Ещё не люди - Михаил Валерьевич Булыух

Сначала мне показалось, что я ошибся: издалека тени между обычными выступами не раз складывались в формы, похожие на уложенные камни. Я прошёл немного вдоль основания и посмотрел с другого угла, но камни по-прежнему оставались сложенными, а выше них темнел округлый предмет. Сердце забилось настолько часто, что пришлось остановиться не из-за возраста. Я никогда не строил здесь пирамидку; место находилось в стороне от маршрутов нынешней жизни, а форма наверху слишком хорошо совпадала с нашей системой.

Подъём был опасным даже для молодого тела: скала была разбита трещинами, отдельные блоки лежали на наклонной поверхности, между ними уходила вниз узкая глубокая расщелина. В молодости я прошёл бы участок быстрее. Сейчас я слишком хорошо помнил прежние падения и проверял каждую опору прежде, чем переносить на неё вес. Корпус держал ближе к скале и не пытался сделать широкий шаг там, где можно было подняться в два движения.

Повреждённый череп при подъёме раскачивался и мешал, поэтому я укоротил перевязь и продолжил. Снизу несколько родственников заметили моё отклонение и подали зов; я ответил обычным сигналом, что остаюсь поблизости, хотя причину подъёма всё равно не смог бы объяснить. Чем выше я поднимался, тем отчётливее становилась пирамидка. Камни её основания почти не успели уйти в осыпь, на вершине действительно лежал череп, и до площадки оставалось всего несколько длин тела.

Я проверил очередной блок рукой, убедился, что он не двигается, перенёс на него часть веса и поставил стопу выше. Когда потянулся к следующему выступу, камень под ладонью едва заметно сдвинулся. Я сразу попытался вернуть вес назад, но нижняя опора в тот же момент осела: между блоками посыпалась мелкая крошка, стопа ушла вниз, а камень из-под ладони вышел из щели и покатился по склону.

Второй рукой я успел схватиться за край, но старых пальцев не хватило, чтобы удержать весь вес. Хват сорвался, тело ударилось боком о стенку, перевернулось, ещё раз задело камень и провалилось глубже в расщелину.

Падение остановилось на наклонной площадке между стенками. Первый удар выбил воздух, другой отозвался резкой болью в ноге и спине, и несколько мгновений я не мог вдохнуть. Когда дыхание вернулось, одна нога лежала под неправильным углом, грудь болела при каждом движении, а попытка приподняться оказалась настолько мучительной, что повторять её не имело смысла. Сверху всё ещё проникал свет; пирамидка оставалась где-то над краем, всего в нескольких метрах, но добраться до неё я уже не мог.

Пытаясь найти положение, в котором грудь болела бы меньше, я повернул голову и увидел у противоположной стенки скелет гоминида. Кости ещё не выглядели древними, мелкие элементы местами сохраняли взаимное положение, а возле туловища среди сухого мусора и каменной крошки лежали тёмные спутанные остатки когда-то сплетённой сумки. Из распавшегося материала выступал чёрный край. Сначала я принял его за обычный кусок обсидиана, но затем различил форму основания, старый скол и место, где когда-то сам подправлял повреждённую кромку.

Это был мой нож, много лет назад оставленный на пирамидке рядом с обгоревшим черепом. Я посмотрел на него, затем на остатки сумки и лежавшие у стены кости, и мысль пришла сразу: это точно Счастье.

Подтянуться к скелету получилось только руками. Нога не двигалась, грудь после каждого усилия отзывалась тупой глубокой болью, но расстояние было небольшим. Я зацепился пальцами за камень, подтянул тело, потом ещё раз, пока не смог дотянуться до костей.

Череп, который Счастье когда-то положила на старую пирамидку, всё ещё висел у меня сбоку, и снимать его я уже не стал. Я подполз вплотную к другому скелету, обнял его обеими руками и больше не пытался двигаться. Дышать становилось всё труднее, и через несколько минут я умер, всё ещё прижимая её к себе.

Научное обоснование

Australopithecus afarensis и Дикика

Australopithecus afarensis известен в Восточной Африке примерно от 3,9 до 2,9 миллиона лет назад. Особенно богатые находки происходят из Хадара и Дикики в Эфиопии и из Лаэтоли в Танзании. Дикика расположена в Нижнем Аваше южнее классических местонахождений Хадара; её плиоценовые отложения относятся к той же формации Хадар.

Из Дикики происходит DIK-1-1, хорошо сохранившийся скелет ребёнка Australopithecus afarensis возрастом около 3,3 миллиона лет. Стопа и другие элементы нижней конечности DIK-1-1 подтверждают двуногое передвижение. При этом лопатка и длинные изогнутые фаланги кисти сохраняют признаки, связанные с использованием верхних конечностей при лазании. Совокупность находок A. afarensis показывает устойчивую наземную двуногость при сохранении значимых возможностей перемещения по деревьям.

Возраст и геологическая обстановка

Спорные кости DIK-55 происходят из Sidi Hakoma Member формации Хадар. Этот интервал заключён между датированными вулканическими туфами; исходная публикация ограничила возраст находок значением старше примерно 3,39 миллиона лет. В Дикике Sidi Hakoma Member включает речные, дельтовые и озёрные отложения, а вулканические туфы фиксируют неоднократное поступление пепла в активно развивавшийся Афарский рифт.

Осадочная обстановка менялась внутри самой последовательности. В районе DIK-1 дельтовая система сменялась устойчивой береговой и озёрной седиментацией в верхней части Sidi Hakoma Member и нижней части Denen Dora Member; другие участки сохраняли преимущественно речной характер. В более широком Хадаре одной из основных обстановок накопления была низкая широкая пойма крупной меандрирующей системы древнего Аваша.

Палеосреда и климат

Среднеплиоценовая Дикика не была аналогом современной крайне засушливой Афарской впадины. Изотопный анализ 210 зубов травоядных из Basal Member и Sidi Hakoma Member показал широкий спектр рационов от смешанных C3/C4 до преимущественно C4. Для Sidi Hakoma Member реконструируются открытые травянистые участки, лесистые травянистые пространства, редколесья, а местами и более закрытая древесная растительность. Относительная представленность таких местообитаний менялась со временем.

По кислородным изотопам зубной эмали условия среднего плиоцена в Дикике были влажнее, чем в соседних раннеплиоценовых и плейстоценовых интервалах. Палеопочвы Хадара также указывают на значительно более влажный, хотя сезонный климат по сравнению с современным Афаром. Высокодетальная пыльцевая последовательность Хадара фиксирует около 3,37–3,35 миллиона лет назад крупную перестройку растительности, похолодание до примерно 5 °C относительно непосредственно предшествовавшего состояния и увеличение годовых осадков примерно на 200–300 миллиметров. Положение русел, площадь пойменных и озёрных участков и соотношение открытой и древесной растительности менялись на тысячелетних и более длительных масштабах.

Кости DIK-55 и спор о раннем использовании камня

В 2010 году были описаны две кости копытных из локальности DIK-55: ребро крупного копытного и фрагмент бедренной кости молодого бовида. Авторы публикации выделили на них двенадцать повреждений и интерпретировали часть как резы острым каменным краем