивать нос? Это ведь больно. Нет, я, конечно, могу, если надо…

– Нет! – рявкнул Лис-с-горы. – Только никчёмные лисы бьются мордой об землю при мышковании! Покажи ему ещё раз. Теперь понял?

– Я всё так же делаю…

Бац!

– Да зачем ты мордой-то об землю бьёшься! – потерял терпение Лис-с-горы. – Ты же лапами топнул! Ты что, не понимаешь, в чём суть мышкования?

– Поймать мышь, – сказал Куцехвост гнусаво.

– Не поймать мышь, а выгнать её из норы и тогда уже поймать. Лапами топаешь, понятно? Ла-па-ми! Мышь выскочила – лови!

– Где мышь?! – подпрыгнул на месте Недопёсок. – Где-где-где?! Я её мигом поймаю!

– Тьфу! – в сердцах сплюнул Лис-с-горы. – Да они друг друга стоят… Нет никакой мыши. Я просто объяснял Куцехвосту, как правильно мышковать: мышь выскочила – лови!

– Где мышь?! Где-где-где?! – ещё больше разволновался Недопёсок.

Лис-с-горы смерил его таким взглядом, что Недопёсок поджал хвост.

– Убежала мышь, – процедил он.

– Эх, – огорчился Недопёсок, – и как я её проглядел?

– Пошёл вон! – рявкнул Лис-с-горы. – И ты тоже! Оба фыр отсюда!

Куцехвост юркнул обратно в дом, радуясь, что больше не придётся мышковать. Всё-таки высокое искусство мышкования не для бывших бессмертных мастеров.

Недопёсок потащился к себе, горестно вздыхая: эх, упустил мышь! А ведь наверняка жирная была…

[888] Норный бессмертный мастер

«Сквозняк?» – лениво подумал Лис-с-горы, почувствовав, как что-то раздувает ему шерсть на хвосте. Он перевернулся на другой бок, глянул под кровать… Оттуда на него глядели два сверкающих чёрных глаза. Лис-с-горы даже вздрогнул, но лисьи инстинкты опередили страх: рука нырнула под кровать и вернулась, уже брать, крепко сжимая за шкирку Недопёска. И, разумеется, на том месте, где до этого торчала чернобурка, зияла идеальной формы дыра.

– Ты, что ли, под каждый дом на Хулишань подрылся? – вопросил Лис-с-горы, несильно встряхивая Недопёска.

Недопёсок смирился с участью и покорно раскачивался из стороны в сторону, с лап его сыпалась на пол свежая земля, и морда тоже была испачкана: прежде чем вырыть нору, нужно сначала хорошенько вынюхать землю и решить, достойно ли это место лисьей норы или подкопа. Считается, что не всякое место достойно, но на самом деле всякое. Не считая камней, под которые не подкопаться, но их всегда можно раскидать. А что касается домов, так каждый дом достоин того, чтобы под него подрыться, особенно если это курятник.

– Но курятник – не дом, а сарай, – сказал Лис-с-горы, когда Недопёсок вывалил на него все эти доводы.

– Курятник – курячий дом! – возразил Недопёсок. И ведь не поспоришь.

– Ну, и зачем ты подрылся сюда? – осведомился Лис-с-горы, продолжая держать Недопёска за шкирку. Отпустишь – так удерёт.

Недопёсок облизнул испачканный землёй нос и сложил передние лапы на животе в знак безоговорочной капитуляции. Ответа на этот вопрос он и сам не знал. Он мог бы сказать, что под дом шисюна подрылся, чтобы следить за шисюном и появляться всегда в нужный момент, если шисюну что-то понадобится. А под амбар подкопался, чтобы слисить что-нибудь вкусненькое, если в животе проснутся лисьи фанфары. Про курятник и упоминать не стоит, и так понятно, для чего лисы подкапываются под курятники. Но что толкнуло Недопёска подрыться под павильон Лиса-с-горы?

– Хорёк попутал, – сказал Недопёсок, всем своим видом выражая раскаяние. Другого ответа у него не нашлось. Он сначала подрылся, а потом уже сообразил, чем ему это грозит. И угораздило же Лиса-с-горы перевернуться и заглянуть под кровать в этот самый момент!

– Хм, – неопределённо протянул Лис-с-горы.

Недопёску это «хм» страшно не понравилось. Оно грозило взбучкой или даже выщипанной с хвоста шерстью. Он сделал отчаянную попытку оправдаться:

– Дыры нужны для ве… ве-ти-ля…

Он слышал это слово от шисюна, но так сразу припомнить не смог. Это уже потом, выучившись писать, Недопёсок повадился записывать мудрёные слова в книжечку.

Лис-с-горы, конечно, понял, что хотел сказать Недопёсок, как и то, от кого чернобурка нахваталась странных идей. Но занимало его сейчас другое. Если подумать, он ещё ни разу не видел, чтобы Куцехвост рыл норы или что-то зарывал в землю, как делают все лисы. Ничего удивительного, всё-таки перерождённый человек, но Лис-с-гор полагал, что лисьи инстинкты должны проснуться даже в бывшем бессмертном мастере, если столько времени уже провёл в лисьей шкуре.

– А пошли-ка, Недопёсок, проэкзаменуем Куцехвоста, – сказал Лис-с-горы, поднимаясь и по-прежнему держа чернобурку за шкирку, – посмотрим, умеет ли он рыть норы.

– Все лисы умеют рыть норы, – тявкнул Недопёсок, вылетая за дверь павильона. Точный бросок!

Куцехвост как раз закончил подметать собственный дворик и нисколько не порадовался незваным гостям, особенно Лису-с-горы, который прямо с порога объявил:

– Сегодня будешь учиться копать!

Тибетский лис Куцехвост поглядел по сторонам и спросил:

– А мотыга?

– Какая мотыга? – удивился Лис-с-горы.

– А чем я буду землю копать?

– А лапы тебе на что?

В земле Куцехвост возиться не любил: лапы пачкаются, грязь между пальцами набивается. Он уныло поглядел на Лиса-с-горы и сказал:

– И зачем мне этому учиться?

Лис-с-горы напустил на себя важный вид и принялся разъяснять непонятливому лису:

– Лиса копает, или чтобы что-то вырыть, или чтобы что-то зарыть. Недопёсок, что можно вырыть?

– Нору! – сейчас же ответил Недопёсок и даже подпрыгнул от удовольствия, что экзаменуют и его.

– А что зарыть?

– Лисью кучку!

– А ещё?

– Лисью нычку!

– Вот видишь? – назидательно сказал Лис-с-горы Куцехвосту. – Даже какой-то недопёсок знает.

Куцехвост недовольно засопел носом. Лисьи кучки он, допустим, тоже закапывал, но использовал для рытья ямок под них дощечку.

– Недопёсок, вырой демонстрационную нору, – велел Лис-с-горы, показав пальцем на подходящее место под деревом.

– Какую? – не понял Недопёсок. Там явно было что-то про демонов, но всё остальное