"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

На меня насмешливо посмотрели, видимо, вредность, вспыхнувшая в моих глазах, понравилась ему больше, чем отрешенность.

- Работы у нас, Машенька, впереди много, каждому хватит, ты только нос не вешай и не плачь, ладно?

От этих слов по организму побежало тепло, отогревая скованное отчаянием сердце, и оно забилось решительнее и ровнее. Мне не хотелось показывать окружающим наши отношения, и я опять кивнула в ответ.

- Стройся! – отвернувшись от меня, громко скомандовал воевода.

Мы выехали на улицу подле терема бабулек. Дружинники на лошадках споро построились спереди и сзади телег. За первыми дружинниками выстроились конники во главе с Любомиром. Стрельцы сели в телеги с дорожным скарбом  в качестве возничих. Телегой, где разместились мы с бабой Яниной, управлял сам Тихон. Баба Яга, как и в прошлый раз, гордо села на коня и вместе со Святояром возглавила наш отряд. Елисей на умилительно маленькой и грациозной лошадке ехал рядом с нашей телегой. Провожал немалое войско самолично царь-батюшка. Вид у него был хмурый и задумчивый. Мы встретились взглядами, и я с серьезным видом кивнула ему, он тоже, чуть прикрыв глаза, кивнул мне в ответ. Мир между нами был подписан.

Провожали нас сидевшие на воротах и утиравшие хвостами набежавшие слезы печальные белки Кисточка и Хвостик, а также, трогательно машущие лапками три зайца Лапка, Ушко и Косой. Щур принципиально на прощание противно каркнул и улетел прочь. Бабульки и Елисей растрогались сценой звериного с нами прощания и украдкой смахивали слезы, при этом громко сморкаясь в цветастые платочки. От происходившего и так хмурое лицо царя-батюшки окончательно перекосило, и, сплюнув в сердцах, он развернулся к нам спиной и вместе со своей личной охраной потопал в царский терем. С его оригинального «благословения» и начался наш путь в царство Кощея Бессмертного.

Глава 2

Ехали быстро, нас с Яниной нещадно трясло. Но жаловаться никто и не думал. Уж больно всем хотелось побыстрей добраться до избушки бабы Яги. Я решила не терять времени и подползла поближе к Тихону. Баба Янина угадала мой маневр и через минуту, кряхтя и поругиваясь себе под нос на негнущиеся конечности, была уже рядом со скорбным, но доверчивым лицом.

- Тихон Игнатьевич, - обратилась к старшему стрельцу старушка. - А что это с утра царь-батюшка так зверствовал? Провинились что ли вы перед ним опять? – и глаза такие наивные-наивные.

- Так за то, что сына Машеньки, - Тихон немного замялся, но поправился: - Марии Васильевны упустили, негодует. Я своего стрельца Кулему, что у дверей в горницу царевича стоял полночи выпытывал, как дело было, да толку-то!

Мы с Яниной и Елисеем переглянулись и придвинулись поближе к старшему стрельцу, дабы не пропустить ни единого словечка.

- И что поведал тебе Кулемушка? – ласково выспрашивала информацию баба Янина.

Я осторожно перевела взгляд на Святояра, тот не спускал с нас глаз, явно  наблюдая за ходом беседы.

- Так рассказал, что встали они с конником Вараем. Стояли чинно, от дверей никуда не отлучались, в горницу никого не пускали. А потом как раз время обеда было, пришла вы с бабушкой Ягой. Распорядились по поводу обеда, и царские подавальщицы пронесли Ванюшке и царевичу трапезу. Вы ушли, а мальчонки, отобедав, снова рисовать принялись. Кулеме и Вараве тоже предложили откушать, но они отказались, не хотели свой пост покидать. Тогда ключница Ирина предложила им чарку кваса да ломоть ржаного хлеба перекусить. Те согласились и прямо на посту заморили червячка. В горнице у царевича к тому времени голоса стихли. Охранники наши заглянули к ним  и увидели, что, наигравшись, царевич и Ванятка улеглись спать. Охранение проходило чинно, только одна напасть не давала спокойно службу нести: малая нужда стала мучить моего стрельца и Любомирова конника. И решили они меж собой, что сначала справит малую нужду Варава, а в это время мой стрелец с саблей да мечом наперевес будет службу нести у дверей горницы. А после пойдет Кулема, и конник ни на миг не покинет места охранения. Далее служба проходила спокойно. А потом царевич Елисей проснулся, и оказалось, что Ванюши в горнице нет. Варава у дверей остался, а Елисей с Кулемой за подмогой побежали. Вот только Ваню так и не нашли. Я своего стрельца, как только не пытал, божится, что не он Ванюшу выкрал, - почти каялся старший стрелец.

Если он рассчитывал на наше сочувствие, то это не по адресу. Нас интересовали только факты. Значит, и здесь ключница Ирина была вынуждена засветиться, предложив квас охранникам. А в квасе том, возможно, была какая-нибудь мочегонная травка. И выпили ее оба охранника, так сказать, для отвода глаз. Алиби есть у каждого, мол: «Не мог совладать с организмом, пошел пописать. Опоили вороги».

- Бабушка Янина, а почему они сразу Елисея не выкрали? – задала я логичный вопрос. – Он ведь в той горнице тоже спящий лежал и сопротивления оказать не мог, на помощь бы не позвал. Прям, хватай и беги.

- Так заговоренный он, Машенька, - оправдываясь, говорила баба Янина. - Если б его украсть пытались, об этом и мы с Ягой сразу бы узнали, и царь-батюшка. В тот же миг войско  в горницу набежало бы и ворогов в капусту порубило, а потом бы уже разговоры разговаривали, - авторитетно заявила старушка.

На это старший стрелец, соглашаясь, покивал головой. Значит, тоже действуют по принципу наших силовых структур: сначала стреляем, потом вопросы задаем. Действенно.

- А почему не убили, ну там ножичком зарезать, из пищальки выстрелить, и царевичу принять смерть геройскую? – развивала я свои кровавые идеи.

От моих слов царенок побледнел, выпучив на  меня глаза, Янина, к ее чести, только слегка поежилась.

- И от ножичков да пулек у нас все царевичи, в первую очередь, заговоренные, это их убить не может, - заверила меня баба Янина.

- Что ж вы моего Ванюшку не заговорили? – обиделась я

- Да кто ж знал, что вороги  малыша выкрадут, - виновато всплеснула руками Янина. - Они ж на нашего Елисея покушались.

Царенок тоже виновато закивал головой, подтверждая слова бабульки.

- Уж лучше бы они меня выклали, - шмыгая носом, картавил оболтус.

И здесь я с ним была полностью согласна: уж лучше бы, действительно, его выкрали, взрослого, здорового парня, правда скрюченного и перекошенного, но взрослого же. Я обиженно засопела: для своего внучка, родную кровь, так каких хочешь