"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

До самого отъезда крупного отряда в рейд, никто из рядовых бойцов о нём не знал. Перед самым выходом весь отряд собрали за городом. Союзников пока не было, они к нам присоединятся под землёй, присутствовало лишь несколько человек. Кстати, совсем недалеко от крупнейшего города у повстанцев находился хорошо замаскированный выход, его ни разу никто не видел. Не удивлюсь, если такие же ходы имеются в самом городе, где-нибудь в катакомбах, а такие под городом точно есть. Остатки былой роскоши — старая городская канализация.

Небольшой отряд уже побывал под землёй, дошли до самого выхода. Как они сообщили, дорога была длинная и достаточно широкая, выходила у городка, где сейчас находились люди. Езоды там тоже имелись, среди них даже один одарённый, но это уже моя забота. Надеюсь, сильные вражеские маги ушли в более крупные города, а не остались в приграничье, по крайней мере, так они всегда делали раньше.

К моему несказанному удивлению, ималам были знакомы и сложные механизмы. По крайней мере, когда наш отряд спустился под землю, что-то сильно загрохотало и часть стены, на вид каменной, опустилась и закрыла за нами проход. Нас не поглотила темнота, по стенам рос светящийся мох, который давал немного света, и когда глаза привыкли к полумраку, можно было ехать вполне спокойно, не боясь повредить голову о каменный выступ. Мы все ехали верхом на ящерах, не такое уж сложное управление, никакой уздечки. На шее этого существа имелись наросты, с помощью которых им можно управлять. Одно плохо, обычно ящеров воспитывали и тренировали с детства, не любят они чужаков, вот и мой тоже, пока не получил по своей шершавой башке, так и норовил оттяпать мне ногу, кое-как приручил. А когда начал подкармливать мясом, то сразу же стал для него своим.

Под землёй двигались несколько дней. Если возле столицы за коридором явно ухаживали, то чем дальше мы уходили, тем картина становилась печальнее. То и дело попадались ответвления, некоторые полностью заваленные, а некоторые частично. А по той дороге, по которой мы ехали, было видно, что очистили её совсем недавно. Но не после переговоров, а немного раньше, скорее всего, не успели бы выполнить такой объём работы. Часто попадались большие валуны, даже стало любопытно, каким образом их убирают, не похоже, что наши союзники обладают колоссальной силой, а значит, есть более мощные помощники, которые нам пока не встречались.

Мне удалось рассмотреть ездовых животных ималов, красавцами их явно не назовёшь. Полностью лысые, глаз нет, наверное, всецело доверяют своему большому носу и ушам. Ростом меньше лошади, но гораздо мощнее и с большими когтями. Как мне сообщили, они могут запросто дробить камни и сами прокладывают себе дорогу под землёй. Тут следовало быть осторожными, потому что эти существа бывают дикими, нападали они на всех подряд, питались мясом. Пасть с мощными зубами и клыками внушала уважение, ведь их зубы крепче камня. Видел я, как одна из таких зверюшек точила об валун свои зубы, так на нём оставались глубокие следы. По спине, примерно от седока и ниже, проходил гребень непонятного назначения. Имелся длинный хвост как у крысы. Запросто убить такое существо не получится, а для их приручения высылали целые группы, которые крали новорождённых и тренировали с самого детства, внушая им, что человек не враг, а друг.

Глава 6

Приятно всё же воевать с существами, которые совсем не ждут нападения. На поверхность мы вышли примерно в двух километрах от городка, который был нашей первой целью. Тут, по словам разведчиков, имелся одарённый, они тоже не носили одежду, такую как у всех, а предпочитали выделяться из общей массы, поэтому обнаруживать их удавалось довольно легко. Перед выходом мы отдохнули, так как нападение планировали совершить ночью. Повезёт людям, которых мы освободим сегодня, они сразу же отправятся по подземелью в столицу, а вот остальным придётся идти по заснеженным дорогам. Наши союзники замаскируют вход насколько это возможно.

Союзники с нами надолго не задержатся, идти с нами днём у них нет никакой возможности, их питомцы слишком негативно реагируют на солнечный свет, сами ималы не лучше. Могут помочь только в ночном бою. На открытой местности они находились редко, для них это некомфортно, хотя вида не подавали.

Охрана на стенах была безмятежна, наши лазутчики смогли снять их без лишнего шума, хотя с нашей стороны было всего пять человек, говорю же, слишком расслабились. Езоды привыкли, что только они ходят в набеги, а людям не до этого. То, что Залгат уже долгое время не водил свой отряд на другой берег, тоже сыграло нам на руку.

Городок хоть и был небольшим, но тут даже имелся замок. Добраться до него бесшумно нам не удалось. По улицам тоже бродила стража из езодов, людей вообще не видели, им запрещено выходить на улицу в тёмное время суток, чтобы не сбежали. Припасы почти все забрали, выдавали один раз в день по тем же причинам. Как нам уже было известно, в замке было продовольствие со всей округи, так что брать его придётся в любом случае.

Один из патрулей поднял шум, его тут же подхватили другие, и вскоре в городе была поднята тревога. Само собой, езоды не смогли оказать нам никакого сопротивления, они даже не добежали, а когда оценили количество, то вообще попытались удрать, но не вышло.

Наверное, согласно их уставу, в случае тревоги езоды должны мчаться к стенам города, а не сидеть в крепости. В общем, вооружённая толпа хлынула наружу, видимо решили, что сбегают люди и помчались их ловить. Защёлкали арбалеты и в плотную толпу полетели первые болты. Надо отдать врагам должное, сориентировались они очень быстро, тут же перестроились и прикрылись большими щитами. За их спинами как всегда толпились выродки с кнутами, они пока не бежали, хотя нас было больше. Увидеть всё это не было возможности, мы ещё не успели добраться до площади.

На других улочках дела обстояли лучше, езодов там было меньше, их быстро смяли, а после вышли в тыл к тем, кто нас задерживал. Я пока не вмешивался, но чтобы избежать лишних потерь, приказал одарённым, а все они подчинялись мне, проредить врагов.

К сожалению, к городским стенам из замка выбежали не все, там оценили наше количество и ворота закрыли. Наши воины держались на почтительном расстоянии, чтобы не достал маг, которого я пока не видел. Сам же